Когда из глубин космоса вновь появились еще более многочисленные звездолеты самой могучей в этой части Вселенной звездной империи, то у человечества уже не было ни сил, ни желания оказывать сопротивление. Яростные удары, нанесенные во время последнего нападения, парализовали волю землян к сопротивлению. Многие хотели только одного — остаться в живых.

На сей раз стэлзаны вели себя более цивилизованно. Имеющие абсолютно сходное происхождение, в тоже время, будучи гораздо совершеннее, технически более развитыми, чем люди, эти сверхантичеловеки могли проявлять гибкость и хитрость.

Вскоре на Земле было установлено единое марионеточное правительство, а банды местных сепаратистов войска стэлзанов распылили на фотоны. И делалось это уже по просьбе аборигенных "полицаев". Между гигантской звездной империей и крошечной Солнечной системой были заключены торговые договора. Миллиарды и миллиарды куламанов вкладывались в разрушенную земную экономику.

Стэлзаны освоили Венеру, Меркурий, Юпитер и другие планеты Солнечной системы. Были почти молниеносно построены дороги, новые заводы, ввезены новые культуры, покончено раз и навсегда с голодом и болезнями. Продажные политики и газетчики всячески восхваляли стэлзанов и их понятия о доброте, долге, любви и справедливости. Катастрофические разрушения от первого контакта были списаны на сумасшедшую, сексуально озабоченную психопатку — Лиру Велимару, которую посмертно разжаловали в рядовые солдаты. Правда, с сохранением орденов. Когда окончательно выяснилось, что из всех покоренных стэлзанами народов, именно земляне имеют одинаковое с захватчиками происхождение, вспыхнула сильнейшая волна влюбленности между представителями двух миров. Стали заключаться браки, рождаться дети. Казалось, что прежняя вражда будет забыта и перед землянами откроется новый мир.

"Медовый месяц" межзвездных отношений окончился внезапно. Верховный совет высшей мудрости (так назывался центральный правящий орган Стэлзаната) изменил закон. Приказом императора было введено военное правление, и был назначен для опеки развития и сбережения генерал-губернатор. Поток туристов на Землю был сведен до минимума, а затем был введен сверхжесткий визовый режим. Все выгоды от сотрудничества с великой звездной империей оказались односторонними.

Ресурсы солнечной системы обогащали лишь имперскую казну, а затем и наплодившихся олигархов. Впрочем, то же самое было и на всех остальных планетах, порабощенных стэлзанами. Стэлзаны завоевали в общей сложности свыше трех тысяч галактик, разгромив и поработив, почти пять миллиардов крупных и мелких цивилизаций. Стэлзаны контролировали триллионы звездных систем и планет — у землян с самого начала не было никаких шансов устоять против такой армады. А после войны, которая была по меркам имперцев мелкой тактической стычкой, оставалось надеяться только на милость победителя. Единственная сила в этой части вселенной, которую боятся и с которой вынуждены считаться гордые стэлзаны, — это Вселенский совет справедливости и морали. Это что-то на подобие гигантской СуперООН, в котором доминируют и играют главную скрипку зорги. Трехполые существа, древнейшая цивилизация с миллиардолетней историей. Эти высокоразвитые братья по разуму не ведут войн, не стремятся кого-то покорить, а следят за порядком во вселенной, и только в случае крайней необходимости могут применить силу. Их оружие и супертехника настолько превосходят вооружение стэлзанов, что даже они: наглые и решительные не рискуют начинать против зоргов войну. Долго зорги молчали, не вмешивались, пожалуй, слишком долго. Но когда стэлзаны перешли последние грани беспредела, эти принципиальные пацифисты вмешались в конфликт и развели враждующие стороны. Территория, захваченная к этому времени могучим Стэлзанатом, была столь громадна, что им нужно было не одно поколение для освоения, ассимиляции, полного покорения миров. Поэтому они после нескольких неудачных стычек без особого сопротивления приняли новые правила межзвездного общения. Зорги не мешали эксплуатировать другие расы, народа, но заставляли соблюдать декларацию прав всех разумных существ. Они добивались гуманного отношения к любой разумной форме жизни, независимо моллюск это, ящер, членистоногие или даже кремневые, магниевые и другие образования разумной материи. Не все существа во вселенной имеют белковую структуру, включая и зоргов, многообразие форм жизни безгранично велико, настолько, что никто даже и не знает приблизительного числа всех видов живой материи. Они ввели ряд жестких ограничений в правила эксплуатации покоренных миров, которые даже гордые стэлзаны и другие колониальные империи опасались нарушить. Среди зоргов были свои герои и миссионеры, свои священники, которые стремились донести доброту, правду, жертвенность до представителей других цивилизаций. Среди них больше других прославился Дез имер Конорадсон — знатнейший из элиты зоргов. Он был богат и порядочен, как рыцарь в средневековых романах, очень опытен и чрезвычайно умен. Стэлзаны его боялись (во время недавней инспекции в системе Сирмус он вскрыл целый букет злоупотреблений, допущенных местной властью и добился отставки прежнего губернатора и его подельников). Поэтому был шанс, что он сумеет облегчить участь людей. Хотя, что даст смещение одного губернатора? Уже прошла тысяча лет, как после оккупации планеты сменилось 29 губернаторов, и этот был, возможно, самый развратный и жестокий, но и другие тоже были далеко не паиньки — мягких стэлзанов не бывает! Поэтому тайный совет движения сопротивления принял решение отправить старшему сенатору жалобу на чрезмерную эксплуатацию населения планеты Земля. Телеграфировать передачу должен был юный боец движения сопротивления Лев Эраскандэр. С поверхности самой планеты Земля это сделать было практически невозможно.

