— Вы знаете, где находится мой офис, так что нет необходимости преследовать меня и дома.

— Вам тоже доброго вечера, мистер Хейс. Это Джеймсон Рук.

— Ага, как же, знаю, писатель. Мой врач говорит, что у меня аллергия на типографскую краску; надеюсь, вы меня извините, если я не пожму вам руку.

— А у меня аллергия на человеческую кровь, так что все к лучшему, — парировал Рук.

Никки положила конец этой перепалке, вытащив из кармана портрет «кабельщика» с видеозаписи, сделанной в «Опасных связях».

— Вы когда-нибудь видели этого человека?

— Снова за свое? — сказал Хейс. Он поднес фото к свету, быстро взглянул на него и вернул Хит. — Нет. А кто это? Какой-то горячий жеребец, с которым вы познакомились по Интернету? Не желает оплачивать счет за ваш номер в мотеле?

Хит не обратила внимания на эту пошлость.

— Он пытался взорвать меня в моей квартире.

— И заодно огромный новый телевизор с плоским экраном, — добавил Рук. — При помощи Си-четыре военного образца. Это вам ни о чем не говорит?

Хейс улыбнулся Никки, однако взгляд его оставался колючим.

— Скажу вам одну вещь, которой вы, по-моему, до сих пор не можете понять. Если бы я хотел вас взорвать, вы бы сейчас здесь не стояли, а куски вашего тела летали бы над Грамерси-парком, как конфетти.

— Итак, значит, вам известен мой адрес; это интересно, — заметила Хит.

— Мне неизвестно только одно: почему вы устроили этот крестовый поход ради какого-то святоши, который не только защищал ублюдка, пристававшего к моему сыну — к моему сыну! — но и путался с террористами!

— А что здесь такого? — вмешался Рук. — Он просто был активистом и боролся за права человека.

— Откройте глаза. Граф по уши увяз в грязи вместе с этими колумбийскими revolutionaries.[94]

Никки подстегнула его, чтобы он продолжал говорить:

— «Justicia a Guarda»? Да бросьте, какие из них террористы?

— Вы так думаете? А вы видели их в действии? Сколько американских парней эти трусы убили и подорвали? Включите голову. Если они в состоянии напасть на собственную правительственную тюрьму, чтобы вытащить социалиста-писателя, промывающего им мозги, недолго осталось — они и здесь разойдутся на полную катушку!

— Мистер Хейс, — продолжила Хит, — хотите сказать, что несколько ваших сотрудников были убиты в Колумбии членами организации, которую поддерживал отец Граф?

— Я ничего не хочу сказать. — Но было слишком поздно. Хейс сообразил, что сболтнул лишнее и добавил еще один мотив для убийства Графа. Он дал задний ход. — Из соображений национальной безопасности я не могу обсуждать с вами деятельность моей фирмы.

— Думаю, вы только что это сделали, — возразила Никки.

— А знаете, что думаю я? Думаю, что вам лучше проваливать отсюда. Потому что я о вас знаю кое-что еще, Никки Хит, кроме адреса. Вы больше не коп. Ага, точно-точно. — Он хихикнул и прорычал: — Так что вон с моего крыльца! Пока я не позвонил в полицию — в настоящую полицию!

Он завернул за угол дома и исчез во тьме, но Рук и Никки еще несколько минут слышали его смех.

Проснувшись на следующее утро, Никки увидела прямо перед собой лицо Рука. Он сидел около кровати в футболке и трусах, ему недоставало лишь поводка в зубах, чтобы походить на лабрадора, готового к прогулке.

— Сколько времени?

— Около семи.

Она приподнялась.

— Так поздно?

— Я встал уже два часа назад, — похвастался он. — Позвонил кое-кому из благородных разбойников, с которыми я общался во время путешествия по темному миру торговцев оружием.

— Зачем?

— Вчера, после того как мы с тобой занимались любовью, мне вдруг пришло в голову… О да, это было здорово… Да, так вот, я лежал и думал о военной взрывчатке Си-четыре. И вдруг меня озарило: я же знаю людей — не в армии, конечно, — которые могут ее продать.

Она постаралась стряхнуть с себя остатки сна.

