— Ну, приступим. Данила вроде все присутствующие знают? Представлять не надо, и это хорошо. Данил, вопрос к тебе: что ты знаешь о противодраконьих башнях? Извини, я уж буду на ты, а то все эти ваши — наши магичества напрягают, договорились?

— Договорились. Ну с этими устройствами я знаком весьма поверхностно, видел в работе, немного теорию изготовления почитал. А что именно вас интересует?

— Да есть у нас задача — взять под свой контроль один замок, — он подошел к карте, висящей на стене, и постучал пальцем по уже хорошо знакомому мне месту.

Я с невинным видом ожидал продолжения. Марк осекся, несколько раз перевел взгляд с меня на карту и засмеялся.

— Ба, Данил, да тебя и в курс вводить, похоже, не надо, — а то я напрягался, вспоминал, почему мне этот замок так знаком. С тебя еще два кувшина за то, что сразу с друзьями информацией не поделился.

— Марк, какой еще информацией? — я поерзал на кресле.

— А то ты не в курсе, что слухи ходят о том, что там «источник» находится?

— Да нет там никакого источника, я там был по своим делам, разведку делал. Нет там ничего такого.

— О-о-о, а вот тут ты ошибаешься, энергии у тамошнего хозяина больше чем достаточно. Мы тоже разведку провели и справки собрали. Ею там просто разбрасываются направо и налево. И у нас есть максимум пара дней, пока туда не доберутся наемники или официальные королевские войска.

— А зачем?

— Данил, не пытайся казаться глупее, чем ты есть на самом деле. Если успеем первые, все аккуратно зарегистрируем, то будем купаться в золоте всю оставшуюся жизнь. Ну, так что? Ты с нами? Не думаю, что в одиночку у тебя больше шансов.

— Хорошо, Марк, я с вами, но предупреждаю — источника там нет. Чтоб потом без обид было.

— Нет, ну какой ты нудный бываешь. Договорились — без обид. Кстати, долю получишь такую же, как и все бойцы, но при условии, что придумаешь, как обойти эти чертовы башни. Все согласны?

Возражений не последовало.

— Ну, тогда по рукам. — Мы пожали с Марком руки. — Ну выкладывай, что ты там нарыл?

— Мне надо в трактир сходить, у меня там все планы и заметки.

— Отлично, ты вроде в «Поросятах» останавливаешься обычно. — Марк потер руки. — Борода, организуй доставку, да, и пусть там вина еще возьмут.

Бородач кивнул и вышел из кабинета и через пару минут вернулся:

— Сейчас все будет.

— Давай, Данил, не томи, — Марк развернул детальный план замка на столе, — рассказывай пока, детали потом, у нас времени в обрез.

— Ну, значит, так, вот здесь у нас башни…

— Марк, а это кто? — под нами, в соседнем ущелье от замка, небольшой отряд разбивал лагерь.

— Человек пятьдесят, однако. Я ж тебе говорил, все надо делать быстро, это уже первые любители прибыли, ты смотри, даже денег на огромный портал не пожалели. Ну да бог с ними, они уже не успели. Все, нам пора, вон Борода на Баксе появился.

Следом за Бородой широким полукольцом неслись четыре боевых дракона из замка. Борода заложил отличный вираж и, достигнув заранее намеченного места, развернулся и бросился на ближайшего соперника, смешав строй загонщиков. Бакс протаранил одного из драконов, практически оторвав ему крыло. В этот момент из-за сопки показались остальные бойцы нашего отряда и ринулись в бой, ровный клин распался на части, четко распределив соперников, по двое на одного.

— Не зевай.

Марк на Рокоте, а следом и я на Горыныче — стремительно понеслись к месту падения первого дракона. Марк на лету соскочил с Рокота и, мягко приземлившись на ноги, подбежал к наезднику, тот был без сознания. Сбитый дракон каким-то чудом не только уцелел, но и попытался ударить Марка хвостом. Выручил Горыныч, он отбил удар и выпустил струю пламени, по косой задевшую пытавшегося встать на лапы дракона. Похоже, намек подействовал, попыток сопротивления больше не последовало. Хотя, может, это приземлившийся Рокот, подбежавший к нашей компании и что-то гаркнувший на лежащего дракона, так подействовал. Тем временем Марк, не обращая внимания на такие мелочи, как хвост дракона, пролетевший в каких-то сантиметрах над его головой, обездвижил заклинанием пленника и, сняв с его шеи пару артефактов, отдал мне.

— Ну, Данил, твоя очередь поработать.

Один талисман был защитный, я отложил его в сторону. А вот второй, кажется, и являлся ключом к свободному пролету над крепостью.

— Марк, это он.

— Отлично, занимайся дальше.

