Где же гады? Нам так и не ответили, в какой стороне заходит противник, близко ли он. Садисты проклятые. Писают кипятком от наших шараханий и бледных, перекошенных рож.

  - Вернулись разведчики. Впереди пусто, - прозвучал над плечом голос Мурло.

  Вот же ж человек! Его хоть в клетку со змеями запусти - будет спокойно давить и не поморщится.

  - А из боковых?

  - Ещё раньше вернулись. Но ведь они глубоко не забирались, - напомнил.

  Да что тут думать! Надо гнать вперёд согласно задуманному и висящему в единственном экземпляре в моей голове плану. Пусть хоть страшно, аж понос - избавляться от балласта на ходу.

  Впереди, по сторонам, сзади, верх, низ... Это всё понятно. Только очень уж много иной раз этих ходов - не всё разведчики могут проверить. Даже если б нас было в три раза больше.

  - Пошли. Вперёд.

  И подняли меня с болезненным недосыпом - казалось только сомкнул веки после чудесного добывания огня по старинке - трением, как над ухом раздалось не очень приятное: "Рик, подъём! Надо выходить!" в мурловском исполнении. Нет бы, прошептали на ухо что-нибудь вдохновляющее "Дорогой, тебе пиво в постель? Или вначале займёшься любовью?" И обязательно так называемый "будильник" должен быть приятной внешности и телесности, не то, что этот... сержант.

  Шагая практически вначале колонны, я украдкой оглянулся по сторонам, пытаясь дедуктивным методом выяснить свою ночную гостью. Можете не верить, но в секс манёврах мне так и не удалось идентифицировать искомое лицо. Всё было так... запущено, так энергично, что чуть ли деревья не мелькали за окном. То лицо - и глаза в частности - заполняло нечто мягкое и подвижное, то зрение напрочь отказывало мне. По ощущениям впереди - Фиалка, по... гм... рулевым подушечкам, так и напрашивающимся в ладони - Розетта. Обе выглядят невыспавшимися... Это, правда, не значит, что не спали они со мной. Одна могла чистить оружие, например, холодное и... горячее, другая... гм... тоже что-то в этом роде... чистить...

  Тут я поймал заинтересованный взгляд Гриппы... Она улыбнулась этак понимающе. А меня бросило в холодный пот, и я, покраснев, поспешно отвернулся.

  Однако... Фантазёр. Может не стоит выяснять, кто приходил ко мне?

  Я постарался переключиться с этой скользкой темы и с улыбкой вспомнил о нашем провожатом на игру. Несмотря на "скорый" подъём и быстрый перекус, настроение было неплохое, голова всё ещё была забита грудями, ягодицами - и прочими излишками прелестными, поэтому появление злорадного Чернявого я встретил с энтузиазмом. Уж этот самовлюблённый гадёныш мог смело претендовать на роль мишени.

  - Ну, что, Чернявый, составишь нам компанию в прогулке с гадами? Расскажешь о свежих похождениях своего члена. - Я внимательно посмотрел на него, демонстративно не замечая зажатые рты и чересчур серьёзные лица своих товарищей. Мишаня заинтересовано приблизился на расстояние, достаточное для участия в дискуссии. А сам виновник ядовитого внимания странно зачарованно смотрел на меня - ни мускул на лице не дрогнул. - Не прищемил ли ты его случайно, расскажешь, где-нибудь в дверях, а то он болезный, травматичный какой - всё бьётся головкой куда не след, всё норовит в зубастую пасть или под каток попасть.

  Чернявый безрадостно скривился.

  - Всё шутишь... Скоро гады накрутят твой язык на паяльную лампу, посмотрим, смешно ли будет, - пробурчал злобно, развернулся и, не глядя, идём ли мы, пошёл.

  - Тю! - самоуверенно воскликнул я, пристраиваясь рядом с ним. - Да нам гады заместо красной тряпки - только больше разъярят, - покровительственно похлопал его по плечу. - Так что не боись, с нами не пропадёшь.

  - Угу, - бросил тот угрюмо и недовольно покосился в мою сторону.

  - Это там, где нас нет могут быть проблемы, а там, где мы есть - никаких, - многозначительно изрёк, нагло ухмыляясь в его округлившиеся глаза.

