— Кто еще во Вселенной может похвастаться таким счастьем — убивать себе подобных?!

Явно, у нее были проблемы с психикой. Потому что вид колоссальных разрушений и архипелагов из обгоревших трупов уже не радовал многих здравомыслящих стэлзанов. Ведь земляне похожи на стэлзанов, словно братья меньшие. Это, как будто, ранняя юность их собственной расы. А возразить боязно: это чокнутая гарпия может и заряд всадить из плазменного лучемета.

Лира, уже не чувствуя тормозов, повалила юного громадного офицеришку, издав вопль.

— Приказываю всем — присоединиться к нам! И врубите масштабные, на всю покоренную планету голограммы. Пускай все оставшиеся в живых приматы увидят, как нам квазарно!.. Будет Гипертрах!

Однако один из звездных генералов Крамар Разорвиров резко оборвал ее слова.

— Война — это не публичный дом. Встань, отряхнись и оденься!

Звездная Кали рванулась к лазерному автомату. Но Крамар оказался быстрее: семиствольное оружие уперлось в лоб, а два дула, удлинившись, кольнули пышную грудь.

Лира свирепо прошипела.

— Тебе все равно наступит конец. Ты будешь бесполезно аннигилирован!

Обнаженная грудь вздымалась, как айсберги во время шторма. Обладай Велимара подобной способностью, она бы испепелила одним взглядом дерзкого "моралиста". Офицеры замерли. Очень редко бывают столкновения между генералами.

Эфа Ковалета шепнула:

— Какой квазарный боец, ничего не боится!

Назревала дуэль. Положение спасло сообщение, сделанное компьютером.

— В горах, которые земляне называют Уральскими, обнаружена подземная атомная электростанция, а также целая сеть подземных коммуникаций. Результаты сканирования свидетельствуют, что здесь находится командный пункт противника.

Вспыхнуло многомерное голографическое изображение. Сеть подземных коммуникаций с точной прорисовкой мельчайших деталей была отчетливо видна.

Генералы и офицеры тут же оживились.

— Вот туда и надо нанести удар. Наши ракеты готовы.

— Нет, не будет удара. Там вожак обезьяньей стаи — Полкан. Его надо взять живым. Мы на нем будем проводить эксперименты, испытывая болевые изотопы, а затем отправим его чучело в музей. Эй, вы, чего уставились? Готовьте высадку на поверхность. Эта планета уже под нами!

Крамар отвел свое грозное оружие и, хотя в глазах осатаневшей Лиры отчетливо сверкало обещание скорой смерти, смело сказал.

— И не рассчитывай! Война не — Гипертрах!

— После битвы сориентируемся!

Титанический, ужасающий по форме звездолет, заливая все тотальным гиперплазменным огнем, устремился хищным ястребом к растерзанной поверхности планеты.

Первый контакт двух межзвездных цивилизаций состоялся.

Глава 4

Уж лучше умереть с мечом достойно,

Сражаясь яростно за доблесть и за честь,

Чем жить, как скот, гонимый плетью в стойло…

В России множество героев славных есть!

У каждого человека могут быть свои проблемы, большие и маленькие. У юношей, как известно, психика устроена так, что они в гораздо большей степени склонны драматизировать свои личные проблемы, забывая о проблемах глобальных. Вот и четырнадцатилетний Владимир Тигров был сильно расстроен последними событиями в школе. Его отец был военным и совсем недавно переехал на Урал в Свердловскую область, забрав свою семью с собой. А новичков, да еще из Москвы, не очень здесь любят. Вот в школе его и прописали: как следует, избив, разорвав одежду и затоптав портфель. Нет, Тигров не был слабаком, он умел неплохо для своего возраста драться. Но что ты один можешь сделать, когда против тебя орава в двадцать человек. Екатеринбург — город, который слыл традиционно криминальным, не смотря на жесткие условия диктатуры Медведева. Даже в школах были свои банды. Вся область тоже жила особой, отличной от остальной России жизнью. В школах почти открыто пили водку и курили, в подвалах и туалетах кололись. Владимир был слишком правильным юношей-активистом, спортсменом, отлично учился, а этого было достаточно для дикой иступленной ненависти. Когда тебя каждый день избивают, травят, как-то не очень хочется мирно жить, наоборот, хочется всех наказать. Жутко хочется…

Он мечтал украсть у отца автомат (видно не даром в нем текла кровь потомственных военных), что в скором времени он и сделал. Сумел взломать, продемонстрировав способности хакера, кибернетический код домашнего сейфа, где хранилось оружие. Прихватив с собой автомат раскладной системы "Лиса-3" и несколько обойм, Владимир решительным шагом направился к школе. Это было большое в четыре этажа здание, рассчитанное на три тысячи человек. Несколько старшеклассников курили "косячок", рядом с ними затягивался и его главный обидчик, неформальный лидер класса Сергей Понтовый. Владимир уверенно двинулся к своему врагу. Как и предполагал Тигров, главарь с криком "Шухер! Наших бьют!" бросился наутек. Кулак у Володьки был не по-детски крепок, так что пара синяков Сергею были обеспечены. Правда, у Тигрова вся физиономия была разукрашена свежими синяками и ссадинами — толпой можно и мамонта завалить. Старшеклассники ухмыльнулись и расступились, желая насладиться забавным зрелищем.

