Это был довольно высокий мужчина приятной наружности. Темные, с сединой волосы и морщины указывали на немалый возраст, но стариком его я назвать бы не решился. Одет он был в тот же темный костюм, что и тело на столе. Несмотря на крупные черты лица, внешний вид чем-то говорил, что этот человек не был обременен физическим трудом, а скорее принадлежал к той же категории трудящихся, что и мы. В отличие от нас в нем чувствовалась наполненность энергией. Он был как бы плотнее или ярче нас. Я сразу вспомнил такое же ощущение от Ташиного присутствия, когда она уходила. Рассматривать себя дольше он нам не дал.

— Разрешите приветствовать! Вы не подскажете, какими судьбами я тут оказался? — с любопытством уставился он на меня.

— Вы комфортно себя чувствуете? — спросил я его, не зная, как сообщить ему малоприятное известие.

— Вполне, — пожав плечами, ответил мужчина.

— А что последнее до потери сознания вы помните?

— Я же попал в аварию, и у меня были травмы! — начав вспоминать, нахмурился мой собеседник, и я решился сказать ему правду.

— Вы покинули свое тело, которое лежит на столе. — При этом я указал ему на врачей, суетящихся вокруг умирающего пациента.

— Не может быть! — Он обернулся и подошел к столу. — Но… это означает, что я умер?

— Умираете, — вступил в беседу Слава. — Приготовьтесь, судя по всему, ваше сердце остановилось и вам нужно будет идти дальше в астрал.

— А кто тогда вы? — спросил новопреставленный, но услышать ответа не успел.

С ним стали происходить те же превращения, что и с Ташей. Он начал терять четкость очертаний, как будто наполняясь мерцающим туманом, пока его тело не разлетелось мелкими серебристыми брызгами.

Слава с досадой смотрел на происходящее:

— Что же он так быстро? Мы ничего не успели расспросить!

— Видимо, в отличие от Таши, у него не осталось срочных или незавершенных дел на Земле или не было сильной нужды увидеть близких, — пытался рассуждать я.

— Как же мы поймем, как они «туда» уходят? Ведь здесь ничего не происходит.

— Похоже, когда мы видим затуманивающееся тело, происходит освобождение сознания и контакт с астралом, который описывала Таша. Просто она вернулась на некоторое время из этого состояния, а дяденька пошел без больших сомнений прямо туда, — размышлял я вслух и спросил Славу: — Ну что, попробуем еще разок найти умирающего?

— А что еще делать? Надо сначала отработать эту версию, а потом будем думать, как поступать дальше.

Мы долго метались по больницам и палатам, пока не наткнулись на случай, который и вовсе лишил нас оптимизма. Не помню, в которой по счету больнице мы встретили умирающего от передозировки или отравления некачественным товаром наркомана. Вид молодого отощавшего парня явно говорил о длительном стаже. Может быть, врачи вытащили бы его и на этот раз, если бы не плачевное состояние организма. Он явно умирал. Судя по приборам, наполнение пульса и ритм сердца никак не хотели восстанавливаться, несмотря на все принимаемые меры. Нам не пришлось ждать и десяти минут, как его душа стала подниматься из тела. Все происходило по прежней схеме. Сначала парень завис под потолком. Надо сказать, выглядел он гораздо лучше, чем на столе, хотя интеллигентным видом лицо не отличалось. «Наверное, в зеркало давно не смотрел», — осенила меня догадка.

— Чё это? — озираясь по сторонам, промычал парень. — А вы чё тут делаете? — Он подошел к врачам и увидел свое тело. Естественно, что медперсонал не обращал на него внимания, констатируя в это самое время смерть пациента. Тогда он обернулся к нам и спросил: — А вы тоже ничего не слышите?

— Мы слышим, — ответил Слава. — Не бойся, это твоя душа освободилась от тела.

— Ну… это… — промычал парень, и с ним стали происходить те же метаморфозы, что и с предыдущим мужчиной.

