— Наши люди над этим усиленно работают. Они постараются сделать все, что бы пока избежать конфликта с Германией. Впрочем, многое зависит и от нас, если японцы с самого начала получат крепкую трепку, немцы не рискнут и пикнуть.

— Германия по природе своей стервятник и если мы покажем силу, то не рискнет вмешаться.

На море была мертвая зыбь. Юным матросам казалось, что весь мир погружен в темноту, в которой стоят неподвижно суда, хотя флот продолжал двигаться, переходя в засадное положение.

— До островов еще далеко. Отметил Владимир, осматривая карту — до них мы доходить не будем. Станем в засаду вот здесь. — Наместник ткнул в карту. — И будем ждать сообщений разведчиков.

— А они что ни будь, увидят при такой погоде? — Недоверчиво спросил Макаров.

— Я в них уверен, на худой конец у нас всегда будет время добраться до гавани. Японцы ведь не уйдут сразу.

В рации запищало.

— Ну, вот меня вызывают. — Владимир поднял трубку.

— Говорит капитан Степан Револьвер. Большая группа кораблей двадцать два миноносца и восемь крейсеров движется в направлении Порт-Артура. Похоже, что петух готов закукарекать.

— И что теперь.

— Сядем на хвост, и будем ждать удобного момента.

Время тянулось крайне медленно. Дождь начал стихать.

— Эскадра противника подходит к внутреннему рейду.

— Ну, вот теперь пора, зажмем противника щипцами.

— Тогда надо двигаться быстрее!

Армада, прорезая тьму, устремилась за японцами. Передовые миноносцы противника приблизились почти в плотную к макетам. Командовал ими адмирал Токаво. Это хитрый желтолицый японец, хотел первым же залпом накрыть как можно больше судов.

— Приготовить торпедные аппараты. Русские очень глупые, спят и не видят занесенный над головой меч.

Все миноносцы разом осветились огнями и на макеты обрушились стаей акул торпеды.

— Приманка сработала, теперь постараемся не заметно подойти поближе. — Улыбаясь, сообщил Владимир, получив сообщение по радио.

— Я ожидал подобного! — Ответил Макаров.

Миноносцы повторили залп, несколько макетов раскололось, и загорелись. Послышались крики — Банзай! Банзай!

Крейсера и миноносцы еще ближе подошли к берегу, они ощетинились пушками, крейсера стали стрелять по остаткам макетов, в не темноте казалось, что русский флот гибнет.

Токаво велел застопорить ход, стоящий рядом с ним английский инструктор расчесывал пышные усы.

— Пропали русские. Нужно полностью добить их тихоокеанскую эскадру, чтобы они не смогли возродиться.

— Усилить огонь! — Скомандовал адмирал страны восходящего солнца.

Корабли приблизились вплотную, только теперь они заметили, что стреляют в макеты.

— Что это такое? — Произнес адмирал.

В этот момент по японцам ударили береговые батареи, а русские корабли, выстроившись полумесяцем, оказались на максимально выгодной для себя дистанции. С такой близкой дистанции их огонь оказался чрезвычайно губительным. Несколько миноносцев затонуло сразу, другие, огрызаясь хаотическим огнем, пытались сгруппироваться. Особенно активно отстреливались крейсера. Один из них самый крупный в японском флоте водоизмещение в пятнадцать тысяч кубов бронированный крейсер "Одаяма", его совсем недавно спустили на воду и поэтому на нем и располагался сам адмирал Токаво.

Так как он располагался практически рядом с незаметно проскочившим "Ермаком", Владимир решился на дерзкий шаг.

— Полный вперед! Приготовиться к абордажу!

Матросы радостно завыли в ответ. Крейсер пришел в движение, расстояние быстро сокращалось, в последний момент машинисты затормозили и даже дали полный назад, чтобы не врезаться. Ход замедлился, и борта плавно соприкоснулись. "Одаяма" не успел произвести ни единого выстрела.

Матросы дружно гаркнули:

— Ура! За царя-батюшку! Бей нехристей!

Первой на палубу спрыгнула Татьяна Булатная. Женщина-генерал размахивала двумя остро отточенными саблями. Она была страшной и прекрасной.

