Сведений о боевом применении "Спитфайров" IX в СССР очень мало. Достоверно известно, что 8 марта 1945 г. под Ленинградом летчики В.Рыбин и А.Федотов (из 11-го и 102-го гв. иап) на LF IX перехватили и сбили шедший на большой высоте немецкий разведчик Ju 88S.

"Спитфайр" IX в НИИ ВВС

Пилот В.Рыбин (ll-й гв. иап. ПВО) у своего "Спитфайра" LF IX

Как уже говорилось, одним из недостатков "Спитфайра" как перехватчика являлось отсутствие у него средств для навигации и обнаружения целей в условиях плохой видимости. В 26-м гв. ИАП ПВО в конце войны на двух машинах поставили телевизионную систему РД-1. На ее экран в кабине истребителя передавалось изображение с трубки наземной РЛС с нанесенной схемой местности. Летали на этих самолетах командир полка подполковник В.Мациевич и капитан Н.Щербина, но ни одного случая возможного перехвата и атаки им не представилось.

После войны "Спитфайры" еще несколько лет служили советской авиации — до 1947-48 гг. (кое-где и до 1951 г.), когда уже начался переход на реактивную технику. Машина высоко ценилась летчиками, в первую очередь за простоту в пилотировании. Хотя модификация IX сохранила ряд наследственных пороков своих предшественников, таких как малый противокапотажный угол, неустойчивое шасси с узкой колеей, не очень хороший обзор назад, с ними постепенно свыклись и научились компенсировать. Важную роль сыграла "девятка" в послевоенные годы как учебный высотный истребитель. Летчики осваивали на ней практику полетов на больших высотах перед переходом на реактивные истребители. Для учебных целей несколько машин переделали в двухместные "Спитфайры" IX УТИ с закрытой кабиной.

25 сентября из кабины двухместного "Спитфайра" парашютист-испытатель В.Романюк совершил рекордный прыжок с высоты 13108,5 м. Не раскрывая купола, он падал 107 секунд, а затем благополучно приземлился. "Спитфайр" в этом полете пилотировал А.Прошаков. Однако радость установления мирового рекорда была омрачена: в этот же день на аэродроме Подольска при высотном прыжке с такого же самолета из-за разрыва трубки кислородного прибора разбился Н.Амитаев…

Таким образом, хотя боевые успехи "Спитфайра" на советско-германском фронте были весьма скромны, эта машина оставила заметный след в истории отечественной авиации.

"Спитфайр" IX УТИ

Логическим завершением семейства "Спитфайров"-"Сифайров" стали истребители "Спайтфул" и "Сифэнг". Первый из них начал разрабатываться в 1943 г. по заданию F.1/43. Заданием требовался скоростной истребитель с мотором "Гриффон" и вооружением из четырех пушек. Для новой машины ' спроектировали совершенно новое крыло с ламинарным профилем. Оно уже не было эллиптическим; его передняя кромка стала прямой, а на задней появился излом.

В первом варинте "Спайтфул" сочетал несколько измененный фюзеляж "Спитфайра" VIII, мотоустановку с "Гриффоном" 61 (по типу "четырнадцатого") и новое крыло. 30 июня 1944 г. Дж. Квилл поднял его в воздух.

Эту опытную машину разбили в конце года, но уже был готов дублер, отличавшийся пониженным гаргротом и новым фонарем. На нем также внедрили измененное оперение и более устойчивое шасси, стойки которого убирались к оси самолета. Впоследствии именно это оперение использовали на поздних "Спитфайрах" 22 и 24.

В конце 1944 г. начали собирать установочную серию. Машина официально называлась "Спайтфул" XIV. Почему пропустили предыдущие тринадцать цифр — неизвестно. В мае-апреле 1945 г. ВВС приняли 17 истребителей. В эксплуатацию попали только восемь, остальные законсервировали и впоследствии пустили на слом.

В условиях послевоенного сокращения вооруженных сил освоение в массовом производстве нового истребителя сочли излишним. Но опытные работы продолжались. В 1946 г. выпустили "Спайтфул" XV с мотором "Гриффон" 89 и шестилопастным винтом противовращения (комбинацией двух трехлопастных). В 47-м взлетел опытный "Спайтфул" XVI. На нем стоял еще более мощный "Гриффон" 101. Эта модель до сих пор является самым скоростным поршневым английским самолетом. На испытаниях она показала 790 км/ч (серийные "Спайтфулы" XIV давали 777 км/ ч). На этом совершенствование "Спайтфула" закончилось — британская истребительная авиация переходила на реактивную технику.

В 1946 г. вышел на испытания палубный реактивный истребитель "Аттаккер". В его конструкции использовали крыло и шасси "Спайтфула". "Аттаккер" впоследствии строился серийно и состоял на вооружении до середины 50- х годов.

Столь же малой серией выпустили морской аналог "Спайтфула" — "Сифэнг". Он представлял собой палубный вариант, подготовленный по выданному в мае 1945 г. заданию N.5/45. Чуть позже моряки заказали сразу 150 экземпляров еще не существующего самолета.

От "Спайтфула" XIV "Сифэнг" отличался посадочным крюком, усиленным шасси и катапультными захватами. Первый серийный "Сифэнг" 31 поднялся в небо в январе 1946 г. Заказ значительно урезали. Фактически собрали только 10 машин с двигателями "Гриффон" 61. Далее, как и у "Спайтфула", появилось несколько модификаций в единичных экземплярах. "Сифэнг" 32 имел мотор "Гриффон" 89. В 1946 г. их построили два; еще шесть не закончили. Ни один "Сифэнг" в строевые части не попал.

Первый серийный "Сифэнг", март 1946 г.

Опытный экземпляр Spiteful (NN664)

Spiteful F. 14

Spiteful F.15

Seafang F.31 (Supermarine Type 382)

Seafang F.32 (Supermarine Type 396)

Истребитель "Спитфайр" Мк.22. Не правда ли, напоминает стендовую модель?