— По-моему, вы слишком очеловечиваете наших противников, — прошептал сраженный его аргументами Андрей.

— Ничуть! Я уверен, что Переходом решил воспользоваться некто, имеющий к нему только косвенное отношение.

— Угу, скажите еще, что это проделки того же невзлюбившего человечество Хиггинса, который на досуге натренировался играючи елозить планетами по Галактике.

— Кстати, интересная мысль, — поднял брови Гущин. — Если Переход свободно перемещает отдельных индивидуумов вместе с навешанными на них скафандрами и прочим хламом, то почему нельзя расширить понятие перемещаемого объекта, включив в него и планету, в которую этот индивидуум «вцепился» своими ногами.

Андрей поморщился.

— Ладно, ладно, — замахал руками Гущин. — Хотя как знать… Вот что, Белов, поезжайте домой и хорошенько выспитесь. А между делом обдумайте мое предложение. Завтра, как понадобитесь, вас вызовут.

17

Предложение хорошенько выспаться, конечно, с учетом предыдущей бессонной ночи, представлялось весьма заманчивым. Но Андрея, несмотря на обещанный конец света, преследовали несколько иные и с земной точки зрения совершенно естественные желания. Поэтому, вернувшись в свой номер, он сразу позвонил Ольге и заявил, что час расплаты пробил, и он намерен сегодня вечером рассчитаться со всеми процентами и даже требует, чтобы с него взыскали еще и за моральный ущерб. Она отнеслась к его заявлению с пониманием и заверила, что мало ему не покажется… Потом они в двух словах обсудили одну из важнейших деталей любого человеческого праздника, а именно — меню. Быстро придя к единому мнению и в этом вопросе и сообщив друг другу напоследок, в каком диком нетерпении проведет каждый оставшиеся до их встречи сорок минут, они, наконец, смогли оторваться от видеофона, чтобы все-таки приступить к осуществлению этой радужной перспективы.

Новая негативная информация, полученная Андреем за этот день, отошла на второй план и совершенно не портила ему настроение. То ли он пока не осознал нависшую над человечеством опасность, то ли перспектива «загнуться» всем вместе не была уж слишком пугающей. Как говорится — «на миру и смерть красна». Очевидно, он пока просто не верил в полную достоверность и однозначность полученных сведений, а намекам Гущина не придавал должного значения. Или, скорее всего, не хотел верить и «придавать значение», хотя бы до завтрашнего утра.

Они пили легкое красное вино, ели нежнейший шашлык и занимались любовью. Потом резвились в небольшом бассейне. Затем пили шампанское, ели фрукты и снова занимались любовью. И откуда только брались силы и место в желудке? Хотя с Андреем — понятно, он, видимо, уже начал подготовку к апокалипсису, а Ольга, наверно, просто заразилась его азартом. В итоге, к утру, проспав в общей сложности за ночь не более трех часов, они тем не менее чувствовали себя великолепно. Получив полное физическое и духовное удовлетворение, они продолжали нежиться в постели, испытывая то достаточно редкое для человека ощущение, что жизнь прожита не зря, в очередной раз удивляясь, как, в сущности, немного надо для счастья.

Спустя еще час, все-таки вырвавшись из объятий Андрея, Ольга упорхнула на кухню варить кофе, а он, с трудом найдя в любовном беспорядке пульт, включил стереовизор. Первая же фраза диктора безжалостно и жестоко сдернула его с любовного Олимпа назад, в никчемную суету противоречивого мира, заставив собрать разбросанные по постели конечности и сосредоточиться на услышанном.

— …все туристические рейсы на Марс отменены, — скороговоркой вещал диктор, — билеты продаются только лицам, там работающим или имеющим собственность, а цены на земельные участки возросли на два порядка…

Над «тарелкой» стереовизора появилось раскрасневшееся, озлобленное лицо упитанной дамы бальзаковского возраста.

— Безобразие, — кричала она в лицо корреспонденту, размахивая плотно зажатой в кулаке бумажкой, — у меня путевка. Мне прописали курс лечения пониженной гравитацией. Я всю жизнь копила…

Получалось, что ей прописали это лечение еще до рождения. Андрей переключил канал.

