Нам это продемонстрировал садовник, находившийся поблизости, когда мы со всех сторон осматривали дерево путешественников. Он отогнул черешок листа и оттуда потекла вода. Она была прохладной и прозрачной. Есть и другой способ достать воду-надо сделать прокол в нижней части листового влагалища.

Из размочаленных черешков и листовых жилок равеналы плетут стены хижин. Про дерево путешественников говорят, что оно «дает не только влагу жаждущим, но и кров неимущим».

Всем известны ароматические продукты, употребляющиеся со времен глубокой древности как приправа для кушаний, — гвоздика, корица, ваниль и многие другие. Мы увидели все растения, дающие эти вещества.

Коричное дерево* — это крупное дерево, достигающее 20–22 м высоты и до метра в диаметре; для получения корицы обрезаются нетолстые ветви и с них сдирается кора, заключающая в себе те пахучие вещества, которые ценятся кулинарами.

Гвоздичное дерево* — тоже крупное, листья его блестящие, кожистые, овально-ланцетные, их форма - с сильно оттянутым концом - типично тропическая, обеспечивающая легкое стекание с них дождевой влаги. Цветы собраны в густое соцветие, лепестки их мелки и невзрачны, но завязь обладает тем тонким ароматом, который со времен глубокой древности привлек внимание человека. Это и есть самая гвоздика. Бутоны и едва начавшие распускаться цветы с молодой завязью собирают, просушивают и далее пускают в продажу как пряность.

Родина гвоздичного дерева — Молуккские острова, или острова Пряностей, как их еще называют. В XVII веке, когда этими островами завладели голландцы, они всячески охраняли культуру гвоздичного дерева от вывоза семян или саженцев и монопольно торговали гвоздикой в течение столетия. В XVIII веке французам, а потом англичанам, удалось организовать плантации гвоздичного дерева в своих тропических колониях. Голландская монополия была подорвана, и сбор гвоздики только в английском Занзибаре намного превзошел сбор ее на своих родных Молуккских островах. Борьба за гвоздичные плантации велась не зря: мировой сбор гвоздики около 12 млн. кг, из которых три четверти приходится на плантации, находящиеся в руках английских плантаторов на Занзибаре.

Есть еще одно дерево, родом с Антильских островов, — пимента да Ямайка*, у которого листья содержат эфирное масло с гвоздичным ароматом.

То, что мы знаем под именем ванильной палочки, вовсе не палочка, т. е. не из древесины. Это особым образом провяленная оболочка плода, похожего на боб фасоли, принадлежащего мелкой лиане, обвивающей стволы и ветви деревьев. Местное название ее баунилья*.

Видели мы здесь и благородный лавр*, который прекрасно растет у нас в Крыму и на Черноморском побережье Кавказа и хорошо знаком всем, кто бывал в этих местах. Листья лавра и дают тот самый «лавровый лист», без которого не обходится, кажется, ни один повар на свете.

Мы привыкли к тому, что цветы и плоды у деревьев развиваются на верхних концах молодых ветвей. У многих же тропических растений очень характерной особенностью является то, что цветы, а впоследствии плоды, образуются на наиболее старых частях-на стволе и нижних концах толстых ветвей. Эта особенность, пожалуй, наиболее ярко выражена у хлебного дерева*. Родина его-тропики Старого света. Это крупные деревья с развесистой кроной до 30–35 метров высоты. Жители тех мест употребляют плоды хлебного дерева в пищу в вареном или поджаренном виде. Весьма отдаленно они напоминают вкус хлеба, скорее же нечто среднее между картофелем и тыквой. Плоды хлебного дерева достигают величины тыквы, форма чаще всего немного овальная, и они сидят на короткой плодоножке прямо на стволе или у основания ветвей. В Океании хлебное дерево возделывается с древнейших времен. Жители острова Таити считают, что три хлебных дерева могут с избытком кормить одного человека. А если добавить, что из молодых трехлетних деревцев извлекают волокно и приготовляют ткани, а ось мужского соцветия используется как трут и фитиль, то вполне можно присоединиться к поговорке островитян, что хлебное дерево дает ему хлеб, кров, тень и одежду.

