Он положил на нее два перста, и тотчас же родила она двух мальчиков. Одного четырех лет, с золотыми кудрями, второго обыкновенного.
И зажили они с тех пор все вместе.
Хлопцы выросли, выучились, стали легинями. И говорит им отец:
— Пора вам жениться, сыны мои, а то я уж стар становлюсь.
А старший, златокудрый Иванко, отвечает:
— Я, батюшка, не могу жениться: пары для меня нет.
Раз шел он чистым полем, а навстречу ему скачет большая лягушка. Села она посреди дороги и не пускает хлопца дальше.
— Отступись, — крикнул Иванко, — а не то прибью!
Лягушка поскакала прочь, но потянула за собой и хлопца. Пришел он в лягушечью нору, а там — светлая горница. Присел Иван к столу, закручинился — нет у него сил выйти отсюда. А лягушка прыгнула в ушат с водой и смотрит оттуда на него. Потом сбросила с себя кожу, обернулась красной девицей и говорит:
— Иванко, ты мой суженый, а я твоя невеста. Завтра пойдем к отцу, сыграем свадьбу, только не проговорись, что у тебя невеста — лягушка, а то больше меня не увидишь.
Собрались они и идут в отцовский дом. Пришли. Лягушка поскакала в хлев и прыгнула в ушат с водой. А Иван вошел в дом, ест-пьет, но сам невеселый. Отец и спрашивает:
— Что ты, сынок, печалишься?
— Как мне, батюшка, не печалиться? Невеста-то у меня — лягушка.
Схватил отец ружье и говорит:
— Где твоя невеста?
Прибежали в хлев, а лягушки нет. Отец сгоряча чуть было сына не застрелил — зачем врет!
Не мог Иван усидеть дома, пошел к невесте. Приходит в лягушечью нору, а невесты нет. Забрал ее Змей с двенадцатью головами.
Долго искал Иван свою лягушку и все-таки нашел. Говорит она ему:
— Просила ж не проговорись. А теперь уж не освободить тебе меня от такого страшного чудища. Пойди к поветрулям[35], может, они помогут.
Поветрули дали Ивану пряжу и говорят:
— Зажги эту пряжу и, если успеешь оббежать вокруг дома, пока она не сгорит, вернешь себе невесту.
Пряжа не сгорела. Поветрули собрали пепел и говорят:
— Подсыпь его Змею в пищу, он и подохнет.
Но Змей был хитер. Кусок отравленного мяса сначала дал псу. Пес сразу издох. Тогда Змей привязал девушку к конскому хвосту и долго волочил по земле, еле жива осталась. Говорит она Ивану:
— Иди еще раз к поветрулям.
Он пошел и рассказал о своей беде. Тогда полетели поветрули к Змею, подхватили его и закружили в танце до смерти. Но девушка снова превратилась в лягушку. Говорит:
— Идем к отцу в гости. Но уж смотри, не проговорись обо мне. Еще три дня буду лягушкой, а потом опять стану девицей.
Пришли они к отцу, лягушка поскакала в хлев и прыгнула в ушат с водой. Опять сидит сын за столом невесел.
— Чего ты горюешь? — спрашивают его.
— Да как же мне не горевать? Невеста у меня — лягушка.
— Где она, покажи! — крикнул отец, схватил ружье и побежал в хлев. А там опять никого нет.
— Второй раз мне ты соврал!
И застрелил отец сына. А лягушка ускакала в свою нору, кожу с себя сбросила, обернулась красной девицей. Нарядилась и пошла вдоль дороги. Встречает деда с двумя кувшинами.
— Что вы, дедушка, несете?
— Живую и мертвую воду.
— Зачем она вам?
— Ребеночка возом придавило.
— Будьте добры, дедушка, дайте и мне этой водицы, и со мной беда приключилась.
Дед дал ей живой и мертвой воды, сказал:
— Иди покропи своего жениха и поскорее возвращайся, принеси остаток. Я тебя ждать буду.
Пришла она к мертвому Ивану, покропила его живой водой, и он встал. Ушли они из дома так, что отец не видел. Встретили деда, отдали ему остаток воды, низко поклонились и пошли дальше.
Все вынесли, все преодолели и теперь хорошо живут.