— …за утро компании, занимающиеся наймом сотрудников для работы в отдаленных колониях, полностью исчерпали список вакансий, — невинно потупив очаровательные глазки, сообщила другая «информационная дива».

Следующий канал.

В комнате появилась успевшая навести легкий макияж Ольга. Она осторожно катила перед собой сервировочный столик с чашками дымящегося кофе и аппетитными тостами, да так и замерла на пороге с открытым ртом.

В «объеме» стереовизора красовалась физиономия Андрея, а голос за кадром неумолимо резал правду-матку:

— Первым воспользовался услугами внеземного объекта пилот первого класса Андрей Белов, спасшийся таким образом после гибели своего грузового корабля. Может быть, именно ему мы обязаны свалившимися на нас бедами, а может — наоборот, его мужественный поступок помог раскрыть коварные планы инопланетян…

Это было уже слишком. Дальше пошел и вовсе полный бред — какой-то псевдоученый пытался на пальцах доказать элементарность принципа действия и младенческую безобидность нового явления. Ольга опустилась на край кровати. Андрей, закипая от негодования, опять переключил канал.

— …братья и сестры, — вытаращив глаза, демоническим голосом вещал какой-то религиозный фанатик. — Пришло время ответить за грехи наши! А также за грехи предков наших! Будьте мужественны перед лицом кары Господней. Не запятнайте свою душу бесплодными попытками избежать Страшного суда!

Ольга беспомощно посмотрела на Андрея, надеясь получить какие-нибудь пояснения. Он, проигнорировав ее немой вопрос, снова остервенело сдавил пальцами сенсор переключателя каналов.

Огромная аудитория, амфитеатром уходящая под потолок, была до отказа набита людьми. Они сидели за партами и на партах, стояли в проходах, свисали с декоративного ограждения узкого, но длинного балкона. За большой трибуной стоял маленький лохматый человек в старинном пенсне. Слишком маленький для такой огромной трибуны. Впрочем, его это, судя по всему, ничуть не смущало. Он то и дело бросался к висящему здесь же учебному экрану, делал на нем несколько размашистых надписей световым пером и бегом, словно под обстрелом, возвращался под защиту трибуны, из-за которой оставалась видна практически только его голова. Говорил он громко, но слишком быстро и невнятно, глотая окончания слов. И хотя без определенного напряжения слушать эту речь не представлялось возможным, тишина в зале и открытые рты слушателей говорили сами за себя.

— Человеческая наглость безгранична! — кричал «лохматый малыш». — Мы присвоили себе эту планету и, растоптав культуру и знания древних цивилизаций, приступили к ее уничтожению, при этом даже не попытавшись понять смысла и цели своего существования. Какого будущего достойна цивилизация, считающая себя обладательницей истинного разума и отгородившаяся им, как барьером, от всего живого, но не способного, якобы, достичь таких мнимых высот мироощущения? Нам помогали, нас толкали на путь истинный силы, пришедшие с неба. Упоминания об этом хранятся у всех народов, они есть во всех религиях. На самом деле весь наш, так называемый, прогресс был направлен только на еще более изощренное удовлетворение своих животных инстинктов. Чем превзошли мы, до сих пор не знающие своего рода и племени человечки, живших тысячи лет назад мудрецов, философов и поэтов, воспринимавших мир более остро, а главное, естественно и гармонично? Тем, что вышли в космос?! Нет! Теперь вы знаете, что для перемещения по Вселенной достаточно только воли и желания разумного существа. Я уверяю вас, что со всем остальным дела обстоят точно так же — достаточно воли и желания! И вот, раздосадованный нашим тупым упрямством, пришел истинный хозяин планеты. Тот, кто миллионы лет назад, разочаровавшись в цивилизации динозавров, перенес Землю в Солнечную систему, погубив тем самым так и не поумневших рептилий, и открыл дорогу новому витку жизни, впрочем, оказавшемуся столь же тупиковым. Да, я смею утверждать, что родина планеты Земля не Солнце. Сколько их было, этих остановок на пути к совершенству? Судя по возрасту планеты — немало. Жаль, что человечество так и не смогло разорвать эту цепь вселенских разочарований…