Величественная панорама космоса и гигантская трехмерная карта-голограмма галактики украшала тронный кабинет колоссального по размера дворца. В этом громадном сооружении и пребывал маршал-губернатор солнечной системы Фагирам Шам. Совсем недавно статус губернатора на этой планете был значительно повышен. Резиденция губернатора находилась в Тибете, и дворец был закрыт со всех сторон огромными горами. Галактическая крепость-дворец была вмурована в высокогорное плато и легко могла быть замаскирована, став неразличимой для визуального наблюдения, как с поверхности Земли, так и из Космоса. Стэлзаны-олигархи любили роскошь и пышность. Залы дворца были украшены статуями различных героев Стэлзаната. Было много нарисованных роботами картин и изображений всяких растений, в основном не земного происхождения, а также живописаниями реальных и мифических существ других планет.

Как правило, изображено очень красочно в действии, отдельные картины состояли из микро-чипов и двигались как в кино. Многие залы напоминали музеи. Там было множество предметов планеты Земля и различные виды оружия иных миров. Рядом находились мечи и лазерные автоматы, каменные топоры и бластеры, плазменные танки и пращи, небольшие звездолеты и пироги дикарей. Уже традиционно было принято смешивать стили, дабы подчеркнуть могущество и всеохватность великой империи Стэлзанов. Сам губернатор любил менять миры и планеты, прыгая взбешенной гадюкой, жирный гиббон сменял полсотни планет (в среднем, одну в два года). Этот увалень не страдал присутствием комплексов или предрассудками. Первым же указом он запретил жителям Земли работать на любых заводах и фабриках, не принадлежащих стэлзанам, за неповиновение — смерть, и рабочим и членам их семьи. Тем, кто без пропуска на несколько километров подходил к магистралям или военным базам, открывали огонь на поражение, а на месте нарушителя оставалась воронка сто метров в диаметре. Рабам, которые работают на Венере, вообще не платили, а тех, кто возражал, бросали в мусорные контейнеры, распыляя на отдельные атомы. Иногда смеха ради людей с небольшим запасом кислорода сбрасывали в прозрачных пакетиках на Солнце. Тая смерть была очень медленной и мучительной, первыми вытекали глаза, затем обугливалась кожа и волосы. С момента выброса до гибели порой проходила неделя или даже больше. По мере приближения к Солнцу жар постепенно усиливался. Для разнообразия порой поступали наоборот постепенно замораживая жертвы. Применялись и более изощренные пытки, подсказанные больной фантазией. Большинство людей за долги продали в рабство или в отработку. Система эксплуатации жесткая и агрессивная, человек унижен до уровня вьючного животного.