Я шмыгнула носом и обругала их еще раз.
На что прощения они попросили погромче.
Я ругнулась снова.
И раскаяния в голосах скаронов стало гораздо больше.
Я еще немного подумала... прикинула свои шансы... почесала тыковку... а потом залилась соловьем так, что они все-таки не стерпели - схватили меня в охапку, завернули в одеяло, заткнули рот кляпом и целых полчаса измывались над моими пятками, которые, оказывается, еще не потеряли чувствительность к щекотке.
Но зато когда меня отпустили, я была уже присмиревшей, покорной и готовой на все. Почти. Поэтому когда, сжалившись, передо мной снова извинились и пообещали больше не вымогать никаких сладостей, неожиданно растаяла. А когда услышала, что меня, конечно же, будут отпускать просто так, без надзора и всяких условий, потому что больше можно не бояться, что помру в самый неожиданный момент, вообще размякла.
И следующим утром, пока никто не встал, добровольно вернулась к плите.
Когда все наладилось, я стала готовиться к скорому отъезду. Дел было много. Дел было много срочных. Причем, таких, какие мы при всем желании не могли переделать заранее. Просто потому, что после пробуждения Вана стало отчетливо ясно - скаронам лежит прямая дорога к себе на родину. Без Амулетов своих Кланов делать им рядом со мной просто нечего. Никуда я этих сорвиголов не отпущу. Никакая разведка им не удастся. Никакие эмоции их от внезапного взрыва не спасут. А после того, как даже всегда спокойный и невозмутимый Ван вдруг облил короля холодной водой, призванной из ближайшего корыта, нам всем стало ясно, что дальше тянуть нельзя. И что ни в какой Невирон братикам нельзя соваться ни в коем случае.
Следовательно, нам пришлось срочно корректировать планы. Срочно менять все задумки. Еще срочнее разрабатывать новые, чтобы не попасть впросак. Сотни раз все обсуждать и переобсуждать, спорить до хрипоты. Настаивать на своем. В глаза им тыкать собственным несовершенством, чтобы получше прониклись и подумали о том, какую теперь опасность представляют. Наконец, в один прекрасный момент, когда обычные уговоры кончились, разозлиться и...
Каюсь, наш дом едва устоял.
После чего скароны сникли, понуро переглянулись и неохотно признали, что с такими неконтролируемыми способностями они приносят больше проблем, чем пользы. А значит, деваться нам просто некуда - Скарон-Ола им не миновать. Как не миновать сокровищницы Владык, откуда придется кровь из носу, но спереть драгоценные Амулеты, без которых они становятся опасными даже для меня. Не говоря уж обо всех остальных.
Когда после нашей общей вспышки удалось потушить пожар, собрать всю воду с пола и вернуть на место упавшую люстру (да, Ван немного перестарался с ураганом), мы снова плотно засели в кабинете и принялись ломать головы на тем, как лучше поступить.
То, что в Невирон идти надо, было понятно. Никто даже не спорил. И не говорил о том, что время для этого давно подошло. Дальше с этим тянуть было уже невозможно, потому как со Жрецом и его тварями надо срочно что-то решать. А решать, не имея точной информации, было нельзя. Замкнутый круг получается. И разорвать его, учитывая пожелания всех сразу, никак не удавалось.
Второй вопрос тоже решился однозначно: скаронам придется уйти. Недавнее буйство стихий, разразившееся в одном отдельно взятом доме сонной столицы, тоже наглядно показало, почему и зачем.
Третий момент: у нас в отряде появился Родан - отличный разведчик, неплохой воин, которого Ас успел изрядно натаскать по своей жуткой методике, и, заодно (как недавно выяснилось), бывший подопечный господина да Миро, который владел некоторыми специфическими навыками и обязался продумать четкий план по проникновению на территорию Невирона. И это уже был несомненный плюс.
Далее, с нами оставался Эррей - упрямый лен-лорд, отказавшийся от своего высокого титула. Потом Лин - мой верный ангел-хранитель, без которого я, разумеется, никуда не сунусь. И хварды, которые пока что-то задерживались.
