- Други! Объявить войну и начать воевать - две большие разницы, как говорят в Одессе моего времени. Пока Наполеон III присоединится, да союзнички к Крыму подтянутся, в нашем распоряжении минимум полгода. Перед высадкой они у русских берегов долго болтаться будут, принюхиваться. Из миномётов не достать. Давайте вместе соображать, как утопить хотя бы несколько судов с десантом в трёх-четырёх милях от линии прибоя.

  Пока Мария заливала чай во вместительное чрево, мужчины перебрали наиболее очевидные способы: брандеры, гребной баркас с шестовой миной на носу, террористы-пловцы. Услышав слово "субмарина", Мэри пролила чай и завопила: "Нет!!" Украинский супермен воззрился на неё с изумлением, а Шура вкратце поведал бесславную историю "Косматки".

  Николай вывел на экран ноутбука в одном масштабе силуэты лодок 1917 и 1942 года, из которых Членобок умудрился соорудить один проект, долго пытался понять, в чём прикол.

  - Я в морфлоте Незалижной Украины служил. Чудес там много, но такого...

  - А у вас субмарины есть? - поинтересовался Карманов, припомнив бородатую шутку про "подводную лодку в степях Украины".

  - Ё! Тильки одна. Ржавая, дизельная и не в строю.

  - А на большее гривен не хватает?

  - У нас смеялись, что ежели газу из российской трубы украсть, можно вторую купить. В Китае как раз подходящую списывают на лом, - шутка вышла нерадостной, и Мыкола тяжело вздохнул, запустив пятерню в короткие жёсткие волосы. - А раньше, при Советском Союзе, какие корабли строили! На Николаевской верфи первый наш настоящий авианосец сделан, имени украинского героя Леонида Ильича Брежнева. Москали его увели и в москальское же имя переделали.

  - Помню. "Адмирал Кузнецов". А почему Брежнев - украинский герой?

  - Ну как же. В Отечественную в десанте воевал, под Керчью.

  - Керченский полуостров тогда ж украинским не считался, - ввернула Машка, притихшая было после шока от возможного повторения подводной эпопеи.

  - Ну и что? Хрущёв его вместе с Крымом Украине отдал, - герой военкомата снова погрустнел. - А Ющенко и Янукович туда татарву напустили. Отвлеклись мы, други. Строить урода типа "Косматки" не будем. Давайте реально прикинем - что сможем сочинить простое, не выбивающееся из техники эпохи. И не смотрите на мой ноутбук. Ввезённого сюда современного оборудования мало, для серийной выделки никак не пойдёт.

  Вопреки желанию хозяина, они несколько часов таращились именно в ноутбук с неисчерпаемыми запасами информации, которые попаданец специально натащил в прошлое на внешних хардах.

  - Самое реальное - полуподводная лодка типа той же "Ханли", что была... пардон, будет через несколько лет у Американской Конфедерации. Команда крутит руками длинный коленвал, соединённый с гребным винтом. Вспомним историческое потопление парового корвета "Хаусатоник". Затем лодка пустила на дно надводный корабль лишь в Первую Мировую войну.

  - Да, возможно, - Николай задумчиво потёр чисто бритый подбородок. - Эффективность слабая. Их несколько построили, все погибли, включая "Ханли", а цель поражена лишь одна. К тому же в лодке народу умерло больше, нежели на корвете. Нет, мы пойдём другим путём. Смотри, здесь уже ставили опыты с мотором на субмаринах. Вон - паровой двигатель на лодке Проспера Пейерна, 1846 год. А вскоре и в России генерал Герн построит нечто подобное.

  - Ой, не знаю, - засомневался Шура, которому до смерти не хотелось возвращаться к рецепту "разместить заказ". - Это ж экспериментальные кораблики, доводить их до ума - годы нужны. К тому же корпуса из котлового железа. На сборку сколько времени уйдёт. И лодки Джевецкого, что в XIX веке массовой партией строились, подводные велосипеды - тоже из клёпанного листа.

  - В одном ты прав. Главный материал для российского судостроения середины нынешнего века - дерево, в крайнем случае обшитое металлом. И сделать быстро несколько штук, а не уникальную суперлодку, можно лишь из дерева. Долговечность не нужна. Атака с шестовой миной на фрегат - чистое самоубийство. Дай Бог, чтобы лодка два похода выдержала.

