— Да я ее сейчас!

— Все-все. Поиграли, и будет. Подожди, меня кто-то вызывает.

Пока я извлекал медальон из-под куртки, Горыныч медленно поднялся и замер, плотоядно наблюдая за Буцефалом.

— Да, Сэф.

— Данил, ты просил узнать по поводу налогов. Сможешь ко мне заглянуть?

— Да, конечно. Только не сегодня, а то я у черта на куличках. Давайте завтра в районе обеда?

— В районе обеда? Да, пойдет. Буду ждать.

Я деактивировал медальон. Время уже далеко за полдень, скоро начнет смеркаться.

— Ладно, Горыныч, все, хватит развлекаться. А то мне ночевать в лесу не хочется. Я прогуляюсь пешочком, тут вроде уже недалеко осталось, да надо и ноги размять. Определю лошадку на постоялый двор, а ты завтра-послезавтра забросишь в село кого-нибудь из подмастерий, пусть перегоняет лошадку в замок.

Глава 19

— Слушай, Русс, ты не мог бы меня немного просветить?

— На тему?

Мы, удобно разместившись в креслах, неспешно дегустировали вино. Я наконец получил деньги за проверку и с казначейства и в данный момент выполнял вынужденное мероприятие по распределению честно заработанного среди кредиторов, завершая его у Русса.

— Да тут с одним чиновником надо золотом поделиться, а опыта у меня в таких делах не очень много, но я подозреваю, что тупо отсчитывать деньги в кабинете не стоит.

— Да, это уж ты точно сказал, не стоит. Ты же вроде как сам безопасность время от времени в таких кабинетах проверяешь. А казнокрадство у нас вяло, но карается. Кому-то могут и спустить, а кому-то могут и голову отвернуть, показательно, так сказать, так что сам понимаешь.

— Это я понимаю, но отблагодарить-то надо.

— Ну, это просто. Сколько там? Десяток золотых. Подкачай талисманчик этому человеку на десяточку, да я думаю, он тебе сам подскажет, что и как. У нас же магическая энергия свободно конвертируемая, так сказать.

— А-а-а, мысль уловил.

— Кстати, насчет проверки. Может, мой кабинет посмотришь?

— Могу. Только это вещь такая, специфическая, и по-хорошему ее надо вовремя проводить.

— То есть?

— Ну, перед переговорами важными или сделкой, а так… Почти бессмысленно.

— Это я в курсе, можешь особо не разжевывать. У меня тут сделка как раз намечается, вот и хотелось бы убедиться, что пока к моей персоне особого интереса нет.

Я оглядел кабинет.

— Надо так надо, давай завтра-послезавтра организуемся.

Мы чокнулись. Русс поставил фужер на столик:

— Нет, все-таки с прошлого урожая вино лучше было.

— Ну не знаю, вроде ничего так, — я поиграл фужером, — хотя я знаток так себе, нравится — не нравится — это максимум.

— Это нормально, разбираться в винах учишься по мере их потребления или злоупотребления.

— Как бизнес-то, идет?

— Потихоньку, в основном мелочевка.

— Слушай, Данил, а может, ты ко мне пойдешь? Неплохой консорциум может получиться?

— Да нет, пока не хочется. Да и артефактная магия… Меня от нее немного подташнивать начинает.

— Смотри, для хорошего мага у меня всегда вакансия имеется, кстати, а чего там с тем крупным заказом?

— Тишина пока, — я приподнял бокал и изучил цвет вина на просвет, — но мне пока хочется еще самостоятельно пободаться, продаться-то — дело несложное.

— Как знаешь. Но имей в виду.

— Может, позже, но точно не сейчас.

Русс распределил остатки по бокалам и убрал опустевшую бутылку.

— Ну что, может, еще одну распечатаем?

— Все хорошо в меру, мне еще с коррупционерами встречаться.

— Тогда давай, чтоб у тебя все нормально прошло.

Королевская площадь, как всегда, встретила меня гвалтом. Народ активно суетился, обеспечивая себе необходимую экономическую составляющую жизни. Обшарпанное здание канцелярии напоминало муравейник. Строго следуя указаниям Сэфа, я поднялся на последний этаж, там находилась приемная местного босса по налогам. Скромненько, кстати — неновая мебель. Пара человек в ожидании чуда. Замученная секретарша соизволила обратить на меня внимание:

— По какому вопросу?

