- Ты что, харакири сделал? - уставился на него Оритриг.

  - Можно и так сказать, - кивнул Годир. - Только не себе, а ему вот.

  Верд указал на одного из гикоргов, и Оритриг только теперь заметил, что тот, в отличие от остальных, не сидит неподвижно, а зализывает некую рану у себя на боку. Поняв, что на него смотрят, зверь отвлёкся и испустил в сторону вердов серию рычащих звуков. Смысл его речи узнавать не хотелось, от греха подальше.

  - Значит, их можно достать оружием! - озвучил свой вывод обрадованный Оритриг. - А откуда, кстати, у тебя кинжал? Твоё оружие, помнится, пропало ещё при схватке в Сайлоне?

  - Я его создал, и скоро он исчезнет. Одно полезное заклинание из школы металлов. Я поддерживал его, чтобы наглядно продемонстрировать факт сей маленькой победы тебе.

  Подтверждая его слова, кинжал, сверкнув напоследок холодным голубым светом, растаял в воздухе также, как это бывает после заклинания 'Ночные ножи'.

  - Когда он напал на тебя... Какова, кстати, тактика, а?! Одиннадцать отвлекали, а один перенёсся нам за спины. Методы охоты у них отработаны, - Годир покачал головой. - Так вот, когда он напал на тебя, я усмотрел на его брюхе слабое, как мне показалось, место, и решил его проткнуть. Как видишь, это удалось!

  - Значит, их берёт металл... - задумчиво протянул Оритриг, явно что-то прикидывая в уме.

  Параллельно с обдумыванием дальнейших действий верды присматривались к противнику, стараясь определить предположительно слабые места в его анатомии. Брюхо, горло, глаза, сухожилия на мощных скакательных суставах...

  - Что же, - провозгласил Оритриг, - познакомим их с металлом. Теперь мой черёд выбирать мир, не так ли? Тогда это будет Гисп!

  - Почему? - спросил Годир, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.

  - Именно там твой отец когда-то учил меня магии металлов, - ответил Оритриг, также вставая. - Там мне проще будет ею оперировать. К тому же, я знаю место в этом мире, где оружия ОЧЕНЬ много. Ну а кроме того, там живут парни, готовые бросаться с мечом на кого попало. Может, они нам невольно помогут с этой живностью справиться.

  Годир при этих словах Оритрига вдруг настороженно посмотрел на него.

  - А тебе не кажется немного неуместным подставлять жителей этого мирка под удар гикоргов? - ровным голосом, выдающим недовольство, спросил он. - Помнится, когда-то ты заботился о том, чтобы вердовские разборки не наносили ущерба смертным.

  Оритриг неопределённо пожал плечами.

  - Сейчас эта идея показалась мне стоящей.

  - Ладно, - хмыкнул Годир, по-прежнему глядя неодобрительно. - Твоё право. Давай попробуем.

  Оритриг закрыл глаза и вздохнул, пытаясь настроить себя на предстоящую схватку.

  В лучшем случае на пенсию, а в худшем - в дурдом! Такова, наверное, была альтернатива для стражников на мосту, ведущем в оружейные мастерские Гиспа, столь памятные Оритригу. Ибо эти стражники при допросе по поводу исчезновения сотен единиц оружия из главного армоментария честно будут утверждать, что всё это оружие вдруг само по себе выплыло из хранилища и полетело по воздуху метрах в двадцати над землей в сторону города.

  Оритриг представил их лица при виде этого зрелища и улыбнулся. Улыбка держалась на его лице секунды полторы. Затем он возобновил свою концентрацию на летящих в воздухе мечах, топорах, копьях, а также на скачущих по их с Годиром следу гикоргах. Сами верды со всех ног бежали в сторону города Гиспа, предоставив многочисленным острым металлическим штукам сверзаться с небес и жалить чудищ Трайдирта.