Но тут настал черед удивляться нам. По-видимому, что-то пошло не так и душа, остановилась на стадии затуманивания, свернулась в бесформенную сферу и, уменьшившись в размерах, стремительно унеслась куда-то из комнаты прямо сквозь стену. Мы еще стояли некоторое время разинув рты и соображали, что произошло.

— Да, кажется, мы увидели пример реинкарнации, когда душа внедряется в новое тело, — промямлил я.

— Похоже на то. Чем иначе это объяснишь? — сокрушенно размышлял Слава.

— Вот это и была истинная смерть духа. Если Таша была права, то ты понимаешь, чем она рисковала? Так что будь добр и слушайся меня. Она мне тебя поручила, и мне перед ней отвечать. Ради нее возвращаемся домой! А там осмыслим, что тут произошло и как нам дальше поступать.

— Полетели… — удрученно согласился Слава.

Хорошо, что у него не нашлось возражений, и мы понеслись прямо к дому. Четыре часа болтаний по подпространству не дали почти никакого результата. Но воспаленное воображение Славки не стояло на месте, и, когда мы очутились в своих телах, он вскочил на кровати и заорал:

— Я придумал, где найти сразу много умирающих!

— И где это?.. — осторожно спросил я, уже предчувствуя, что добром это не кончится.

— Там, где идут бои, или случилось землетрясение, или…

— Ты, часом, крышей не съехал, в такие места соваться? — Я с ужасом представил, что может твориться на изнанке нашего мира в точках массовой гибели людей, но сумасшествие Славки было неколебимо, и мне пришлось искать промежуточные варианты. В конце концов мы сошлись на том, что посетим место, где идут бои, но нет больших жертв. Чтобы уяснить, где такое может происходить, мы сели за Интернет и нашли две наиболее вероятные точки в Африке. Поскольку приятеля было не остановить, мы после небольшой разминки и перекуса снова нырнули в подпространство, тем более там еще было далеко до вечера.

Мы летели к выбранной точке, высоко поднявшись над поверхностью земли и рассматривая маршрут, как на карте.

— Вот это место! — крикнул мне приятель, указывая на небольшой городок, расположенный среди полей и чахлых остатков леса, выжженных беспощадным солнцем.

Основную массу зданий составляли белые, похоже глинобитные, одноэтажные постройки. Жителей в городе не было видно. Но нам повезло, если это можно назвать везением — почти в центре городка виднелись облачка поднятой пыли. Когда мы приблизились, стало понятно, что тут кипит бой.

— Это тот случай, когда стыдно за достижения отечественной технологии, — грустно сказал Слава, указывая на одного чернокожего бойца, укрывающегося за забором и стреляющего короткими очередями из автомата Калашникова.

— Давай присмотримся, что тут творится, — предложил я.

Сначала было трудно что-либо разобрать среди криков и тихого такания оружия. Кто-то что-то штурмовал. Кто-то оборонялся. Отсюда этот ураган страстей выглядел полнейшей бессмыслицей, как оно, впрочем, и было по большому счету, но только не для непосредственных участников боя.

Мы скользили вдоль фронта действий. Несколько бойцов (причем не все из них чернокожие) вели бой с обеих сторон. Но вот один оглушительно завизжал, схватившись за голову, и закрутился юлой на месте. К счастью, его мучения были недолгими. Но то, что последовало дальше, поразило нас до жути.

Тело затихло после короткой агонии, и над ним показалось легкое облачко души. Принимая контуры бойца, оно опустилось недалеко от покинутого тела, и спустя мгновение воин продолжал бой в подпространстве, прячась за забором и выцеливая из автомата врага. Причем его автомат оглушительно громко стрелял! Мы застыли от страшного осознания того, что произошло.

— Сколько же сейчас таких виртуальных бойцов здесь находится? — со страхом спросил я у Славки.

— Слушай, а если в его автомате настоящие для нас пули? — додумал он мою мысль, и мы быстренько сиганули за укрытие забора. Уже там приятель продолжил: — Получается, он так ничего и не понял?

— Надо как-то ему помочь. — С этими словами я осторожно последовал вдоль забора по направлению к бойцу. Но его автомат затих, и на прежнем месте никого не оказалось. — Наверное, ушел туда.