Джозеф Каннингфокс, в свою очередь, мечтал о том, что, воспользовавшись шансом, предоставленным ему в самом разгаре его проблем, он сумеет, став другим, более совершенным человеком, изучив дело семьи, быть достойным своего отца и братьев, добиться уважения окружавших его людей и заслужить гордость своей матери.

   До операции оставалось полчаса. Каждый из них был погружён в глубокие размышления. Обоим вспомнились события последних нескольких дней, когда мысли всех окружавших их людей - родных и друзей были заняты лишь темой предстоявшей операции.

   Уитни вспомнил, как накануне, его друзья Пэмела, Чарльз, Кейт и Стивен приехали к нему домой для того, чтобы обсудить совместные планы. Чарльз сказал тогда, что, не смотря на то, что с самого детства привык к тому, что, благодаря дружбе с Джеральдом, его жизнь была богата приключениями, он чувствовал, что главное приключение - ещё впереди. Именно поэтому, как сильно бы он не удивлялся принятому Джеральдом решению, что-то подсказывало ему, что поступок Уитни - скорее логичен, чем непредсказуем. Стивен же выразил опасение по поводу того, что Джеральд может остаться совсем без мозгов, если будет продавать их всякий раз, как ему захочется купить что-нибудь дорогое, например, яхту. И шутя, добавил, что предлагает ему воспользоваться одним из самых выгодных депозитов своего банка для сохранения и приумножения средств, оставшихся у Джеральда после приобретения дома, чтобы у него не было соблазна пойти на очередную операцию. Кейт предложила Уитни не обращать внимание на то, что говорят окружающие, а лишь придерживаться позиции, которую диктует ему его разум. Пэмела же была уже вся в мыслях о предстоящей поездке в Европу и мало, что могла добавить по поводу операции.

   Джозеф вспомнил лишь долгий разговор с матерью. Они много говорили о том, как предстоящая операция изменит его жизнь, и он станет другим человеком. Он искренне верил в то, что результаты этой операции позволят ему приблизиться к поставленной им цели.

   В назначенное время они были приглашены в кабинет.

   -Ну, что же, дамы и господа, пора начинать! - сказал доктор Джонсон и включил диктофон. - Я, Джейкобс Джонсон объявляю начало операции по переносу одного процента интеллекта профессора Джеральда Уитни господину Джозефу Каннингфоксу, согласно тематике, выбранной им и его родственниками. Время начала операции - двадцать четвёртое июня, одна тысяча девятьсот девяносто восьмого года, девять часов утра. Вместе со мной, лицом, ответственным за проведение операции, присутствуют мои сотрудники: профессор Гримсби Райдер, профессор Кристина Бинн, ассистенты, Роберт Браун и Джефферсон Смит, ответственный за программное обеспечение операции, профессор Том Крофт. Прошу всех участников операции занять свои места, а ответственных специалистов ответить на мои вопросы. Готовы ли к операции приборы Джеральда Уитни и Джозефа Каннингфокса?

   -Приборы готовы, - ответили Роберт Браун и Джеффорсон Смит.

   -Каково физическое состояние Джеральда Уитни?

   -Все показатели в норме, - ответила Кристина Бинн.

   -Каково физическое состояние Джозефа Каннингфокса?

   -Все показатели в норме, - ответил Гримсби Райдер.

   -Готова ли программа к работе?

   -Программа к работе готова, - ответил Том Крофт.

   -Прошу вас запустить программу, - сказал доктор Джонсон.

   -Программа запущена, - ответил Крофт.

   -Как вы себя чувствуете, профессор Уитни?

   -Спасибо, хорошо, - ответил Уитни.

   -Как вы себя чувствуете, господин Каннингфокс? - продолжал доктор Джонсон.

   -Спасибо, хорошо, - ответил Джозеф.

   -Прошу вас, профессор Крофт, выделить необходимые разделы для передачи и ввести необходимые параметры.

   -Необходимые разделы выделены, параметры введены, - ответил Крофт.

   -Включить программу переноса интеллекта, - сказал доктор Джонсон.

   -Программа включена, - ответил Крофт.

   Лиз Уитни и Моррис Каннингфокс были чрезвычайно напряжены. Каждый из них внимательно следил за происходящим, и вслушивался в каждое произносимое слово.

