- Да. - Просто ответили мне.

Последний день, точнее уже ночь, оставшаяся перед битвой. Завтра предстоит суровое испытание. Мы будем драться за свою свободу, жизнь, любовь. Сейчас - вероятно, единственное время, когда Люц рядом. Практически неделю нам едва удавалось пересечься в коридорах. Я приходила в комнату только чтобы поспать, а он практически все время возглавлял с Азазелем ударные атаки против Данага.

Завтра. Я не знаю, выберусь ли из битвы живой. Обычно перед масштабными мероприятиями возникает предчувствие насчет будущего. Но сейчас все словно в тумане, ничего не разобрать. Создается ощущение: кто-то сильный попросту закрыл от меня судьбу, решив, что и так достаточно известно. Именно неопределенность пугала. Я боялась не столько за себя, сколько за Люца. Да, раз Данаг вернул ему Благодать, он не умрет. Точнее, его физическое тело погибнет, а дух переместится в Ирий. Однако существует масса оружия, способного убить Высших. Причем, от Ледяного Хранителя можно ждать любой подставы.

Что если... завтра погибнет Люцифер? Как мне тогда поступить? Естественно, месть. Я слишком хорошо знаю мой характер, чтобы представить себя опечаленной вдовой. Нет. Долго реветь не буду. У меня просто снесет планки, магия станет неразрывной частью сущности. А все мысли заполнит единственное желание. Мстить. Все ведьмы без исключения такие.

Мне не перенести смерти Люца. Могу с уверенностью сказать, если погибнут все друзья - мое горе будет велико. Но через некоторое время, я оклемаюсь, снова начну жить. А случись что с Люцифером... даже не знаю... Моя жизнь потеряла бы смысл. Без друзей я все-таки смогу существовать. Хоть и будет больно, но сумею. А вот без моего Падшего Ангела... нет.

Я прижалась к нему, осторожно поглаживающему мои волосы, словно пытаясь успокоить разочарованного ребенка. Помню, мне в детстве часто снились сны, где Люц вот так утешает меня. Единственное существо, которое понимало неправильную ведьму из темномагического Клана.

Мои пальцы стали расстегивать пуговицы на рубашке Люцифера. Я прикрыла глаза и ощутила его горячий поцелуй, вызвавший дрожь по всему телу. Сильные руки удерживали меня за талию, не давая отстраниться, глотнуть воздуха. Целовался Люц обалденно, как-никак тысячелетия практики - это я давно поняла. Но вот, как можно совместить в поцелуе власть, страсть и нежность одновременно, не представляла. До сего момента.

Люцифер утянул меня на кровать, не прерывая поцелуя. Он нащупал завязки на блузке (точнее её остатках), стал очень осторожно расстегивать их. Руки скользнули по голой спине, учащая мое дыхание. Наша магия снова пробудилась, на этот раз на полную катушку. Сила вокруг была настолько ощутима, что, казалось, можно её потрогать. Я почувствовала изменения в ауре Люцифера, связанные с возвращением Благодати. Он стал светлее, что ли. Как бы то ни было, огненные энергии закружились вокруг, заполняя собой всю комнату.

Вероятно, мы завтра погибнем. Но сейчас я хочу быть с Люцом. Если это наша последняя ночь, то пусть она не кончается как можно дольше.

- Таи... - едва слышно проговорил Люцифер, отрываясь от моих губ и сверкая потемневшими глазами.

Он опустил голову и стал водить губами по моей шее, спускаясь всё ниже.

Мозг решил отдать исполнительные функции инстинктам. В голове проскользнула быстрая мысль: поспать сегодня явно не удастся.