— Банзай! — Орала девушка, передразнивая японцев. Вот первый из них упал рассеченный пополам тяжелым клинком. Увернувшись от пули Булатная пронзила второго японца, а затем и третьего. Четвертый получил такой сильный удар сапогом в пах, что вылетел, кувырнувшись с палубы.

В горячке боя наместник поступил не совсем разумно; рискуя получить шальную пулю, они ринулся в рукопашную схватку, намного обогнав своих матросов. Вместо традиционной казацкой шашки, он рубился китайскими кладенцами катана подаренными ему Тиномаем, это было прекрасное оружие. Каждый взмах, а движения у Конева были молниеносные, приносил чью-то смерть. Другие матросы также не отставали, великолепно обученные искусству штыкового боя, рослые и сильные, они брали вверх над более мелкими и хилыми японцами. Вскоре битва переросла в тотальную резню. Лишь старший советник адмирала Токаво, Накасоне потомственный самурай — один из его предков был даже сегуном, попытался оказать сопротивление Татьяне. Он был большим мастером, но девушка оказалась быстрее и сильнее, кроме того, у нее было две выкованные по древнерусским рецептам сабли, против одного меча. Изящным выпадом она отсекла советнику кисть, а ногой врезала в солнечное сплетение. Адмирал довольно богатый промышленник не стал искушать судьбу, а поднял руки, вверх признавая капитуляцию. Потом может быть, его выкупят из плена. Английский инструктор Томсон Френч попытался спрятаться в трюме. Битва на корабле кипела не долго и, опасаясь самоубийственных наклонностей японцев, матросы обшарили весь корабль в поисках взрывчатки и возможно сокровищ. Над крупным крейсером взвился российский флаг.

Макаров пока наместник рубился, не прекращал руководство боем. Японцев зажимали, расстреливая с близкой дистанции, на которой особенно эффективны были бронебойные снаряды. Потонуло еще два крейсера и шесть миноносцев. Лишившись командования, японцы метались, стреляли недружно и хаотично, было видно из подбитых кораблей, выпрыгивали маленькие желтенькие человечки. Дождь прекратился, и стало светать, количество уничтожаемых с обеих сторон, как береговой артиллерии, так и морской эскадрой все возрастало. Один за другим утонуло три крейсера, один добровольно сдался, а еще один был взят на абордаж. В этих условиях несколько уцелевших миноносцев пошли на прорыв. Только один из них получив серьезные повреждения, сумел вырваться.

— Не один не должен уйти! — Грозно молвил наместник. — В погоню.

Крейсер "Ермак" как самый быстрый вырвался вперед и вскоре настиг беглеца.

Не желая сдаваться в плен, капитан приказал взорвать котлы и мину. Японский корабль раскололся на части, последними словами камикадзе были — " Святись имя императора!"

Нескольких уцелевших моряков выловили.

— Да "банзайцы"! Досталось вам сегодня.

Вдали показались клубы дыма. Японская эскадра адмирала Того, шла на выручку своим.

Увидев одиночный крейсер "Ермак" японцы завизжали, обрадовавшись легкой добыче.

Макаров отметил.

— Это хорошая машина, но против такого количества судов, нам не устоять.

— Сейчас подойдет все эскадра, и мы примем бой. А эта мартышка Того еще будет стоять перед нами на коленях.

— Давайте пальнем по ним из дальнобойной пушки. — Предложила Татьяна.

— Вот и пальнешь. Знаешь, как тебя прозвали матросы.

— Ну!

— Таня — соколиный глаз.

— Они видимо не раз перечитывали Купера. Ну ладно я им так врежу, мало не покажется. Татьяна потерла не по-женски крупные руки.

Девушка отправилась на носовую башню, где была установлена крупная десятидюймовая пушка "Марья", она обладала повышенной дальностью. Сквозь оптический прицел были отчетливо видны бронированные палубы.

Прицелившись "принцесса" дала залп по ближайшему броненосцу. Точным выстрелом снесло трубу, корабль потерял половину хода. В ответ узкоглазые самураи открыли беспорядочную пальбу, однако не один их снаряд, не достигал "Ермака". Многочисленные столбы воды кишащими гейзерами вскипятили морскую поверхность.