  - Можно? - Карманов перехватил мышку и полез в архивы с записью истории электрических изобретений. - Я что-то слышал... Вот!

  Он открыл файл, посвящённый академику Якоби.

  - Читай: в 1839 году Борис Якоби построил первое в мире надводное судно с электродвигателем, поднимавшееся с четырнадцатью пассажирами по Неве против течения. То, что надо! Пусть элементы питания там гальванические, не перезаряжаемые, но много и не нужно. Лодка под водой на электроходу должна подобраться к борту вражеского корабля. А приближаться к зоне атаки может на буксире. И ручной привод никто не запретил. Если ей жить не более чем один-два похода, батареи запросто менять.

  Соавторы самоубийственного проекта обменялись взглядами, в которых проскочило недосказанное - экипажам жить тоже не более чем один или два похода.

  Сочинив гибридный двигатель - электрический для подводного хода и ручной, точнее ножной для надводного, они занялись другими узлами. Быстро забраковали систему сжатого воздуха. На пневматической лодке Александрова 1860-х годов постройки предусмотрена масса "воздуходувных" систем, но их годами доводили до ума.

  - Ни! Надо мыслить просто и нестандартно. Субмарина - как аэростат, тильки в воде. Воздухоплаватели травят газ для спуска и бросают балласт для подъёма.

  - Количество спусков и подъёмов здорово ограничивается.

  - А что, много надо? Саша, в той войне лодка не будет кружить вокруг французов, поднимая-опуская перископ. Ночью приблизились на милю к цели, легли на курс - и с Богом, товарищи! Один захид. Так что до погружения обвесить её бочками. Сбросили - погрузились. Отпустили балласт и всплыли. Просто? Ни, даже примитивно. Зато сделаем быстро.

  - Я в ваши бочки не полезу, мальчики, - сварливо заявила Мэри.

  - Пей, пей чай, печенькой закусывай. Мы уж как-нибудь. Ты у меня на "Косматке" натерпелась.

  Карманов полез в библиотечный фонд ноутбука глянуть, что придумали на тему архаичных субмарин авторы шедевров про попаданцев. Оказалось - почти ничего. Или нереальный хайтек вроде "Косматки", или вселение в тела действующих подводников. А уж сколько кораблей в прошлое провалилось - не счесть. И субмарин, и надводных.

  - А вот это интересно, - Мыкола открыл роман Сергея Калашникова "Маленький ныряльщик". - На момент моего контакта с будущим даже не опубликован на бумаге, на Самиздате валялся. А куда лучше, чем графомания, которую штампуют провинциальные издатели.

  Герой того романа, не мудрствуя лукаво, в преддверии Русско-Турецкой войны 1877-78 годов на оклад провинциального учителя математики построил в сарайчике деревянную подлодку с педальным приводом на гребной винт.

  Украинец достал калькулятор.

  - При длине корпуса свыше четырёх метров её подводное водоизмещение куда больше тонны. Один человек, он и мотор, и капитан, и минный мастер! Нужен шестирукий Шива с силушкой Виталия Кличко. Пневматическая оснастка, сделанная в гаражных условиях 1877 года, напоминает реалистичностью вашу "Косматку". А уж реактивные торпеды... Зато пяток идей - вполне себе ничего, достойно даже. Мы в Питере, здесь есть хоть какие-то токарные и фрезерные станки. Тот же Якоби недалеко. С императорским семейством я на короткой ноге, денег хватает. Осилим?

  Услышав про императора, Гитлер запросилась на бал. Там наверняка танцуют молодые великие князья, сиречь принцы. Мыкола с сомнением окинул взглядом пятипудовую золушку и нехотя согласился. Мужчин куда больше увлекло строительство подводной лодки. И это увлечение принесло свои плоды, которые вопреки законам ботаники вызрели к началу весны.

  Ветреным и ненастным утром 23 марта 1854 года пред светлыми очами генерал-адъютанта барона Остен-Сакена появился ряд укрытых дерюгой здоровенных повозок. Под ней угадывались продолговатые предметы длиной до двадцати двух футов.