20. Обслуживающий персонал во время раздачи кормов, уборки или просто проходя мимо должен разговаривать со зверями, называя их по кличке, чтобы они привыкали к человеку. Особенное внимание необходимо уделять интонации голоса.

21. Несоблюдение всех этих правил приводит к болезни и гибели зверей, особенно молодняка. Желудочно-кишечные, инфекционные, глистные заболевания, равно как и рахит, чаще всего возникают по причине плохого ухода и несоблюдения основных правил зооветгигиены.

Недомогание зверя сказывается прежде всего на его внешнем виде. У здорового, крепкого зверя чистая, блестящая шерсть с красивыми переливами, статный корпус, не обезображенный рахитом или физическими повреждениями, быстрые, резкие движения, чистые глаза и пасть. К такому зверю и болезнь не скоро пристанет. А у больных — тусклый взгляд, свалявшаяся шерсть, гноящиеся глаза.

Калечит зверей не только болезнь, но и порой сам человек. Для пополнения номера Лидии Жиги был прислан годовалый львенок. Мне сразу же бросилась в глаза его странная походка. Сначала я не мог понять, почему при ходьбе он неправильно ставит лапы, от запястья сильно выбрасывает их вперед? Осмотрев его лапы внимательно, я увидел, что у него с корнем вырваны когти. Это было сделано во избежание неприятностей для дрессировщика в будущем.

Видимо, от этой мучительной операции львенок стал болезненно нервным и боялся человека. На манеже он метался в безумном страхе, не давая никому приблизиться. На его артистической карьере можно было поставить крест.

Бывают у зверей и органические заболевания. У леопарда Ранжо сначала редко, а потом все чаще стали случаться припадки. Точь-в-точь, как у людей, на нервной почве. Врачи установили болезнь нервной системы и сердца. Лечить такое заболевание трудно у людей, а уж у зверей тем паче. Так Ранжо и жил до конца своих дней с этим недугом. Хорошо еще, что приступы не прихватывали его во время представления, а только за кулисами.

После приступа Ранжо некоторое время находился в расслабленном состоянии. В эти минуты нельзя было смотреть на него без сострадания. Его взгляд, казалось, взывал: «Люди, помогите!» Но что, кроме ласки и утешительного слова, я мог ему дать? Ничего! Никакие сердечные лекарства не помогали. Я ухаживал за ним со всей заботливостью, и он дожил до двадцати лет. Освобожденный потом уже от артистической службы, он постепенно увядал от старости, и в одно печальное утро вздохнул в последний раз.

Сколько же нужно преодолеть трудностей и проявить изобретательности, чтобы вылечить заболевшего хищника. Ведь и они не любят принимать лекарства, и у них во время болезни пропадает аппетит, и они становятся капризными, как дети.

Лекарство, имеющее запах и вкус, зверь не примет, даже проголодав несколько дней. Ничего не поделаешь, приходится прибегать к обманным манипуляциям. Легче всего спрятать таблетку или порошок в небольшой кусочек мяса, сложенный пакетиком, который зверь, не разжевывая, проглатывает. Но такой способ годится только тогда, когда он не потерял аппетита. А если он ничего не желает брать в рот?

Зимой 1943 года, после гастролей в Омском цирке, мы перевозили зверей для погрузки в товарные вагоны в автомашинах. Для тепла клетку прикрыли сверху чехлами.

В середине пути что-то в машине испортилось, и мы стояли около двух часов. Этого было вполне достаточно, чтобы два молодых леопарда — Роза и Мерси — и черная пантера Цыганка схватили воспаление легких. Мороз-то был свыше тридцати градусов.

Признаки заболевания обнаружились уже в вагоне, причем у леопардов появились раньше, чем у Цыганки. Необходимо было дать только что появившийся тогда сульфидин. Но звери отказывались от пищи и, следовательно, от лекарства. Значит, надо их обмануть во что бы то ни стало. И я обманул!

В трубку длиною сантиметров восемьдесят насыпал с одного конца сульфидин, смешанный с сахарной пудрой. Раздразнил Розу палкой, она схватила ее зубами, а я моментально вставил ей трубку в угол пасти и вдунул порошок. Зверь сейчас же начал облизывать запорошенный рот и невольно проглотил лекарство. Так же поступил я и с остальными больными.