* * *

- Господин... - Вы сделали, как я велел? - Да, милорд, - низший демон склонил голову. - Великолепно. Хранитель Ледяного Мира довольно улыбнулся и с грацией пантеры соскользнул с валуна, на котором расположился. Впереди виднелся обрыв скалы, за которым пролегала старая долина. Именно там расположились его воины. Завтра на этом месте будет бойня. Многие погибнут, но Данага не волновали жизни его солдат. Он не считал их существами, заслуживающими внимания. Низшими демонами, орлоками, троллями, големами, в сущности, управлять очень легко. Нужно лишь желание и большой потенциал Силы, в излишке имеющейся у Данага. Ледяной Хранитель всегда использовал любые средства для достижения своей цели. Неважно, сколько народу ему придется уничтожить, прежде чем достигнет финиша. Долина Смерти с её жуткой репутацией Данага нисколько не интересовала. Зато Храм Хаоса, построенный в одной из многочисленных пещер Безымянных Гор, окружавших завтрашнее место боя, очень даже. И на это имелись две важнейшие причины, о которых Хранитель никому не говорил. Может быть, не хотел раскрывать тайну обычным солдатам, ничего не значащим для него. Данаг подозвал стикса, командовавшего левым флангом армии. Низший демон приблизился и застыл каменным изваянием, оставаясь совершенно безразличным ко всему, кроме приказов хозяина. - Я отправляюсь в Храм. Удерживайте врагов отведенное количество времени. Не меньше. Никто не должен раньше времени прорваться к Алтарю. Ты меня понял? - в словах Хранителя появились нотки, предвещающие ничего хорошего тому, кто не исполнит указание. - Да, господин... - демон низко склонил голову, пытаясь не встретиться с горящими глазами Данага. - Славно. Хранитель развернулся, ровным шагом побрел в сторону горной дороги. Правда, не пройдя и двадцати метров, он остановился. Налетел ветер, коснулся его распущенных волос, неприязненно отпрянул назад, едва дотронувшись до тела. Даже природа чувствовала, что приготовил Данаг. Вся магия мира яростно сопротивлялась, но ничего не могла поделать с таким могущественным противником, как Хранитель. Его собственные воины до дрожи боятся предводителя, хоть никогда не сознаются в этом. Вот и сейчас никто не видел лица Ледяного Хранителя, однако голос заставил вздрогнуть всех демонов: - Учти. Если убьешь её раньше времени - уничтожу весь твой род. Это к каждому относится. Данаг шагнул вперед, растворяясь в черной пропасти телепорта. Стикс неожиданно для себя облегченно выдохнул.

* * *

Высокий мужчина, одетый в традиционную синюю тунику его народа, расшитую серебряными нитями, тяжело выдохнул. Он уже давно наблюдал за разворачивавшимся действием, однако ничего не мог предпринять. Ну, не всесилен, что поделать? Даже Сила Хранителей имеет границы. Просто некоторые об этом забывают, чего делать не следует. Ему был знаком Данаг. Они никогда не пересекались при жизни, однако черная слава Ледяного прошла сквозь века. Когда-то все Древнейшие объявили Данагу войну, заключили его в собственном мире. Из века в век передавались знания о пленнике. Никто не имел права освобождать его. Все шло хорошо. Тысячи лет соблюдался негласный закон. Но появилась молодая Хранительница Междумирья. Самое ужасное: никого не оказалось рядом, чтобы наставить её на путь истинный. Она освободила Данага. Может, умышленно, может, случайно. Мужчина дотронулся спокойной поверхности воды в глубокой чаше и стал рассматривать развернувшиеся картины. Будущее открыто лишь некоторым Хранителям. Наблюдать за уничтожением Вселенной для мужчины становилось невыносимым. Его собственный мир, цветущая Валетта, погибла при последней битве против Данага. Очень давно Хранитель перебрался в это место Междумирья, закрытое даже для богов. Но теперь он сожалел, что не может выбраться отсюда. С горьким сожалением смотрел мужчина в будущее, разворачивающееся ужасающими образами. Хранитель Валетты качнул головой и, снова коснувшись воды, вызвал на поверхности женский облик. Темные волосы, заплетенные в сложную косу, упрямый взгляд зелено-карих глаз, побледневшие губы, усталая отчужденность на лице. Мужчина нервно сжал край чаши: - Что же ты наделала, моя дорогая племянница?..

* * *

- Смерть... от судьбы не уйти, дитя. Ты можешь выбрать два пути: плыть по течению или восстать против потока. Но любом случае ты придешь к единому концу. Вопрос в том, сколько людей пострадает из-за твоего сопротивления. Ты готова принять свою истинную сущность полностью или так и будешь закрываться, прячась от всего? Решай... Времени осталось не так уж много... Не хочешь?.. Тогда ответь на один вопрос.

Кто ты?

Я вздрогнула и открыла глаза. Черт, ведь надеялась, что больше не будет разговоров с неведомыми собеседниками! Но нет! Они пробиваются, какую бы защиту я не ставила. Честно говоря, это начинает надоедать. У меня может быть личное пространство? И вообще, невежливо лезть в голову к совершенно чужим людям. Даже если тебе от них чего-то надо.