— Ты уверена? — Санчес задумчиво посмотрел ей в глаза.

Вместо ответа она склонилась и поцеловала его в упрямый подбородок. Тонкая ткань скользила под его ладонью, восхитительно обтягивая нежные бугорки сосков… Он сдвинул блузку вверх, обнажив два белоснежных полукружья, и замер, любуясь их совершенством.

— Боже, как ты прекрасна!

Лора счастливо рассмеялась. Звук его голоса рассеял все сомнения. Последнее время она слышала одни лишь оскорбления да непристойные шуточки, которые солдаты отпускали в ее адрес. До сих пор она испытывала только стыд и совсем не чувствовала себя привлекательной. Но этот мужчина… О, он заставил ее поверить в себя, убедил в том, что она красива, напомнил о том, что она ЖЕНЩИНА. Уступая его нетерпению, Лора подняла руки и позволила снять с себя блузку. Затем она сама начала дерзко расстегивать его рубашку. Санчес осыпал поцелуями ее шею и ложбинку между грудями… Она стонала и задыхалась, охваченная страстным порывом. Мощная волна желания подхватила ее и закружила в своей круговерти. Ни слова не говоря, Лора сбросила юбку и посмотрела на парня. В ее глазах читался открытый призыв. Он задохнулся от волнения.

— Я хочу тебя… — шептал Санчес. — Хочу так, как никогда никого не хотел… Никого и ничего.

Лора сжала пальцы, неосознанно впиваясь ногтями в его плечи. Его слова звучали предельно искренне, и она тоже решилась признаться в том, что так долго таила даже от себя самой.

— И я… хочу тебя, Санчес.

И они бросились друг к другу, упиваясь сжигающей их страстью. Они встретились для того, чтобы, не расставаясь, вместе познать все радости жизни. Они рождались и умирали, для того чтобы возродиться вновь. Они падали в бездну и взмывали к небесам. Они были раскованны и свободны, и не было в этот момент на земле людей счастливей, чем Лора и Санчес.

Потом они лежали, прильнув друг к другу, и с ужасом думали о том, что настанет минута, когда им придется расстаться. Время от времени Санчес целовал ее пылающие щеки, а она прижималась к нему еще крепче. Так они лежали долго-долго…

Санчес думал о том, что судьба преподнесла ему редкий подарок, столкнув с такой изумительной женщиной, как Лора Джекилл. Как жаль, что он не сможет воспользоваться этим даром!

Лора размышляла о том, каким удивительным чудом может быть, оказывается, интимная близость. Подумать только: если бы не Санчес, она так никогда и не узнала бы этого счастья. Она провела рукой по его сильному, мускулистому торсу и счастливо улыбнулась:

— Мне никогда… никогда еще не было так… хорошо…

Она робко посмотрела на него сквозь опущенные ресницы. Не сочтет ли он ее глупенькой? Ведь она была замужем, родила ребенка, а ведет себя, словно неискушенная девушка.

— Мне тоже, — очень серьезно заявил Санчес.

Лора судорожно вздохнула и спрятала лицо у него на груди. Как она могла сомневаться в нем? Санчес Корелли — самый лучший, самый великодушный и, конечно же, самый красивый мужчина на свете. И он любит ее… Любит? Лора не понимала, откуда вдруг пришла эта ясность, но интуиция подсказывала ей, что это правда.

— Как мне повезло… — прошептал Санчес, прижимая женщину к себе еще крепче. — Милая…

В углу сарая что-то шуршало. Не меняя положения, Корелли потянулся за пистолетом, который предусмотрительно всегда держал под рукой.

— Прости, родная, но, кажется, мы не одни.

Он вытащил пистолет из кобуры, затем быстро, по-кошачьи ловко перевернулся и… встретился с парой печальных коричневых глаз. Влажный язычок дотронулся до его носа, а куцый хвост заходил ходуном, шевеля солому. Так вот откуда этот подозрительный шорох! Санчес шумно выдохнул и опустил пистолет. Боже, он чуть было не застрелил щенка!.. Малыш доверчиво устроился рядом, свернувшись клубочком под боком хозяина.

Лора тихо рассмеялась. Ее легкое дыхание обожгло ему шею. Санчес обернулся и застыл, любуясь картиной, достойной кисти великого мастера. Синьора Джекилл была великолепна! Обнаженная смеющаяся светловолосая цыганка… Опасная комбинация.

