Придворные всегда хуже царя! — говорил папа. Владимир как-то внимательно прочел Библию и спросил у батюшки: почему православные вопреки запрету Бога поклоняются мощам и иконам? Почему Бог в Библии только святой, а патриарх святейший! Что простой человек с сане, выше Всевышнего Творца Вселенной. В ответ священник рявкнул: надо верить, как заповедовано предками, а не искать противоречий. Или ты хочешь, чтобы тебя предали анафеме! Не приятный осадок остался, скорее всего, Бога вообще нет, уж слишком много зла на Земле. Вот, например, стал бы Всевышний создавать подобную мерзость как комары, причем такие крупные сибирские в два раза больше европейских. Зачем ему надо так мучить людей. Человек создал компьютеры и почти любой игре ты хоть маленький, но божок. Боевики учат, что в мире правит сила. Может, правы буддисты с идей эволюции духа. В любом случае смерть лучше чем, навечно оказаться среди зверей с человеческим обличием. А если найти вход в какой-нибудь бункер и там спрятаться? Папа что-то говорил мне об этих местах… Кажется, где-то здесь должны быть секретные входы. Нужно попробовать!"
На душе у Владимира стало немного теплее.
Генерал звездного флота Лира Велимара облачилась в усиленный командирский боекостюм. Ей не терпелось лично возглавить операцию по захвату командного состава противника. А главное, ей хотелось убивать, убивать вот так, лицом к лицу, не смотря в глаза своей жертве.
Вот и город-миллионер Екатеринбург, хотя, по меркам чудовищной империи стэлзанов, это простая деревня. Ни одного целого дома… В центре города зияет 20-километровый кратер, внутри которого все еще клокочет и пузырится расплавленная порода. Даже подземные коммуникации не спасают от столь сокрушительных ударов нитрозарядов и термокварковых бомб(Зарядов основанных на процессе слияния кварков, реакции в миллионы раз сильнее термоядерной). Окраины города и соседние селения также разрушены, лишь кое-где видны остатки зданий. Между ними корчатся в невыносимой агонии, искалеченные обожженные люди. Те, кто остался в живых, выглядят еще более печальными и несчастными, чем мертвые, потому что их страдания невозможно описать.
Закованные в свои громадные боекостюмы стэлзаны смотрятся устрашающе. Каждый боекостюм снабжен антиграфом, фотонным двигателем, дающим возможность летать с целым арсеналом лучевого и плазменного оружия. Броня боевого скафандра способна держать противотанковые снаряды, а мощные генераторы создают такие силовые поля, что, находясь под их прикрытием, можно ничего не опасаться, даже ядерного удара. Правда, сам боекостюм силовое поле не генерирует, и если оторваться от фаланги, то можно и погибнуть. Тем не менее, стэлзаны очень самоуверенны, а пущенные со звездолета лучи отключили всю кибернетику противника, поэтому теперь беспомощного врага можно взять голыми руками.
Мощные зенитки внезапно выпрыгивают на поверхность, всаживая 150-милеметровые снаряды в инопланетных захватчиков. Это уже не электроника, а простая механика.
Стэлзаны реагируют гораздо быстрее: плазменные импульсы разносят артиллерию и снаряды. Лира издевательски пригрозила пальчиком:
— Глупые мартышки! Вас ожидает обед из отбивных в собственном соку с гиперядерным подогревом!
Геннадий Поликанов приготовился к последней битве. Он уже и сам понимал, что конец близок. С самого начала это была неравная схватка несопоставимых ресурсов и технологий. Планета Земля была бессильной, словно муравейник под гусеницами танка. Что в такой ситуации оставалось сделать маршалу? Только умереть, но умереть так, чтобы потомки с гордостью вспоминали о гибели последнего президента России. Хотя, возможно, поминать их не будет и кому.
Толстая титановая дверь рухнула, разрезанная лучами бластеров. В обширный зал стратегического командования влетел розоватый шарик. Телохранители и генералы спешно прыгнули за бронированные щиты. Только президент Поликанов остался, гордо стоять, готовый принять смерть. Смерть, которая теперь казалась лекарством от всех проблем, способом подавить невыносимую душевную боль, терзающую каждую частицу изможденного тела. Злая старуха с косой приобрела очертания сказочной феи, а ее ледяное дыхание напоминало ласковый ветерок. Но радужный переливающийся шарик продолжал спокойно лежать, а затем послышалась мелодия, отдаленно напоминающая детскую колыбельную. Под мелодические звуки спокойной и чистой музыки совершался последний акт космической трагедии. В зал плавно вошли инопланетяне, уродливые, в громоздких боекостюмах. Обвешанные разнотипным оружием звездные захватчики отбрасывали зловещие тени, точно лютые демоны в свете портативных прожекторов. В самом ярком огненно-оранжевом убранстве находилась атаманша космических террористов.