Вот из школьного подъезда высыпала целая стайка мальчишек. Владимир не стал медлить. Выхватив спрятанный под курткой небольшой скорострельный автомат, Тигров открыл огонь по бежавшим к нему обидчикам. Те бросились в разные стороны. Возможно, все бы и ограничилось шумом, но рядом находилось много автомобилей с взрослыми бандитами. Видимо, местные бандиты не нашли лучшего места для разборки, чем школа Љ 13. Гангстеры открыли ответную стрельбу. Автоматные пули взрыли асфальт. Сделав сальто, Владимир успел спрятаться за мраморный обелиск. Пьяные от наркоты бандиты с ревом устремились на штурм, не принимая маленького бойца всерьез, что, конечно же, было зря. Лихорадочно меняя обоймы, юный терминатор перебил полбанды и ранил еще примерно двадцать озверевших боевиков. Уцелевшие разбойники попытались развернуть портативный миномет — один выстрел из него мог снести полдома. Хотя Тигров до этого стрелял только в тире и в компьютерных играх, дикий стресс и сумасшедшая ярость придали его выстрелам сверхчеловеческую точность. Миномет взорвался, искромсав ближайших бандитов. Это все подавило сопротивление оставшихся. В исступлении Владимир разрядил все обоймы, принесенные в ранце, и лишь после этого прекратил стрельбу. Почти все выстрелы оказались смертельными и результативными, тридцать шесть человек (это были, в основном, местные мафиози) превратились в трупы. Несколько оболваненных школьников также стали жертвами разборки. Кое-где копошились раненые. Убитых не оказалось. А вот из значительных криминальных авторитетов был уничтожен один крупный наркодилер по прозвищу Гадюка.

Посмотрев на убитых, раненых и на кровь, Владимир опомнился, бросил автомат и пустился бежать. Шок от подобного расстрела был настолько велик, что юношу не сразу попытались поймать. Когда опомнились, то передали приметы, слишком преувеличивающие его рост и возраст.

Тигрову удалось скрыться в лесистой местности. Из-за глобального потепления климата осень была щедрой и ласковой, было полно грибов и ягод. Конечно, рано или поздно самого зеленого из числа убийц, несомненно, изловили бы полицейские. Но после начала первой за всю историю человечества межзвездной войны стало не до таких мелочей.

И вот искусанный комарами, голодный, за ночь замерзший мальчишка медленно плелся по утреннему лесу. Вид у него был ужасный. Школьная форма порвалась в нескольких местах, одного ботинка не было (потерял, спасаясь бегством). К тому же от царапин о ветки деревьев, многочисленные корней и шишек сильно болела нога. А тут еще комары заедают. Места укусов невыносимо зудят. "А может сдаться? — промелькнула в голове мысль. — Меня, наверное, тогда отправят в Москву в психушку, а затем — в спецколонию. О психушках многое говорят, даже невообразимые ужасы рассказывают, но зато я буду жив. Нет, я ведь стану, похож на гнилое растение. И как мне тогда жить? Я буду просто существовать… Нет… Может сразу в колонию, в окружение бритоголовых подростков-преступников, где его неизбежно настигнет карающая лапа мафии. Ему не простят кровавой разборки и убийства бандитов. И в этом случае повезет, если просто прирежут, а могут по-садистки опустить, убивая каждый час, медленно и мучительно. Без надежды, ведь по новому закону, внесенному президентом уже с двенадцати лет подростки, несут всю полноту уголовной ответственности вплоть до пожизненного заключения и в исключительных случаях смертной казни. Последнее не так уж страшно, (пуля в висок и ты на том свете). Мальчик зацепил босой ногой острую корягу, между детскими пальцами выступила кровь. Расстроенный Тигров, чья жизнь уже, по сути, кончилась, не обратил внимания. Что его ждет на том свете? Его отец не любил попов, считая их рвачами и хапугами, хотя изредка крестился и ходил в церковь, ставя свечи. Владимир уважал отца воина и солдата. Сам имел опыт виртуальных войн, компьютерная техника в специальном, электроном шлеме, создавала почти абсолютную иллюзию битвы — незабываем впечатления для мальчика. Но там не могут убить, здесь вот в лесу, где слышен вой волков смерть вполне реальна.