Пытаясь справиться с волнением, Санчес сунул пистолет в кобуру и, отвернувшись от женщины, ласково почесал щенка за ушами. Тот немедленно перевернулся на спину, выставив на всеобщее обозрение светлый животик.

— Эй, приятель, ты что же, думаешь, я все время буду тебя ублажать? — шутливо пожурил щенка Корелли.

— Еще один приятель! — недовольно фыркнула Лора. — Ты должен дать щенку имя.

— Я принес его для Мари. Пусть малышка сама придумает ему кличку, — вынес свое решение он.

— Но ей собака не понравилась, — озабоченно заметила Лора. — Придется тебе взять эту обязанность на себя. Может быть, малышка заинтересуется щенком позже, когда…

«Когда ты уйдешь от нас», — хотела сказать она, но не сказала.

Санчес уловил печальные нотки в ее голосе и понял, что она имела в виду. В самом деле, вскоре у него не будет ни малейшего повода, чтобы оставаться здесь. Собственно говоря, причин для задержки нет и сейчас, но… Джура настроен очень воинственно, да и малыш требует ухода… Значит, он остается на ранчо до тех пор, пока не угомонится цыган и Мария не привыкнет к щенку. Потом он уйдет.

— И все-таки подумай насчет имени, — настойчиво повторила Лора. — Щенка нужно как-то назвать уже сейчас.

— Может быть, Рыжий? — сдался Санчес.

Лора покачала головой.

— Нет, у него должно быть необычное имя… Послушай-ка, а это мальчик или девочка? — задала она вопрос, который следовало бы выяснить с самого начала.

Санчес взял собачонку на руки, внимательно осмотрел и буркнул:

— Девочка.

Лора с трудом подавила улыбку. Бедный Санчес! Он-то думал, что принес на ранчо сторожевого пса, а оказалось…

— Интересно, какой породы эта собака?

— Не знаю, — пожал плечами Корелли. — Судя по всему, крупная. Ты посмотри на ее лапы.

— Даже не верится. Сейчас она такая кроха.

— Это пока. Ты покорми ее с недельку и посмотришь, какой она станет красавицей, — с видом отца, гордящегося своим чадом, произнес Санчес.

Он поднес щенка к лицу и поцеловал мокрый холодный нос.

— Ты вырастешь и станешь большой здоровой самкой.

— Самкой? — возмутилась Лора. — Неужели ты хочешь так назвать собаку?

— Мона? Люси? Панчита? — перечислял он, одновременно пытаясь поцеловать Лору. — Зизи?

— Похоже, у тебя было много знакомых женщин. Эти воспоминания подсказывают тебе имя для собаки? — в ее голосе явно звучала ревность.

— Не говори глупостей! Выбирай в таком случае сама! — сердито пробурчал парень и отвернулся.

— Хорошо. Мы ее назовем… Роззи. Да! Ее шерстка нежная, словно лепестки розы! — смеясь, завершила спор Лора и ласково чмокнула парня в плечо.

Санчес тут же вновь заключил ее в свои объятия и, покрывая поцелуями нежное личико, вдруг подумал: «А зачем мне, собственно, уезжать?»… Зачем ему противиться своему счастью? Лора — замечательная женщина. Умная. Красивая. Практичная. Чего еще может желать нормальный мужчина?

Корелли содрогнулся. Это он-то — нормальный? Нормальный мужчина не станет прятать свое прошлое. Нет. Он не сможет считать себя таковым, пока его душа не обретет покой. Санчес чуть отстранился от Лоры, хотя очень боялся ее обидеть. На его счастье, в это время заскулил щенок.

— Он… Роззи хочет есть, — воспользовался предлогом Санчес и быстро вскочил на ноги.

Лора разочарованно посмотрела на него. Что случилось? Почему он вдруг так заторопился, ведь в их распоряжении еще… Звонкий смех Мари, несущийся со двора, ясно дал ей понять, что в их распоряжении не осталось ни одной минуты.

Они принялись спешно одеваться. Потом Корелли, присев возле щенка, стал кормить его маленькими кусочками мяса, оставшегося с вечера.

— Хорошо, что вы заботитесь о несчастном животном, — похвалила Зара, входя через боковую дверь.

Старуха появилась, как всегда, бесшумно. А что, если бы она вошла пятью минутами раньше? Впрочем, и сейчас ей было на что посмотреть. Волосы Лоры растрепались, к блузке прилипли соломинки, да и Санчес выглядел не лучшим образом. Лора нисколько не сомневалась, что Зара увидела гораздо больше, чем можно предположить. Не успела она ничего сказать, как в сарай влетела Мария.