— У меня для тебя две новости, хорошая и плохая, с какой начать?

— Лучше с хорошей.

— Линять не надо. Вопрос решен, кристаллы у графа Атру, граф благополучно свалил к гномам, и они его нам не вернут. У них политика такая, если без денег кто к ним прибегает, они его обратно бесплатно экспресс-драконьей доставкой присылают. А вот если человек обеспеченный к ним в гости навсегда пожить просится, вместе со всем капиталом, конечно, то обратно его получить можно только путем глобальных военных действий. Я с ним поговорил, он просил тебе при случае передать привет. Кстати, с женой он развелся, заплатив жрецам кругленькую сумму, и даже без ее участия, так что Стелла совершенно свободна, можешь действовать. — Серьезный тон ему удавалось выдержать с огромным трудом.

— Ясно, а плохая? — чувство юмора у меня как-то подсохло в последние дни.

— Недели две-три из лесу не показывайся, а то тебя все еще полкоролевства ищет. И Стелла опять же привет передает, ее уже скоро выпустят.

— Понял.

Пока я растирал ноги после ледяной воды, медальон вновь засветился.

— Ваше магичество, что вы решили по поводу возвращения?

— Еще не решил, сколько у меня есть времени?

— Самое позднее мы должны получить ответ завтра утром.

— Хорошо, я свяжусь с вами.

Я собрал вещи и забросил сумку на плечо. До утра еще далеко, есть время подумать, свести дебет с кредитом и хорошенько прикинуть, что, кроме неприятностей, я сумел заработать за это время и стоит ли продолжать…

Лес почти вплотную подходил к небольшому бревенчатому домику на берегу тенистого озера. Широкая, натоптанная тропинка выходила из леса и, миновав крыльцо, убегала к озеру. Небольшая лодочка с белоснежным парусом мягко покачивалась на волнах и, словно приглашая к прогулке по волнам, постукивала по деревянному причалу.

Рассвет потихоньку проникал в комнату. За окном убаюкивающе шелестели листья вековых деревьев, уговаривая не просыпаться. В комнату, осторожно, как будто стараясь не спугнуть ускользающие мгновения сна, вошла девушка и, сбросив возле кровати свое воздушное одеяние, нырнула ко мне под одеяло, чтобы тут же со смехом ускользнуть из моих объятий. Свет медальона связи разрушил идиллическую картину, из декораций сна оставив лишь вековые деревья, окружавшие полянку:

— Ну, и кто там еще? — спросил я у близстоящей ели и активировал медальон.

— Данил, это я, Горыныч.

— Живой? Не поймали?

— Поймали, но живой. У меня буквально минута, пока потенциальные тести решают, с кем именно из их дочерей я должен сочетаться браком. Тут, в общем, такая тема есть…