— К господину Фаруху.

— Вам назначено?

— Э-э, нет, но его должны были предупредить. Скажите, что от Викентия.

— А вас как представить?

— Данил из Тура.

Как-то я неуверенно себя ощущал. Видимо, от недостатка опыта. Секретарша еще раз оценивающе смерила меня взглядом и вошла в кабинет. Дверь она закрыла неплотно, так что я имел прекрасную возможность слышать дальнейший диалог.

— Господин Фарух, к вам Данил из Тура. От Викентия.

— Кто? — раздавшийся голос был явно с нотками недовольства.

— Данил из Тура. От какого-то Викентия.

— От кого? От Викентия? Какого еще Викентия. Пусть обождет.

Я с еще большей неуверенностью разместился на стуле. А оно вообще мне надо было — из-за каких-то девяноста золотых народ напрягать? Как бы я себе еще хуже не сделал этими движениями.

— Проходите, — секретарша прервала поток грустных раздумий.

В кабинете за столом, заваленным бумагами, восседал господин Фарух. Лощеный товарищ. Явно не бедствует. Господин Фарух оценивающе меня рассматривал, тарабаня пальцами по столешнице. Видимо, оценив мои сомнения, он приглашающе махнул рукой, предлагая расположиться на одном из стульев.

— Говори.

— Вас должны были предупредить, я от господина Викентия.

— Какого еще господина Викентия?

— Ну, он по магической части.

— А, от магистра Викилентия. Ясно. Ну и в чем там дело?

— Да у меня замок. Там с налогами натяжка вышла.

— Сколько?

— Девяносто золотых.

— Как зовут?

— Кого?

— Вас как зовут?

— Данил из Тура.

— Замок?

— Брасс.

— А с магистром у вас что, общие дела?

— Да, я по магическим артефактам его ведомство иногда консультирую.

Ответ, похоже, Фаруха устроил. Он что-то начеркал на куске пергамента:

— Отдашь секретарю. Сорок золотых придется выплатить.

— Хорошо. Спасибо, господин Фарух. Как я могу отблагодарить?

— Не надо.

— Ну, неудобно как-то.

— Нет, от господина Викилентия, поэтому не надо. Все, иди.

Я вышел в приемную и сунул секретарше кусок пергамента. Она мельком его просмотрела.

— Идите за мной.

Она проводила меня в один из кабинетов и вручила уже знакомому мне третьему помощнику чего-то там резолюцию.

— А, господин Данил из Тура.

Мы обменялись рукопожатием. Помощник ознакомился с бумагой.

— Ну что же, с этим все ясно. А бумаги на категорию вы не захватили случайно с собой?

— Случайно захватил.

Я вытащил и вручил пергамент.

— Замечательно. Пятая категория. У вас по ней как раз льготы идут, в размере пятидесяти процентов, поэтому мне не совсем понятно, зачем вам это нужно было…

Он помахал в воздухе пергаментом.

— Э-э-э, я думал, так проще будет.

— Когда погасите остальное?

— Думаю, в ближайшее время.

— Отлично. Спасибо, что зашли.

Забрав свои документы, я вышел на улицу. У меня вообще такое впечатление, что в этих административных зданиях дышать нечем. Я облегченно вздохнул — ну их всех — и отправился в «Поросят». Плотный обед слегка скрасил неприятные ощущения. От нечего делать я пошел побродить по городу, заглянул в книжные лавки, посмотрел литературу по драконам и драконьей магии — как всегда, ничего пригодного к применению. Вызов Стеллы прервал это бесполезное занятие.

— Данил, дорогой, у меня послезавтра выходной, ты вроде предлагал покататься на драконах.

— Привет. Да. Приглашение в силе. Только не забудь, что с тебя пикник причитается.

— Хорошо. Я помню. Где встречаемся?

— Я даже не знаю.

— Знаешь, в паре лиг на восток от столицы есть небольшой городок Вэльс. У нас там база рядом. Давай там часов в десять?

— Пойдет. Как прибуду, свяжусь.

Не успел я заправить медальон за пазуху, как последовал новый вызов.

— День добрый, ваше магичество, это Гмырх вас беспокоит.