Девочка дрожала от волнения как осиновый лист. Сжав обеими руками Талдом, она закрыла глаза и стала вспоминать деда, своих таких далеких родителей, удивительные события, в которых она участвует.

«Мама, папа, вы разыскиваете жизнь во Вселенной, а я ее уже, кажется, нашла. Кто знает, когда мне удастся рассказать вам об этом», — мысленно обратилась она к Вере и Джакомо, находившимся за тысячи километров отсюда.

Прежде чем набрать на клавиатуре имя и код, Макс попросил Нину посмотреть на часы. Они показывали 14 часов 42 минуты и 3 секунды.

— Когда ты вегнешься сюда, здесь не пгойдет и секунды… Ты знаешь почему… Вгемя не существует.

Сказав это, Макс набрал цифры на клавиатуре, и кресло, в котором сидела Нина, утонуло в ослепительном свете, водоворот цветов закрутился вокруг девочки, полностью скрыв ее из виду. Талдом стал прозрачным, как стекло, раздался хлопок, и голубая вспышка унесла Нину прочь, оставив Макса одного в подводной лаборатории.

Первым ощущением Нины было то, что она находится внутри плотного серо-белого облака, сквозь которое ничего не было видно. Затем на какое-то мгновение она почувствовала ледяной холод, который сразу же сменился сильным жаром, и облако налилось ярким красным светом. Нина инстинктивно закрыла глаза, а когда открыла, увидела, что она мчится по бесконечному туннелю из разноцветных мерцающих лучей, сквозь дымовые вихри и грозовые облачка из мельчайших бриллиантиков. Внезапно туннель закончился, и девочка увидела, что находится внутри прозрачной сферы, стремительно несущейся в космосе. Нина огляделась и узнала Землю, Солнце, Луну, Марс, Юпитер, Сатурн с его кольцами и малые планеты своей галактики, которые часто видела из окна. Млечный Путь исчезал из виду, впереди вставали новые галактики, более крупные, переливающиеся разными цветами. Абсолютная тишина царила в этом пульсирующем, постоянно изменяющемся пространстве.

Внезапно сфера резко замедлила полет, и Нине показалось, что она очутилась внутри резиноподобной массы, где не было ни звука, ни света, ни времени.

Это было Ничто, полное Всего.

Это было начало Магической Вселенной, где пространство и время слились воедино.

Прозрачная сфера, в которой находилась Нина, лопнула, как мыльный пузырь, и она почувствовала, что ее тело продолжает полет в пространстве, где вода перемешалась с воздухом, где не существовали верх и низ, право и лево, направления вперед и назад.

Это была Вселенная Всего, Мир магический и алхимический, откуда началась жизнь космоса.

Нина услышала чарующую музыку, льющуюся издалека. Светящиеся круги скользили вдоль ее тела, музыка становилась все громче, сопровождая ее полет в бесконечности, среди гигантских планет, раскаленных солнечных шаров и стремительных метеоритов.

«Так должен выглядеть истинный покой», — подумала она.

Талдом, все еще прозрачный, задрожал в ее руке, и из глаз Гуги в сторону одной из галактик вырвался красный луч. Алхимидия!

Нина не дышала: в этом не было необходимости. Она перебирала ногами, словно плыла в воде, и ее волосы струились среди звезд. Галактика Алхимидия возникла перед ней внезапно во всей красе. Нина невольно ахнула, потрясенная увиденной картиной, самой восхитительной из всего, что она видела до сих пор: фантастический хоровод огромного количества звезд и солнц. Из центра этого позолоченного гигантского кольца и лилась услышанная ею нежнейшая мелодия, а само кольцо выбрасывало пульсирующие, словно сердце, изумрудные лучи, улетающие на многие километры в глубь бескрайнего космоса. Нина приближалась к миру ксораксианцев.

Мощное энергетическое поле подхватило ее и понесло к Ксораксу. Несколько оборотов вокруг себя, потом с дюжину кувырков в воздухе и Нина, зажмурившись, ощутила, как ее тело плавно опустилось на твердь — поверхность Шестой Луны. Замерев, она медленно приоткрыла глаза и посмотрела на небо: полосы розовых дымов, маленькие золотые звездочки, вихри рубинового цвета, три солнца, медленно вращающиеся и обменивающиеся радугами, пять лун, сияющие фиолетовым и голубым светом.

— Клянусь всем шоколадом мира, такого неба я даже в снах не видела! — воскликнула Нина, но не услышала ни единого звука. Словно эти слова она произнесла под водой: губы шевелятся, а слов не слышно.

Девочка подняла руку и почувствовала, что тело ничего не весит и она может передвигаться, не касаясь ногами поверхности: гравитация отсутствовала. Атмосфера Ксоракса представляла собой некую субстанцию, похожую на воздух и воду, вместе взятые, ее цвет постоянно менялся в пульсирующих лучах солнц и лун, которые вращались вокруг планеты. Нина посмотрела по сторонам и увидела бескрайнее поле с цветами, отдельно — луг, покрытый очаровательными красными маленькими цветочками — мисилями. За лугом, вдоль тропинки, ведущей к озеру с бриллиантовой водой, росли огромные растения с толстыми листьями олоо (синего) цвета, в которых Нина признала фусталлы. Вдоль горизонта тянулись невысокие холмы олис (желтые), вироас (лиловые), фойят (красные), нойзи (розовые) и бизиоф (зеленые)…

В два прыжка она долетела до них и обнаружила, что эти холмы — не что иное, как груды драгоценных камней. Одни — из рубинов, крупных, словно апельсины, другие — из изумрудов странной кубической формы, третьи — из кварца, а самый высокий — из гоазила, розового ксораксианского камня. Нина прикоснулась к ним рукой, и ее сердце наполнилось счастьем. Дальше, за холмами, лежал большой лес. «Коранна! Магический лес Шестой Луны», — узнала его девочка и вспомнила, что туда имеют право входить только ксораксианцы. Но где они? Никаких следов жителей Ксоракса. Не было видно ни домов, ни других построек. Ничего, что могло бы напоминать обжитое место. Перед Ниной был только бескрайний и безлюдный пейзаж.

Вдруг она почувствовала, что кто-то ласково погладил ее по лицу, и перед ней появилась Этэрэя, могущественная Мать Всех Алхимиков Вселенной. Этэрэя была соткана из света, как и другие жители планеты, и очень высокая, около трех метров ростом. Она двигалась, словно танцуя, у нее не было ни рук, ни ног, разглядеть можно было только лицо: два огромных темно-синих глаза и маленький бледно-розовый рот.

Нина с робостью смотрела на нее.

Губы Этэрэи задвигались. И опять Нина не расслышала ни единого звука, но в мозгу прозвучали слова. Это был телепатический диалог!

Голос Этэрэи звучал трепетно и мелодично. Нина была изумлена: невероятно, но она телепатически общалась с женщиной из света!

«Спасти Ксоракс, да… Мой дедушка Миша оставил мне это задание», — мысленно ответила девочка. И открыла было рот, чтобы объяснить, как собирается это сделать, но Этэрэя перебила ее.

«Что значит: будущего не существует?» — спросила Нина, не скрывая, что сказанное Этэрэей слишком сложно для понимания жителя Земли. Нина еще не знала, что эта встреча на самом деле — первый маго-алхимический урок, преподносимый ей Магической Вселенной в лице Этэрэи.