  Чернявый даже сбился с шага и минут десять закипал от посетивших его странных мыслей. А я шёл себе, чуть ли не насвистывая (а что, денег всё равно нет - и так на полном довольствии, курортник хренов).

  - Хватит издеваться! - через время ворвалось в мои радужные мысли нечто слезливо-грозное. Видимо, подумав, он сделал вывод. Правильный. - Пойти с тобой - это всё равно что подписаться на собственное четвертование! И... можешь мне не доказывать обратное, - сердито отвернулся.

  А я как заржу. С превеликим удовольствием: с напряжением пресса и слёзовыделением - во всю глотку. Ну, Чернявый, ну, умора.

  - Ну ты, Чернявый... и щелбан ходячий... порадовал, подкачал животик... - проговорил в паузах между истерическими заплывами, заливаясь смехом от очередного взгляда на его удивлённо - огорчённое лицо. - Ладно, - чуть успокоившись, покровительственно подмигнул, - живи спокойно, не буду по ночам во сне приходить и зверушек ручных приводить.

  Чернявый испуганно вздрогнул, а я отстал от него, не мешая переваривать услышанное. А заодно избавившись от его надоедливой компании до конца нашего движения к игровой территории...

  - Гады!!!

  Ещё одно чудесное пробуждение, - кисло констатировал про себя, наблюдая, как вокруг зарождается некое движение непонятного содержания - взвинченные дюли были готовы на любые безрассудства, вплоть до непринуждённого галопа сквозь ряды гадов. Я тоже был не против мчаться. Но только в противоположную сторону. Только вот какую?

  - Стоять! - гаркнул. - Что? Где? Когда? Политинформацию мне быстро!

  Рядом нарисовался Отвёртка, предано заглянул в рот и отбыл в поисках этой непонятной "политинформации" (опять закамуфлировался от начальства). Объявилась Фиалка, заманчиво покачала буферами в качестве лёгкой альтернативы пресловутой информации, состроила из себя недотрогу под моим грозным взглядом... и, чуть отступив, осталась на линии огня. Вдруг пригодится? Советом.

  Наконец показался Гермес, возбуждённо блестя округлыми глазами.

  - Вас Мурло... просит. Тут недалеко.

  - Веди! - внушительно разрешил и показушно не торопясь двинулся следом, хотя в душе мечтал о ковре-самолёте, сапогах-скороходах или на крайняк кроссовках "Адидаз", в которых так хорошо получаются ускорения.

  Коридор вывел в небольшой зал (метров сто в длину), где меня и встречал начальник охраны в окружении нескольких разведчиков.

  Холл в длину уходил вправо, из него через неравные промежутки зияли выходы, которых я насчитал семь. Самый заманчивый как раз напротив нас. У дальнего же конца с правой стороны у входа ровно посредине маячило двое гадов. Вернее, маячило - не то слово. Застыло, наблюдая за нами.

  Мурло, оценив, что я уже всё увидел, смотрел вопросительно - мол, ты командир, вот и рожай судьбоносный приказ, ведь не только для того, чтобы в неё есть у тебя голова, а и для ношения командирского голоса и самоубийственной, самодурственной логики.

  Я пожал плечами, в тщетной попытке изобразить что-то путное, и обратился к нему:

  - Что скажешь?

  Тот даже не улыбнулся снисходительно.

  - Те двое стоят уже минут пять, - посмотрел на меня немного озабоченно и замолчал. А я продолжал пялиться на него недоуменно. - Где остальные? - спросил.

  - А где... - как попугай стал повторять за ним и заткнулся.

  За мной собрался весь отряд, ощетинившись пукалками - нейтрализаторами, азартно дыша в спину, а на меня будто морозом сыпануло... Где остальные?!

  И тут, словно пожалев мои нервы и штаны, к замершим гадам присоединились остальные восемь. Хух! Страшно представить, если б они появились где-нибудь... рядом. Да наш фазаний отряд любителей (совершенно не этого дела) раскатали бы как Тузик соседские штаны.

  Противники выстроились в ровную шеренгу и снова замерли, видимо, ожидая от нас ответной реакции. Их нейтрализаторы у большинства покоились на ремнях либо в лапах, но стволами вниз. Наш черёд делать ход.