Начинается сказка с короля. Был он завзятый охотник. Утром сядет на коня и весь день стреляет из мушкета оленей. Раз король долго гонялся за оленем. И завел его олень в такую чащу, откуда охотнику никак не выбраться.
Бродит король по лесу, ищет дорогу и приходит на поляну. А на той поляне стоит хибарка угольщика. Он из дерева уголь жжет.
Король и говорит угольщику:
— Человече добрый, я заблудился. Позволь у тебя переночевать.
— Ночуй, только спать придется на чердаке: в хате жена родить собирается.
Полез король на чердак. Не спится ему.
А угольщик в хате так крепко заснул, что и не слыхал, как жена его разродилась.
У ее постели стоял ангел, второй — во дворе.
Спрашивает второй первого:
— Есть уже ребеночек?
— Еще нет.
— И хорошо, что нет: кто в этот час родится, тот пьяницей будет. Через час спрашивает ангел опять:
— Есть уже?
— Еще нет.
— Хорошо, а то в день своей свадьбы утонул бы.
Спрашивает ангел в третий раз:
— Есть уже?
— Уже есть.
— Счастливый родился! Возьмет он себе в жены дочь того человека, что спит на чердаке. В эту минуту и у него дичь родилась.
Король все слыхал. Утром заходит он в хату и видит — жена угольщика померла, а дитя осталось.
Говорит король угольщику:
— Отдай мне ребеночка. Мать его померла — что тебе с ним делать?
— Пожалуй, отдам, — говорит бедняк.
— Вот и хорошо! Я поеду домой и пришлю сюда солдата. Он мальчика возьмет, а тебе много денег даст.
И послал король солдата. Тот забрал ребенка, а когда переходил речку, бросил его в воду. Так король приказал.
А хлопчик не утонул, поплыл по течению. Увидел его рыбак и принес домой.
— Ну, жена, теперь и у нас будет ребеночек!
Обрадовалась женщина, накормила малютку теплым молочком. Спрашивает мужа:
— Как мы его назовем?
— Пусть будет Плавунчиком, — отвечает рыбак. — Нам его река принесла.
Рос Плавунчик у рыбачки, как у родной матери.
Проезжал как-то мимо король. Присел в тени и попросил воды холодной напиться. Рыбак зовет:
— Эй, Плавунчик!
— Чего изволишь, батюшка?
— Беги к колодцу, воды зачерпни!
Побежал малый и принес королю воды. Похвалил его король:
— Быстрый у вас сынок!
Потом спрашивает:
— А чего это вы его Плавунчиком зовете?
И рыбак рассказал королю все, как было.
Король подумал: «Уж не тот ли это ребенок, которого мой солдат бросил в воду?»
Хлопцу шел уже семнадцатый годок. Король написал письмо и велел Плавунчику отнести его во дворец королеве. А в письме было написано: «Когда этот хлопец придет, прикажи заточить его в темницу или сразу голову ему снять».
Плавунчик спрятал письмо у себя на груди и пошел в царский город.
Идет напрямик, сквозь чащу лесную пробирается. И видит: на полянке сидит его крестная в белоснежной одежде. Она баюкала Плавунчика, когда он еще в люльке лежал. А была та женщина матерью самого Солнца. Обрадовалась она:
— Дорогое дитя, вижу тебя уже второй раз. Куда идешь?
Хлопец показал письмо. Женщина прочла и говорит:
— Уже темнеет, переночуй тут, под буком.
Расстелила свой фартук, и переспал хлопец ночь.
Утром мать Солнца подула на письмо, все слова в нем исчезли, а женщина уколола себе палец и кровью написала:
«Когда придет этот хлопец, повенчай его с нашей дочерью и свадьбу сыграй».
Королева прочла письмо, узнала руку мужа и повенчала Плавунчика со своей дочерью, которая родилась в ту же минуту, что и он.
Приехал король домой и видит: Плавунчик с его дочерью по замку под руку ходит.
— Жена, что ты наделала?!
Королева показала ему письмо.
Ничего не сказал ей король, а Плавунчику говорит:
— Признаю тебя своим зятем, если принесешь мне от деда-Всеведа три золотых волоса.
35
Поветруля — русалка.