- А что высочество будет делать? Ну, у нас там… типа, на улице Космонавтов? – законно поинтересовался Кит. – Оно-то само там обморок не свалится, а? От всего, что увидит…

- Ты его… её то есть… еще не знаешь, - многозначительно и воодушевленно проговорил князь, опять выдав себя с головой. – Она нигде не свалится. Ей все интересно. Она пороху побольше нашего успела понюхать, причём - настоящего. А что касается ее задания… Сначала отдохни, а то знаю тебя – мозги сразу закрутятся, не заснешь. А надо.

Кит полагал, что не в силах будет не только заснуть, но и полежать спокойно хоть одну минуту. Однако как только он зашел в ту тихую и уютную, уже знакомую и ставшую вдруг почти родной комнату, за окнами которой были теперь не ели, а таинственная пустота, светившаяся ровным неземным светом, и как только опрокинулся он на широкую мягкую постель, то как был он в спортивном костюм и кроссовках, так вдруг его сразу и унесло, будто наркозной маской на операционном столе накрыло… Видно, и впрямь переутомился Кит.

Снилась ему жуть. Снилось, будто он спит у себя дома как ни в чем ни бывало, вокруг тишь да гладь… и вдруг с улицы доносится странный звук… вроде как цоканье копыт. Кит встает, как есть, в трусах и идет к окну… И видит, что внизу, у подъезда, в свете ночных фонарей, остановилась роскошная старинная карета со всякими завитушками, запряженная черными конями… и слуги в треуголках и париках уже суетятся около нее… дверца кареты открывается… и из кареты выходит… императрица Екатерина Вторая в грандиозном дворцовом платье… и идет прямо к его подъезду… Кит холодеет весь… он видит, что императрица со слугами толпится у подъезда… До Кита доходит: это же она сама набирает на пульте домофона номер его квартиры!.. И точно! В прихожей звенит убийственный сигнал домофона… Кит, как есть в трусах, несется из комнаты в прихожую, чтобы опередить папу с мамой, которые вот-вот сами вскочат и понесутся открывать… Сейчас он невинно и сонно так промямлит в микрофон: «Вы к кому?.. Ошибочка вышла! Тут таких нет!» Только бы успеть…

И вдруг раздается новый убийственный сигнал – это уже звонок в дверь… Кит, как есть в трусах, заглядывает в глазок и видит жутчайшую жуть: там, на лестничной площадке уже стоит императрица, немножко выпученная линзой глазка … И улыбается, будто видит Кита в его трусах… И тут сзади к Киту подходят мама с папой, чтобы законно спросить, кто это в два часа ночи…

Кит вздрогнул и проснулся… Сердце стучало, как пулемёт! Нет, уж лучше застрять в раскаленном ядре Земли на веки вечные, чем сесть на такую измену!

И тут, прямо с коматозного просонку, он услышал в коридоре возбужденный голос князя:

- Да что с тобой? Ты как Герда, а он уже прямо твой Кай… И ты его будто со Снежной Королевой туда посылаешь… Ты что, совсем в него того… Он же для нас, считай, призрак!

- Жорж! – донесся глухой окрик княжны. – Тише, он же услышит… Как будто у тебя самого на сердце котята не скребут?.. Не вижу, думаешь. Если уж на то пошло, то мы уже оба с тобой хороши.

- Да тише ты! – теперь перебил княжну брат.

Сон очень не понравился Киту, а этот нечаянно услышанный разговор – и подавно. Но Кит не успел разобраться толком, что в разговоре юных князей такого, уж совсем плохого, как раздался деликатный стук в дверь.

- Никита! – громко позвал князь. - Позволишь войти?

А куда ж деваться-то?

- А-а… Ты уже готов? Замечательно! – обрадовался князь, всунув в дверь свою голову в адмиральской фуражке, а потом, убрав ее вместе с фуражкой, сказал сестре: - Готов.

Это словечко тоже не понравилось Киту, но… но в комнату уже входили князь и его сестра. Княжна Лиза сильно хромала и опиралась на руку брата.

- Нога уже лучше? – спросил Кит в ответ на то, как княжна стрельнула в него глазами.

- Спасибо. Гораздо лучше, - почему-то довольно сухо ответила княжна.

Брат усадил ее на маленький диванчик-козетку.

- Сейчас она тебе все расскажет, - предупредил он.