— Борода, ты меня слышишь? Говорить можешь? Ну и отлично, нужные нам артефакты у седоков выполнены в виде медальонов, у нашего камень красный, похоже, рубин, изделие старое, потертое, в форме свернувшегося кольцом дракона.

Я разбирался с артефактом. Схема работы простая, он проецировал подобие слабенького, специфического щита, закрывающего дракона от активирующих заклинаний в башнях. Но была и плохая новость: быстро повторить я его не смогу. Плетение было прикрыто и только точек крепления вязи было порядка двухсот. И зачем было нужно так все усложнять, оставалось неясным.

— Марк, мне нужен еще как минимум один для сравнения.

— Сейчас будут, ну где вы там? — он выслушал ответ и опустил свой медальон связи. — Уже летят.

Практически из-за верхушек деревьев вынырнули остальные участники нашей команды. Все шестеро. Я с облегчением вздохнул. Еще не хватало кому-нибудь погибнуть. Борода, отдав мне еще три медальона, отошел к Марку — докладывать. Один медальон был испачкан в крови. Поэтому я невольно прислушался к его докладу:

— Вынудили приземлиться, связали, обездвижили. Потерь нет. Ждем дальнейших распоряжений.

— Данил, ну что там у тебя?! Скоро?

— Скоро. Скоро. Не мешай.

Все плетения отличались друг от друга. Что же делать? Одно дело, если на замок одновременно обрушатся восемь драконов в полной боевой и с опытными магами на спине. И совсем другое, если четверо.

— Марк, в общем, задумка не пройдет, повторить быстро не смогу.

— Плохо. Ребята, работаем по второму варианту, Борода, Граф, Кен, возьмите медальоны, я пойду четвертым. Данил, присоединяйся к остальным, как только валим башни, у вас будет десять секунд на то, чтобы появиться. Кто не успевает, тот остается без доли. Вперед.

— Марк, да подожди ты, куда ты так торопишься?

— Данил, ты разве не чувствуешь, как время сжимается, его уже можно почти резать на ломтики.

— Стой, говорю. Если идти парами, близко, один над другим, то останется только миновать участок на уровне с башнями. А вниз они не стреляют. Моя защита выдерживает два-три попадания, не без последствий, но не смертельно, пролететь как раз хватит.

Марк на секунду замер:

— Наши штатники, тоже по одному выдержат, после случая с Атру укомплектовали. Хорошо, план такой: идем парами, медальоны тем, кто медленно летает, в смысле без нагрудников, и Бороде. Ваша задача — нас провести мимо башен. А потом мы ускоряемся и ныряем вниз. Должны успеть. Дальше по расписанию — вы сверху, мы внизу крутимся. Места для маневра должно хватить, если что, спешимся. Кто попробует помереть, запомните, некромантию никто не отменял, лично подниму. Вперед. Данил, ты с нами вниз, постарайся не мешаться и не приземляться, крутись, если сможешь помочь — помогай, но главное — не мешай. Работаешь в паре с Бородой.

Мы взлетели и четырьмя парами отправились к замку. Горыныч явно перенервничал и постоянно то отставал, то залетал вперед, вынуждая задерживаться и напарника. Надо срочно что-то делать.

— Горыныч, давай в сторону и вниз! Борода! Догоняй остальных, я сам прорвусь.

Я успел увидеть, как Борода презрительно ухмыльнулся, а его Бакс, резко увеличив скорость, занял место в голове колонны.

— Да и хрен на них, Горыныч, активируй все и в пике проходи мимо башен, как только силовики проскочат. Сможешь? А то нас совсем уважать перестанут.

— Как скажешь, Данил.

Наверно, со стороны это выглядело красиво. Хотя я смутно помню, что к чему. Мы прорвались практически одновременно со всеми, получив два разряда. Борода с ходу разнес одну из шести башен. Наша четверка крутилась внизу, Горыныч поджигал все, до чего мог дотянуться. Ну а мой скромный вклад ограничился сносом части заново нарощенной крепостной стены вместе с каким-то наглым магом, упорно испытывающим мою защиту на прочность. Если честно, я просто растерялся, куда стрелять, в кого, чем. Наверно, мы бы еще долго носились с Горынычем вдоль внутреннего периметра крепости, на пару беспорядочно круша все вокруг, как вдруг появившаяся сверху тень буквально прижала Горыныча к земле, заставив обратить внимание, что уже все стихло. Файрболы не летают, молнии не сверкают. А сильно увеличившееся количество бойцов и драконов с интересом наблюдают за нашим с Горынычем приземлением. Успокоивший нас Бакс приземлился рядом. Пока я приходил в себя, подошли Борода с вечно улыбающимся Марком: