Но канефляне уже установили треногу и влепили первый же заряд в спину пролетающего над ними бойца. В шлемофонах послышался страшный крик сгоравшего заживо человека.
- Черт, нас стало меньше! Уничтожить пушку! – крикнул капитан и несколько больших ракет, висящих вдоль ранцев, оставляя белые траекторные следы, понеслись к орудию.
- Плазменное орудие уничтожено!
- Отомстим за своего, ребята! Ранцы на максимальную тягу!
Сергей сначала не понял, что они делают. Врубив реактивные дюзы ранцев так, что бушующее пламя вырывалось из них вниз на несколько метров, штурмовики снизились и пролетели непосредственно над головами варваров. Жуткий огонь реактивного топлива сжигал людей живьем. Штурмовики носились над Скалой, оставляя под собой лишь обугленные головешки, только что бывшие людьми. Когда Скала опустела, отряд спустился на серые камни. Территория была очищена. Вдалеке, в ярко синем море уже виднелись подходившие к берегу галеры с аргонскими войсками с Тирры.
- Операция успешно завершена! – Докладывал командующему капитан. – Склады стрелкового оружия захвачены и уничтожены.
Штурмовики расхаживали по скале, рассматривая горы оружия, приготовленного для раздачи. Атланты должны быть благодарны аргонцам – неожиданный налет штурмовиков на склады оружия спас не одну тысячу жизней воинов Союза Атлантических Городов.
Горизонт на юге, там, где была Тирра, подернулся какой-то мутной пеленой. Вслед за отдаленными раскатами, напоминавшими раскаты грома далеко за горизонтом, прямо в небо ударил черный столб то ли дыма, то ли пепла, то ли еще чего черного, и на юге начали скапливаться серые темные облака. Землю под ногами затрясло с такой силой, что штурмовики вынуждены были, чтоб устоять на ногах, включить реактивные дюзы.
С юга, со стороны Тирры шла невиданная еще в Средиземном море высоченная волна. Словно в замедленном кино она подкатилась к галерам, плывущим к берегу и как соринки бросила стовесельные корабли на прибрежные скалы. Среди обломков мачт и весел, на месте отхлынувшей волны копошилась многосотенная толпа еще не утонувших.
- Что это, черт подери! – сказал капитан и, откинув забрало, начал связываться с главнокомандующим на Тирре. Тирра отвечала потрескиванием атмосферного электричества и гробовым молчанием. Молчал и прокуратор Крита. Только генерал экспедиционного корпуса, расквартированного в египетском Мемфисе, ответил, и солдаты услышали страшную правду, осыпаемые пошедшим дождем из мягкого жирного вулканического пепла и грязных черных капель воды.
Узнав о штурме складов с оружием, канефляне не долго думая, объявили Аргонской империи локальную войну в земных колониях. Орбитальная канефлянская ракетная батарея вогнала прямо в жерло Тиррского вулкана несколько термоядерных ракет, что вызвало сильнейшее извержение вулкана и землетрясение, расколовшее остров надвое, уничтожив все живое на цветущей прежде земле Тирры.
Землетрясение захватило расположенный неподалеку Крит, причинило ему немало разрушений и стало причиной грандиозной волны цунами, обрушившейся на прибрежные зоны Греции и Египта и уничтожившей множество кораблей, находящихся как у причалов, так и в море. Полностью был уничтожен и аргонский гребной флот, везущий к материковой Греции большой десант. Руководство остатками аргонских вооруженных сил на Земле принял командующий орбитальной станцией, висящей на геостационарной орбите над расколовшейся Тиррой. Он же подверг ядерным бомбардировкам канефлянские базы Содома и Гоморры, расположенные в Палестине. Естественно эти базы были испепелены термоядерным огнем в считанные мгновения.
Во время конфликта, продолжавшегося менее часа, аргонцы и канефляне потеряли до пяти миллионов человек, кроме двадцати миллионов землян и лишились всех ключевых баз на земле, обустраиваемых годами. Термоядерный конфликт, произошедший на Земле, ужаснул правительства двух стран, и император Аргонии Джойстер Громовержец с регентом Канефлянской империи Броном Литином решили установить статус-кво, не продолжая конфликт на своей планете. Огромные потери, полученные в первый же час войны, показали всю невозможность ведения любых военных действий между странами, обладающими термоядерными боеголовками и средствами их доставки в любую точку Солнечной Системы.
Не устанавливая никаких соглашений, оба императора убедились в том, что в дальнейшем использовать ядерное оружие в любых конфликтах недопустимо и, независимо друг от друга, запретили его дальнейшее производство.
Но это уже ничуть не меняло судьбу пепла двадцати пяти миллионов человек, сожженных на Земле и бултыхавшихся возле скал Пелопоннеса аргонских десантников с разбитых о скалы кораблей.
- Чертовы ракеты. – Отреагировал на плохие новости Кайль Меронгий. – Они сменили сам смысл войны. В чем радость получить пятьсот квадратных километров выгоревшей земли, лишенной жизни и растительности, на которых нельзя жить двести лет, а затем жить можно, если хотите иметь детей о трех головах.
- В чем смысл войны, если ничего не приобретаешь в ней? Если захваченная земля такая же, какой без всякой войны можно нарезать сколько угодно на Марсе или Венере? Зато, теперь, я думаю, нас перекинут опять на старушку Шебрену.
Часть 3. Штурмовые отряды империи.
Ввирд
Бельтаус хмуро вставлял золотистые патроны в изогнутый рог штурмовой винтовки. Иван пошутил над ним довольно жестоко – не выдал такого бластера, какой лежал на коленях у Сергея.
- Знаете, куда мы летим? - задал он ни к кому не предназначавшийся вопрос и тут же сам ответил: – Мы летим на Платан, и, скорее всего в Ввирд.
- И когда вам, ваше превосходительство, разведка доложила столь не очевидный для нас факт? – Издевательским тоном спросил Дрекслер. – А почему не в Лазимир? Или не в Кулачпорт?
Бельтаус презрительным взглядом окинул Дрекслера и его неунывающе сверкающий под лучами лампы победитовый тесак.
– Надо читать газеты, хотя бы перед тем, как использовать их в нужнике. Император аргонский Джойстер Громовержец объявил себя, покровителем Платана, поставив над архипелагом свою марионетку – некоего Демонэя Керберийского–Чайна. В свою очередь, канефлянский выродок Брокдан, а вернее его регент, поставил на Платане своего государя – некоего Миху Хирурга. Миха Хирург сидит в Напроче, а Демонэй Керберийский Чайн в Ввирде. Керберийский Чайн человек отнюдь не военный и поэтому наш император назначил ему своего дядю Ольгардо Дебраона. Миху это стало тревожить, и он стал накапливать войска на острове Бюст, где и стоит этот проклятый Напрочь. Солдаты стали постреливать в мирных жителей, в основном в подданных Керберийского–Чайна. Ну, как вы думаете, будет там заваруха?
- Да, ясней ясного. То–то нас везут сражаться с чужим оружием и в гражданке. То же сейчас, наверное, делают и канефляне. Так что сражаться и умирать сегодня придется под чужими именами… Кстати, кто наш командир?
- Даже это не все знают, черт подери, что за компания такая! Интересная личность. Потомок каршандарских дворян, живущий в балийском протекторате Хайивере, граф Иоанн Лазимир Плазмер. Когда канефляне объявили войну Южному Джеросу и Лиге Тотального Технорэйва. Тогда Орден Техно только рождался в огне и пламени. Его быстро избрали Великим Магистром, в основном за отменные полководческие качества, а, кроме того, он управляет полунезависимой Хайиверой и успел повоевать в союзниках Аргонской Империи. - Студент, забыв что-то, обратился к правдоискателю, обложенному кучей патронов 45 калибра. – Бельтаус, что этот граф сделал в Буймиэльце?
- Точно не помню. Я помню, что все газеты кричали, что Хайиверский граф выступил в войне с Буймиэльцом союзником Аргонии. Я помню, что он за два дня захватил пол страны, а к вечеру третьего захватил Мегалитмальц, закончив в столице свой молниеносный поход. – Дрекслер подхватил разговор. – Об этом не слишком распространялись, но что бы усилить эффект поражения Буймиэльца, Лазимир установил по дороге от Мегалитмальца к Рэдиксу двадцать тысяч крестов, на которых крестовал всех пленных и защитников Мегалитмальца. Джойстеру Громовержцу понравилась такая окантовка дороги, кстати и мне тоже. Впечатляет.