И княжна Лиза все рассказала, почему-то все время тупясь и иногда краснея, хотя рассказывала не какую-нибудь девчачью сплетню или романтическую историю, а раскрывала конкретную тайну военного объекта.

Оказалось, что знаменитый исторический памятник Москвы – дворцовый комплекс в Царицыно, - вовсе не роскошь, а средство противоподземной защиты столицы. Он был построен по велению Екатерины Второй не только для царских прихотей и всяких увеселений, но и для того, чтобы отразить грядущий удар подземного флота маркшейдера Вольфа.

Цепь событий в удивительной петле времени была такова. Старший князь Веледницкий создал чертеж особого архитектурного комплекса, в средоточии которого должна находится установка, способная перед вражескими ударами создавать на очень короткий срок шаровую защитную оболочку подобную броне «Лебедя». Только в этом «шарике» должна была оказаться целиком вся Москва!

Юная София Августа Ангальт-Цербстская, будучи осведомлена о грозящих опасностях, вернется из усадьбы Веледниково в свой восемнадцатый век с уже готовым чертежом Царицынских построек. А в начале двадцатого века старший князь Веледницкий спрячет в нем свою установку, чтобы та потихоньку набирала энергию, и поставит ее на предохранитель.

Старший князь планировал отправить в будущее своего сына, чтобы Жорж вместе с легендарным сборщиком, активировал установку, привел ее в действие. Однако обстоятельства резко изменились. Сам князь застрял на Марсе, и его сын вынужден был взять на себя полное командование. Оставить капитанский мостик и снять даже ненадолго свою адмиральскую фуражку он уже не мог.

Отправлять на дело сборщика Никиту Демидова одного-одинёшенька князья опасались, полагая, что он не справится, ведь тайный ход к установке, спрятанной в подземелье Малого дворца, хорошо знала только будущая императрица… Она сама и придумала этот ход. Буквально на днях… И теперь ей предстояло отправиться с Никитой в свой дворец, который она еще как бы не построила, но который уже давно был построен и даже отреставрирован после долгих лет разрухи и запустения.

- Представляешь, это самый грандиозный девчачий «секретик» в мире! – вдруг с необычайным воодушевлением воскликнула княжна.

Кит не догнал…

- Если у тебя в детстве своего штаба не было, то про девчачьи «секретики» тебе и подавно не досуг было знать, - без особого упрека заметил князь. – Элиз, уж объясни и эту забаву.

- Все девчонки лет до десяти, не старше, делают «секретики», - стала объяснять Никите княжна. – В тайном месте копают маленькую, уютную ямку и устраивают в ней замечательную красоту… что-то вроде микроскопической клумбы из всяких красивых штучек… потом кладут сверху стеклышко и засыпают землей. Это очень древний женский обычай. Тысячи лет назад таким способом женщины радовали землю, чтобы она приносила хороший урожай… А потом этот обычай стал просто детской игрой… Но не совсем. Наверно, у Софии тоже есть особый дар. Однажды император Фридрих отправил ее отца-генерала помочь союзникам в небольшом сражении… София тайно увязалась за отцом и в ночь накануне сражения устроила «секретик» прямо на поле будущего боя. Ее отец остался жив.

- Элиз, Никита – рационалист, - скептически откликнулся князь. – Он может с полным правом сказать, что это было совпадение…

- Верно, на это Никита имеет полное право, - как-то вся потухла княжна.

- …Да и генерал, небось, в штабе отсиживался, - немилосердно добавил князь.

- Генерал Христиан-Август в молодости был храбрым воином, - вспыхнула княжна. – Такие в штабах не отсиживаются…

Кит решил-таки выдвинуться на поддержку княжны:

- Ну, почему обязательно совпадение, - заметил он, подумав про себя: «Опять историю учить». – Может, и не совпадение.

- Вот видишь! Это ты – безбожный рационалист. Ты всегда думаешь о людях плохо! – приложила брата княжна и обратила свой пламенный взор на Кита. – Вот я и говорю: Царицыно – это просто маскировка. Под ним – настоящий императорский «секретик»!

- Как, Никита, задача понятна? – ехидно прищурился князь. – Будешь раскапывать в Москве большой императорский «секретик»… а в нем яйцо, а в яйце иголка… А не раскопаешь – головы тебе не сносить… а заодно и всей Москве живой и целой не быть. Вот такая у нас получается страшная сказка…