- Не останавливаться! Вперёд! - нашёл глазами командиров отрядов. - Розетта, Мишаня, ведите людей к точке, о которой договаривались. Мы догоним, - а сам помчался обратно, навстречу убегающим дюлям. - Джонни, Капсюль, - остановил двоих парней, - идёмте со мной.

  Через полминуты мы были на месте. Шипение прекратилось. У стены лежали двое в серой униформе, над ними стоял Юла, напряжённо сжимая в руках нейтрализатор и вглядываясь в коридор.

  - Что случилось? - стараясь не нервничать раньше времени, спросил - Мурло я не видел среди отходящих, то, что он был сзади - сто процентов.

  - Гады выскочили внезапно сбоку и сразу стали стрелять, - взволновано зачастил бедный Юла. - Я чудом увернулся... А потом подоспел Мурло с разведчиками, и гады отошли...

  - Где они?! Мурло и разведчики? - спросил тихо.

  - Пошли проследить за гадами, - Юла, растеряно глядя на моё покрасневшее лицо, развёл руки в стороны. - Их только двое было... гадов.

  В голове бешено закрутился калейдоскоп мыслей: как они смогли нас догнать? где разведчики? что делать?

  Но тут в коридоре появились четыре фигуры, и я облегчённо выдохнул, а вспотевшие ладони отпустили висевший на плече нейтрализатор. Свои.

  - Где вас носит?! - выплёскивая напряжение, возмущённо обратился к Мурло, хотя так и хотел потрясти его за грудки по дружески, обнять, похлопать по плечу радостно.

  - Гады отступили и разделились, - невозмутимо ответил Мурло, - и я посчитал, что безопасней не идти за ними.

  - Не такие уж они и медлительные, как оказалось, - проворчал я. - Нужно быстро уходить, пока не нарвались на ещё каких-нибудь спринтеров.

  Мурло согласно кивнул, наклонился, подхватил одно обездвиженное тело, в котором я с изумлением узнал Дядю, взвалил на плечо и упруго пошёл прочь. Не везёт мужику, - подумал я жалостливо и пристроился за разведчиком, который понёс второго... вторую... второе тело.

  Темп наш оставлял желать лучшего, но мы двигались со всей возможной скоростью, часто меняя ношу и иногда переходя на бег, свободные же прикрывали отход. Никаких эксцессов, благо, не происходило, не считая того, что мы жутко устали и выбились из сил. Один двужильный Мурло шёл как ни в чём не бывало.

  В каком-то месте этого бесконечного коридора нас встретила Розетта с десятком бойцов, на которых мы с чистой совестью и свалили наших подстреленных товарищей.

  Язык на плечо - и вперёд. На ноги будто накрутили парочку увесистых дополнительных блинов. Я плёлся почти в самом конце. А что вы хотели, моя профессия не способствует бегательной выносливости.

  Вскоре нас догнали отставшие разведчики и озабоченно сообщили, что противники близко, практически "на хвосте", медленно, но уверенно догоняют нас. С этого момента у меня открылось второе дыхание. Что, впрочем, не долго сказывалось на увеличении скорости.

  Мы выбежали в просторный холл, расположенный как раз у второго входа в Зоопарк. С противоположной стороны открытого пространства уже приветственно махали наши товарищи. Но стоило преодолеть около половины расстояния, как сзади раздалось знакомое шипение - замыкающие разведчики соприкоснулись с авангардом гадов.

  - Уходите!!! Быстрее уходите! - заорал что было силы и почувствовал, как связки предательски дрогнули и последний звук завершился хрипом.

  Слава карасику и Тарасику, гады не зацепили никого из разведчиков, и теперь те стремглав убегали от противника. Те же повторили свой, раннее виденный мною манёвр: неторопливо выстроились клином и двинулись в нашу сторону.

  Ко мне приблизился Мурло. На его застывшем лице яростно ходили желваки и горели из-под нахмуренных бровей глаза. Он как бы спрашивал: что дальше?! Уставшим дюлям точно не уйти, и даже если принять бой, от части бойцов практически никакого толку.

  - Сдаётся, нам капец, - прохрипел я, глядя в потолок. Мурло бешено полоснул по мне взглядом, но промолчал. - Капец нам! - попытался крикнуть, но голос сорвался. Но ведь слышно же! Мурло презрительно скривился и остановился. По инерции я пробежал ещё немного и понял, что действительно хана, остановился, сжал кулаки и заорал, что было мочи: - Капец!!!