   Уолтер Вайсман молча стоял у окна, сосредоточенно глядя на работавшее оборудование.

   -Прошу вас, профессор Крофт, комментируйте процесс, - сказал доктор Джонсон.

   -Одна десятая процента интеллекта перенесена, две десятых процента интеллекта перенесены..., - размеренно комментировал профессор Крофт.

   -...Восемь десятых процента интеллекта перенесены, - продолжал комментировать Крофт.

   -Подготовиться к отключению программы, - сказал Джонсон.

   -Один процент интеллекта перенесён, - сказал Крофт. - Отключаю программу.

   -Подготовиться к завершению операции, - заключил доктор Джонсон.

   -Программа не отключается! - взволнованно сказал Крофт. - Процесс переноса интеллекта продолжается! Выбор разделов производится произвольно!

   -Применить аварийное отключение программы! - крикнул доктор Джонсон.- Каково физическое состояние пациентов?

   -Показатели резко ухудшаются! - ответила доктор Бинн.

   -Систематизирование внутренней информации нарушено! - в один голос воскликнули Роберт Браун и Джефферсон Смит.

   -Аварийное отключение не срабатывает! - воскликнул профессор Крофт. - Процесс переноса интеллекта ускорился в десять раз! Пятнадцать процентов интеллекта перенесено!

   -Необходимо отсоединить оборудование! - воскликнула Кристина Бинн. - Пациенты теряют сознание!

   -Отключить питание и отсоединить оборудование! - крикнул доктор Джонсон. - Подготовить реанимацию!

   Каннингфокс окаменел от ужаса. Лиз подскочила и, поддавшись необъяснимому импульсу, выбежала из кабинета...

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ " ПОСЛЕДСТВИЯ"

Глава 18

   Лиз очнулась в медицинской палате. Возле ее кровати сидела Пэмела и заботливо поправляла ей одеяло.

   -Что со мной случилось? - рассеянно спросила Лиз, - и почему я здесь?

   -Ты нас так напугала, дорогая! - ответила Пэмела.

   -Ничего не понимаю...

   -Ты находилась без сознания целые сутки. Доктора начали серьезно беспокоиться.

   -Без сознания? - автоматически повторила Лиз и приподнялась на локтях. - Боже мой, Джери! - воскликнула она. - Что с Джери?

   -Хотела бы я сказать тебе, что с ним все в порядке, но не могу.

   -Он... умер?

   -Что за мысли, дорогая, конечно, нет! У него глубокий шок.

   -Шок?

   -Знаешь, сейчас придет доктор Джонсон и все тебе расскажет.

   -Я должна пойти к мужу! - взволнованно сказала Лиз, подскакивая с постели.

   -В свое время! - сказал вошедший доктор Джонсон.- Вам необходимо успокоиться.

   -Что, конкретно, с ним произошло?

   -Как вы себя чувствуете? - в ответ спросил ее доктор Джонсон.

   -При чем тут я? Я чувствую себя хорошо! Скажите мне, как он себя чувствует! Или он так плох?!

   -Просто, вы должны быть готовы к тому, что увидите.

   -Прошу вас выражаться яснее! Чем окончилась операция?

   -К тому времени, когда мы смогли отключить все оборудование, он потерял около тридцати процентов интеллекта. Причем, на данный момент трудно сказать точно, чего именно он лишился. Потери коснулись всех сторон его интеллекта, сильно пострадала память. А сохранившиеся знания перемешались. То, что произошло с ним, может сравниться с внезапным шоком, который вывел из строя всю его систему мышления.

   -Но, ведь, этот процесс обратим!

   -Обратим! Но трудно сказать, как долго ваш муж будет возвращаться к нормальной жизни. Сейчас он не реагирует ни на какие внешние раздражители. Все его психологические функции расстроены. Придется начинать все с начала - с первой мимики, первого слова, первых шагов.

   -Как ребенку? - удивленно спросила Пэмела.

   -Это, конечно, не совсем удачное сравнение. Не нужно забывать о том, что у него осталось семьдесят процентов его собственного интеллекта, пусть даже в хаотичном виде. Вначале, мозг должен будет самостоятельно произвести систематизацию своего содержимого. Со временем сохранившиеся знания займут свои места. И вот с этого момента, который, еще раз вам напомню, произойдет не так скоро, профессор Уитни сможет самостоятельно восполнить утерянные знания.