Не всегда удавалось попадать точно в рот, и сульфидина, который тогда было очень трудно доставать, расходовалось больше. Когда заболела Цыганка, лекарства для неё осталось мало. Роза и Мерси стали поправляться, а Цыганку я привез в Ижевск в безнадежном состоянии.

Но трубку можно применить только раз. Вторично зверь не даст себя подловить. Едва завидев трубку, он уходит в дальний угол клетки. И тогда приходится сидеть перед ним с замаскированной трубой часами и выжидать удобный момент.

Существуют специальные клетки-фиксаторы. В них с больным животным можно проделывать всевозможные манипуляции. Но эти клетки надо употреблять только в исключительных случаях и очень осторожно, считаясь с характером зверя. С иными хищниками от насилия может случиться шок. В Луганском зверинце в такой клетке погиб леопард, которому собирались всего лишь подрезать вросшие в подушечки лап когти.

А как же звери лечатся сами, в тайге или джунглях?

Дж. Корбет и другие естествоиспытатели, охотники и зоологи рассказывают в своих книгах о том, что у убитых животных обнаруживались давно зажившие ужасные раны, полученные в схватках или от выстрела охотника. Значит, они справляются и со сложными случаями. Пытался же мой Ранжо ампутировать себе хвост.

В природных условиях животные более закалены и не так восприимчивы ко всякого рода заболеваниям. А если они и заболевают, то сами находят средства лечения, пользуясь природными лекарствами: травой, листьями, ветвями, корнями растений, солончаками и т. п.

Эту способность к самолечению не теряют даже те, что рождаются в неволе. Во время холодов в клетки обычно подстилают сено или солому. Некоторые тигры выбирают из подстилки отдельные соломинки и проглатывают их. Через два-три часа у них начинается рвота, и наружу выходит большой жгут проглоченных соломинок, в которой много запутавшихся глистов. Попробуйте, додумаетесь до этого!

Замечательно и то, что звери очень тонко чувствуют что их собрат нуждается в помощи. Я уже рассказывал, как ухаживали друг за другом Акбар и Бемби и другие звери, жившие парами, как зализывали раны друг другу.

Зализывание действует на открытые раны очень эффективно, видимо, в слюне есть какие-то целебные вещества. У человека от предков, наверно, осталась привычка лизнуть оцарапанное место, хотя врачи это и не рекомендуют.

Зализывая раны, звери, конечно, не церемонятся, лижут на совесть языком, похожим на напильник. Но пострадавший стоически терпит. А стоит мне начать осторожно смазывать и промывать его раны, как зверь в негодовании рычит и уходит от меня подальше.

Но бывает, что зверь принимает и мое лечение. Акбар, стащив с шара Цезаря, нанес ему глубокую, рваную рану в седалищную мякоть. Пришлось немедленно начать инъекции, а снаружи рану промывать и смазывать прописанными врачом мазями.

Цезарь, как известно, строптивый недотрога. Как же бередить то место, где у него острая боль? Но тигр, поняв, видимо серьезность своего положения, безропотно выдержал уколы в хвост, вытащенный наружу, и смазывания раны.

Лечить раны Акбара — это подвергать серьезной опасности себя, но… в Кишиневе в 1965 году Акбар получил от Алмаза несколько небольших царапин на лапах. После представления отпускаю всех зверей оставляю Акбара для лечения. Сажаю его на тумбу и фиксирую, держа в руках по палке. А в это время ассистент смазывает ему царапины зеленкой. Но едва он коснулся ранки, как Акбар бросился на меня, ударил лапой в грудь так, что я отлетел в сторону и упал на манеж. Еле поднялся от невыносимой боли в груди. От этого удара у меня образовалось громадное внутреннее кровоизлияние.

Я не обиделся на Акбара. Прикосновение к царапине было, видимо, так болезненно, что он бросился, куда глаза глядят. А глаза его глядели прямо на меня — ведь я его фиксировал.

Вот как бывает — из-за легких царапин у зверя укротитель получает кровоизлияние. Совсем по пословице: «Дети едят кислые ягоды, а у родителей оскомина».