  Гвалт, поднявшийся сзади прозвучал самой удивительной и чудесной музыкой. Ко мне подбежали и, очумевшего, потащили прочь. Молодец, не подвела Нюра. Только у самого выхода из холла мне удалось вырваться из услужливых рук и оглянуться... Эти несколько секунд я надолго запомню, как один из самых ярких и сильных эпизодов.

  Вырвавшиеся из Зоопарка звери, сбившиеся в круговую оборону гады - всё это вкручивалось в гигантский, ошеломляющий водоворот. Крики, лязг, рёв, непрестанное шипение нейтрализаторов лишь угадывалось за более мощными и отчаянными звуками. Стремительные движения сталкивающихся монстров, брызги, фонтанирующая жидкость самых различных цветов и оттенков, дикий, первобытный танец мягких всепрощающих когтей, необузданное желание крови, всеохватывающая жажда насладиться своей силой, иллюзия бессмертия, когда организму уже нанесена смертельная рана, а он продолжает в хмельном угаре битвы рваться к горлу противника, влажные конечности лепят будто из пластилина мёртвые тела, дымящиеся потроха на обеденном столе смерти, сладкий десерт вырвавшихся на волю мозгов и прочих составных, ответственных за действия... Несколько десятков вырвавшихся чудовищ кружились в бешенном хороводе, рвали друг друга зубами, клешнями, когтями, присосками, набрасывались на подвижное, ощетинившееся и грозное построение гадов. Лишь некоторые экземпляры поспешили удалиться от места схватки.

  Я и несколько оставшихся дюлей зачаровано наблюдали за этой безумной, красочной картиной...

   - Идём, - кто-то коснулся моего плеча, и я словно очнулся. Мишаня махнул рукой в сторону коридора, я согласно кивнул и в каком-то оцепенении двинулся за ним.

  Какие только мысли не появлялись в отупевшей голове, пока основную задачу выполняли ноги... Основная: то, что произошло - всего лишь цветочки. Которые скоро превратятся в кошмарные творения с чудовищными иглами и лепестками, тянущимися ко всему живому, способному насытить... Жалко гадов... пусть они и враги, но... как слажено отреагировали на угрозу... мужественные гады... Любая их потеря на моей совести... Может ещё разрыдаться?! И соплями простелить наши горячие следы, облегчая "бедняжечкам" задачу в поисках нас?! Что за чушь лезет в башку... Лучше любоваться мужественно - усталыми спинами моих товарищей (какие, нафиг, подчинённые?!). Ободрённые нежданно свалившейся помощью, небось, мнят уже себя Гераклами - и прочими Алкидами. Ничего, пусть побаюкают свою воробьиную силушку...

  Движение впереди застопорилось, а услышав шипение пукалок, я похолодел и отчаянно работая локтями, стал пробираться в элитные зрительские места.

  - Расступись!.. Пропустите, вашу дивизию, командира, распинать его берцами по почкам, кочкам на клочки... - вывалился на открытое пространство и, судорожно глотая воздух, обессилено рухнул на колени, безумно повёл по сторонам туманными от пота глазами.

  Недалеко от меня слабо подёргивалось нечто внушительное, зелёное, с большим количеством сочлененных ножек и ворсистым покрытием. Вокруг же спокойно расположилось трое бойцов: Розетта, Гриша и худенькая веснушчатая девушка, которую я когда-то, не мудрствуя лукаво, нарёк Настей. Да по обеим сторонам коридора сгрудилось порядочно "серых"... И все они вопросительно и напряжённо пялились на меня.

  С другой стороны к нам протолкались Мурло и Мишаня. И тоже уставились на меня.

  - Что случилось? - Мурло повернулся к Розетте.

  - Вот выскочило оттуда, - девушка довольно равнодушно указала на боковой ход, - мы его нейтрализовали, - что, естественно, не нуждалось в подтверждении.

  - Тогда в чём задержка? - заломил Мурло бровь. Мишаня хмыкнул и отвернулся в сторону.

  Розетта молча указала подбородком на меня, и я только больше насупился, даже не делая попыток встать.