— Хочешь сказать — продать фирме «Лансер стандард»?

— Нет, у Хейса наверняка есть свои источники, ему не нужно покупать оружие на черном рынке. Я порасспросил насчет другой организации, присутствующей на Южной Доске Убийств.

— «Justicia a Guarda».

— Точно. И я только что узнал от одного парня, которого мы будем называть Ти-Рекс[95] — и который, кстати, родом из любимого порта контрабандистов, Буэнавентуры, — что три недели назад из Колумбии на корабле был вывезен неизвестный груз, нелегально доставленный в Перт-Амбой, штат Нью-Джерси, некоему Паскуалю Гусману. — Он поднял руку. — Ну вот, дай пять своему Новичку-детективу.[96]

Вместо этого Никки села, скрестила ноги и запустила пальцы в волосы, силясь проснуться.

— И этот Ти-Рекс сказал, что там была Си-четыре?

— Хм, нет. Ти только сказал, что это был какой-то неизвестный груз, а что именно — он не знает.

— Тогда и мы ничего не знаем. Если только не докажем, что это была взрывчатка.

— Может, нам хотя бы побеседовать с Гусманом?

Хит покачала головой:

— Первое правило допроса, которому научил меня капитан Монтроз: не вести разговор вслепую. Нужно знать, что ты хочешь получить, или хотя бы примерно себе это представлять. Насчет Паскуаля Гусмана я знаю, что он в лучшем случае будет молчать, как партизан, а в худшем снова накатает в Департамент жалобу, и тогда Зак Хамнер вспомнит обо мне. Нужно придумать что-то другое.

Но Рук заупрямился:

— Я уверен, что этот человек взломал мой компьютер. К тому же он признался, что подрался с Графом, перед тем как того убили. Мне кажется, нужно как следует потрясти Паскуаля Гусмана и расспросить его о тайном грузе. Чую, именно он и есть наш убийца.

— Еще вчера вечером ты был уверен, что это Лоренс Хейс.

— Знаю. Я разволновался. Это было минутное заблуждение.

— А что это сейчас? — спросила Никки.

Рук повесил голову.

— Ах, ты снова спускаешь меня с небес на землю…

Два часа спустя Никки велела таксисту остановиться между 10-й авеню и 41-й улицей, в нескольких кварталах от Таймс-сквер. По телевизору пообещали, что днем станет теплее, но в девять утра было еще минус пятнадцать, и длинные тени от низко висевшего солнца скрывали промерзший Вест-Сайд. Пока Тараканы работали над снимком «кабельщика», Хит собиралась искать его другим способом — с помощью женщины, запечатленной вместе с ним на видео в «Опасных связях». По словам человека, у которого девушка снимала квартиру, Шейна Уотсон занималась проституцией и работала в Адской кухне.[97] Бывшая соседка «госпожи» из БДСМ-клуба так и не появилась в поле зрения полиции, поэтому сегодняшний день Хит намеревалась провести на улице, показывая ее фото другим проституткам.

— Я займусь вот этой, — заявил Рук. Он взял копию снимка и направился к женщине, которая курила, прислонившись к стене у дверей кафе. — Доброе утро, мисс. — Та оглядела его с ног до головы и начала отступать в сторону. — Прошу вас, уделите мне полминутки. Я пытаюсь найти одну вашу коллегу, она тоже проститутка, и…

Оскорбленная женщина швырнула Руку сигарету в лицо так, что окурок отскочил от его лба.

— Ах ты, козел! Значит я, по-твоему, уличная девка?..

Дамочка быстро зашагала прочь, выкрикивая разные бранные слова и угрожая вызвать полицию.

Хит весьма позабавил промах Рука, но ей самой повезло не больше. Никки, разумеется, лучше умела вычислять проституток, поскольку некогда работала в отделе нравов, однако девушки за версту чуяли копа и либо молчали, либо спасались бегством при ее приближении.

— Так можно до завтра ходить, — заметил Рук.

— Сейчас еще слишком рано; когда основная масса выйдет на работу, дело пойдет лучше.

Это было верно, однако к полудню, когда тротуары перед подозрительными мотелями начали заполняться народом, Никки еще не удалось переговорить ни с одной девушкой.