А еще был Дей - наше секретное оружие, как раз заканчивающее познавать тайны мастерства мастера Драмта. Причем, оружие действительно секретное, потому что он был одним из немногих магов, которые научились искусно прятать свой дар с помощью различных артефактов. Почуять теперь его не могли даже Твари - мы специально проверяли в Хароне. Следовательно, и собратья по ремеслу не узнают. Даже некроманты. К тому же, мы до последнего скрывали свою связь с новым "учеником" Рига, так что можно было не бояться, что эта маленькая уловка вскроется слишком рано.
Вопрос очередной: что сказать Фаэсу, собираясь надолго пропасть вообще отовсюду?
Как объяснить это Уру и Риа, чтобы не вызвать оправданного негодования?
Что делать с едва проснувшимися Горами, Долиной и Равниной, которые надолго останутся без Хозяйки?
Как говорить с Хранителями вообще, объясняя необходимость моего отсутствия?
Что сказать мастеру Драмту, собираясь в дальнюю дорогу?
И, наконец, как быть с "леди Гайдэ", которой скоро тоже предстояло исчезнуть?
Вопросов много, но вопросы все важные, поскольку нам не хотелось бы по возвращении из Невирона вдруг обнаружить, что за мной идет серьезная охота. Не хотелось мне и разброда среди Хранителей. Не хотелось беспорядков в подвластных мне землях. Уйти без объяснений было бы глупо, опасно и некрасиво. Уйти без объяснений по отношению к тем, кто считает себя моим другом, тем более. Поэтому надо было подумать, как это все прикрыть, как уладить, сгладить впечатление от моей сумасшедшей задумки. Наконец, как в глазах посторонних еще больше разделить между собой Гая и Гайдэ, оставив после нас сразу несколько ложных следов. Так, чтобы уважаемый господин да Миро никогда не узнал ВСЕЙ правды.
За пару дней мы успешно решили почти все эти вопросы и договорились почти обо всем, что имело значение. Скароны, конечно, остались жутко недовольны, но их действительно (сто раз прав Родан) брать в Невирон было нельзя. И из-за магии их неладной, которой приспичило вдруг проснуться, да и просто из-за приметной внешности, с которой они даже в Пустыне не сумели бы нормально затеряться.
Остальное уже мелочи.
Все оставшееся время мы просто скрупулезно закупали то, что считали необходимым. Собирали и увязывали снасти. Готовили лошадей и карету. Вызнавали всевозможные нюансы, необходимые для последующей работы. Репетировали. Проверяли. Еще раз репетировали. Искали выходы на разных Воротах Рейданы, чтобы уйти из столицы красиво и без помех. Наконец, обтесывали слишком острые углы придуманного плана и заканчивали с тем, что еще не было завершено.
А когда, наконец, нерешенных вопросов больше не осталось, устало разбрелись по своим комнатам, искренне надеясь на то, что продумали все до мелочей.
Глава 15
Этот день начинался просто замечательно: меня никто не будил спозаранку, не толкал в плечо, требуя выпить какай-то гадкий отвар, не стягивал на пол одеяло, не лез под рубаху, проверяя ожог, не докучал, не мешал... короче, кайф. Полнейшая свобода и совершенная безнаказанность. Просто потому, что я мудро встала еще на рассвете и на цыпочках прокралась на кухню, собираясь сделать парням грандиозный сюрприз.
С тестом сегодня возилась особенно долго - больно уж мука тут была необычной, так что оно получалось тугим и всегда отвратительно раскатывалось. Но это ладно, мелочи, я уже приноровилась. Зато с кремом проблем никаких не возникло - вернувшийся с обязательного дежурства Бер... а ему выпала очередь караулить как раз под утро... вовремя услышал шум и с радостным удивлением обнаружил, что сегодня их ждет обещанный торт. Его любимый. Самый-самый... короче, тот самый - "бабушкин", от которого он был без ума.
Ради такого случая братик даже плюнул на сон и, глотая слюнки, охотно взялся мне помогать, собственноручно взбивая сливочный крем неудобной мешалкой. Но я на это не повелась и все два часа, пока он активно молотил ею в кастрюле, зорко следила, чтобы этот сластена не вздумал лопать. Вернее, "пробовать", как он всегда это называл. Потому что уже отлично знала - после таких "проб" от крема ничего не останется, как в мультике про Винни Пуха и день рождения Иа. Как он там пел? "Мед ведь - такой это странный предмет: если он есть... ням... то его сразу нет".