В Океании плоды хлебного дерева употребляются так. Снятый с дерева плод протыкают палкой и оставляют до утра на воздухе, чтоб внутри началось брожение. Забродившие плоды очищают от кожуры и складывают в ямы, где они могут долго храниться. По мере надобности берут порцию и с добавлением воды и кокосового масла месят тесто. Потом пекут в печи или на раскаленных камнях.

Наш отечественный знаток культурных растений профессор П. М. Жуковский пишет: «Самое замечательное, мне кажется, заключается в том, что изобретение хлеба из бродящего теста принадлежит, очевидно, древним жителям Океании. Наш обычный хлеб, как известно, готовится на дрожжах, т. е. при хлебопечении имеет место спиртовое брожение, вызываемое дрожжевым грибком Saccharomyces cerevisiae. Дрожжи эти поддерживаются на хлебных заводах в культуре. Рост теста и ноздреватость его объясняются действием углекислоты (выделяющейся при брожении) и растяжимостью клейковины. Брожение же плодов хлебного дерева обеспечивается дикими микробами, споры которых носятся в воздухе и попадают на вскрытые плоды». Дерево это очень декоративно: оно образует мощную крону, листва дает хорошую тень, и оно нередко используется в Бразилии для украшения садов и парков. Великолепный экземпляр хлебного дерева, даже более эффектный, чем в Ботаническом саду, мы видели в парке у здания советского посольства.

Рядом с толстым стволом хлебного дерева приютилось небольшое деревце из этого же рода с забавным названием «карамболя»*. Оно родом с Молуккских островов и широко вошло в культуру в тропиках Старого света. Его плод яйцевидной, слегка угловатой, формы до 8-12 сантиметров длины; в спелом виде приобретает красивую янтарную окраску. Плод мясистый, сочный, приятного кисло-сладкого вкуса. Употребляется для изготовления вкусного освежающего напитка, а также на желе, консервы и др. Любопытно, что сок плода выводит пятна на полотне и используется еще для чистки медных предметов.

В Бразилии очень популярны «резиновые конфеты»; их много сортов разнообразного вкуса. Они очень дешевы, и вы можете купить их в любой лавчонке, вам их предлагают в кино, в гостинице, на самолете. В этих конфетах к сахару и другим продуктам добавляется сок дерева чикле*. Это-индейское название дерева средней величины из семейства кутровых, к которому относится из наших растений кендырь.

Дерево чикле мы бы даже пропустили, если бы не пояснительная надпись на дощечке с его названием. Внешне дерево ничем не замечательно: мелкие его листья более всего похожи на листья лавра, только помельче. Цветы его мелкие, слегка напоминают отдельные цветы сирени, только взамен большой пышной кисти они сидят здесь вдоль облиственных ветвей всего по четыре-пять цветочков в соцветиях, находящихся в пазухах листьев. Плод его напоминает размером и формой крыжовник, только с острым и слегка загнутым носиком, в виде маленького клювика.

Сок дерева чикле содержит гуттаперчу; его-то, этот сок, и добавляют в конфеты. Во рту сахар и прочее растворяется, а нерастворимая слюной гуттаперча скатывается в комочек, который можно жевать бесконечно. Так и называют эти чиклетки (чиклет-  по-бразильски) — вечными конфетами.

Вы постоянно встречаете людей что-то жующих, будь это в трамвае, на улице, в конторе. Вы не ошибетесь — во рту у них чиклетка. Вы входите в магазин. Продавщица встречает вас любезной улыбкой (каждый посетитель — это желанный покупатель) и ловко, почти незаметно вынимает изо рта конфетку и приклеивает ее к нижней стороне прилавка. Завернув нужную вам покупку или огорченная вашим нежеланием купить что-либо здесь, продавщица после прощального приветствия немедленно отлепит чиклетку из-под прилавка и будет жевать ее до прихода следующего покупателя.

Вот еще одно плодовое дерево, которое уже по названию вызывает любопытство. Это — «мармеладный плод»*.