  Процедура эта требовала управления, для которого необходима была вся их совокупная воля. Поэтому верды бежали, особо не разбирая дороги, ориентируясь лишь на ближайшие окраинные домики Гиспа. Всё их внимание занимала вызванная их усилиями пляска лезвий в воздухе. С удовольствием верды отмечали, что оружие причиняет вред гикоргам. Многие из них были в крови. Однако это не останавливало их. Более того, чудища сообразили применить хитрую тактику, заключавшуюся в том, что они вдруг растянулись в очень длинную цепочку, в которой один отстоял от другого метров на десять-пятнадцать. Стоит ли говорить, что это сразу же в разы усложнило задачу вердов. Концентрироваться на стольких разрозненных целях, держа под контролем сотни порхающих единиц оружия, было неимоверно трудно. Немудрено, что всё больше мечей и топоров стали падать на землю, лишённые направляющей воли.

  - Хитрые сволочи! - прокричал Годир. - Давай переносить удар на одного из них!

  Оритриг понял задумку и молча кивнул, чтобы не сбиться с дыхания. Не сговариваясь, оба верда сосредоточили своё внимание на ближайшем к ним преследователе. Десятки клинков поочерёдно прошлись по его телу, частично пробивая толстенную шкуру и отворяя всё новые ручейки густой крови. Зверь отчаянно заверещал. Несколько его коллег тут же попытались приблизиться и оттянуть клинки на себя. Это походило не просто на отлаженную методику взаимопомощи при групповой охоте, но и на зачатки разума в действиях гикоргов. Как бы то ни было, разум этот вряд ли превосходил интеллект вердов. Оритриг и Годир, не позволяя сбить себя с толку, продолжили атаковать лишь первого гикорга.

  Это возымело эффект. Семь мечей и четыре копья, наконец, одновременно пробили защиту зверя, и он упал, расставшись с жизнью. Одиннадцать оставшихся гикоргов дружно взревели и увеличили свою скорость.

  Оритриг вдруг понял, что, борясь с одним, они с Годиром опасно забыли об остальных. И теперь четверо гикоргов находились уже прямо перед их носом.

  Пришлось спешно ретироваться. Верды переместились метров на триста вперёд по видимому участку улицы, оказавшись в глубине одного из окраинных кварталов Гиспа.

  Не давая им опомниться, парочка гикоргов из тех, что были ещё далеко, вдруг переместилась вслед за ними.

  Просигнализировал Оритригу об опасности резкий запах хищников. Верд накрылся защитным полем весьма своевременно для того, чтобы не быть насаженным на сверкнувшие в солнечных лучах полированные когти, способные кого угодно навести на раздумья о бренности его бытия.

  Удар по защитному полю был настолько силён, что Оритриг отлетел метра на три и упал.

  Годир тем временем воспользовался благоприятствующей магии металлов энергетикой Гиспа и сотворил заклинание 'Вихрь секиры'. Второй из возникших рядом с ними гикоргов вынужден был резко уходить от ринувшейся на него сверху ревущей вращающейся секиры.

  Первый же зверь тем временем твёрдо решил достать Оритрига. Он прыгнул на упавшего верда, стремясь придавить его своей массой. Руки Оритрига оказались прижаты к земле, а сверкающая рядами зубов пасть гикорга опасно приблизилась к его лицу.

  В экстремальных ситуациях мозг начинает зачастую работать быстрее. Оритриг вдруг вспомнил Трайдирта и осознал, что вытянутая рука отнюдь не единственное место, откуда может вылетать энергозаряд. Трайдирт метал их изо лба и с затылка. Да по сути, вообще не важно, всё это фикция. Заряд можно породить в любом месте.

  Хотя он раньше этого и не пробовал, Оритриг сконцентрировался и исторг энергозаряд из центра своего лба. Получилось! Ещё один и ещё!

  Гикорг ворочал головой с потрясающей скоростью! Все энергозаряды Оритрига лишь скользнули по его башке, даже не опалив уши.

  Верд осознал, что ему нужна подмога. Однако Годир сцепился со вторым гикоргом и подсобить сейчас не мог.

  Удар! Исполненный боли рёв! Ещё один удар!

  Оритриг вдруг осознал, что из глазницы гикорга торчит рукоять метательного ножа. Вторая такая же торчит из его левой щеки. Отличные броски!

  Смутное подозрение зародилось у Оритрига ещё раньше того, как раненый гикорг, оставив его в покое, вдруг прыгнул на нового противника.

  Раздался новый рёв зверя и женский вскрик.

  Оритриг не просто вскочил, а воспарил над землёй, мгновенно разворачиваясь в воздухе и стремясь как можно быстрее и лучше вникнуть в ситуацию.