Знакомый издевательский смех разорвал зловещую тишину.
— Вот они, бравые, но жалкие вояки отсталой планеты голых приматов! И эта мизерная армия еще что-то пытается возразить нашей несокрушимой мощи! Для вас приготовлена клетка в обезьяньем питомнике.
Побледневший Поликанов затрясся от гнева.
— Вы просто…
Но он не смог договорить — не хватало слов, чтобы выразить все свое отношение к этим мерзким звездным монстрам. Начальник охраны генерал-лейтенант среагировал быстрее.
— Убейте их! Кинжальный огонь из всех видов орудий!
И по пришельцам был открыт отчаянный истеричный огонь. Каждый из стрелявших людей был искренен в своей ненависти к чудовищам, убивающим все живое. Стреляли из автоматов, гранатометов, крупнокалиберных пулеметов и даже из экспериментальных лазерных автоматов. Но все это было бесполезно, как детская хлопушка против танка "Гладиатор". Силовое поле легко отбивало боевые человеческие заряды. Ответный огонь небрежной волной испепелил бойцов, от которых остались лишь горящие скелеты. Любимая собака президента Энергия (смесь немецкой овчарки и мастиффа) прыгнула в сторону бронированных силуэтов. Расходящийся широкой волной зеленоватый луч обуглил пса, на покрытый пластиком железобетонный пол рухнул почерневший костяной каркас некогда красивого животного. Поликанов стрелял одновременно с обеих рук, разряжая 30-зрядные электромагнитные пистолеты с урановыми сердечниками и плазменной накачкой. Когда патроны закончились, он отбросил бесполезные игрушки и скрестил на груди руки.
Лира приблизилась, продолжая смеяться.
— Ну, что, Полкан, отлаялся? Теперь ты, последний из русских генералов, пойдешь с нами. Поводок и миска с похлебкой ждут тебя.
— Да, вы сильны своей адской техникой, поэтому и можете позволить себе издеваться над тем, кто всю жизнь служил России, пройдя горячие точки от Афгана, до Аравийских пустынь. Интересно, чего вы стоите в честном бою на равных с равным оружием?..
— Гораздо больше, чем ты, примат, думаешь! Наш ребенок голыми руками задушит вашего генерала!
— Если бы ты была мужчиной, я бы заставил тебя ответить за свои слова.
— А это не имеет значения. Я — космический генерал, командир звездной ударной группы. Значит, я — воин. Ну, что, примат, не боишься сразиться со мной?
Самка-стэлзан молнией выскользнула из боекостюма. Она была совсем голой. Высокая (два метра с лишним ростом), широкоплечая и мускулистая фигура возвысилась над российским маршалом. Худощавый и немного низкий по росту Поликанов показался почти заморышем. Хотя на обнаженном рельефном стане Лиры Велимары не было ни капли жира, она весила сто двадцать семь килограмм и по силе могла вполне заменить не одну крупную колхозную лошадь. Презрительно кивнув назад голову и выпятив роскошную грудь, Лира двинулась на маршала. Поликанов прошел прекрасную школу боевых искусств в армейском спецназе и на различных спецкурсах. Он имел черный пояс — четвертый дан по каратэ, а ненависть увеличивала силы. Маршал, вложив всю ярость, нанес удар в солнечное сплетение. Лира слегка сместилась. Удар пришелся в твердые плитки не по-женски мощного пресса космической фурии. Поликанову удалось уйти от свинга правой, но быстрый, как молния, и тяжелый, как молот, удар коленом отбросил его к пятнистым бронированным столам. Рука лишь слегка смягчила страшный толчок бронзовой конечности. Звездная леди прыгнула, дико взвизгнув, всадила в грудь вояки тяжелую ногу. Маршал не успел уклониться, поэтому пара ребер сломалась, а блокирующая рука согнулась дугой. Чудовищный удар сверху сломал ему ключицу. Все движения космической тигрицы были столь быстры, что обладатель черного пояса не успевал вовремя среагировать. К тому же сила ударов Велимары была словно у бешеной слонихи. Легко, как ребенка, она подняла на вытянутую руку 90-килограммового Поликанова и вновь залилась неудержимым смехом.