— Рад вас приветствовать, уважаемая!

Услышав его голос, я поспешил на второй этаж. Кудрявый друг распинался перед какой-то средневековой дамой, наряженной в пышное светлое платье. Дама выглядела как-то неестественно. Бессмысленный взгляд на слишком бледном лице говорил о психическом нездоровье. Она вдруг стала заваливаться на бок, и Федька совершил оплошность, подхватив ее падающее тело. Я услышал его почти волчий вой и сделал очередную глупость, к счастью благополучно окончившуюся для нас обоих.

Видя, что приятель будто вмерз в средневековую даму, я сгруппировался и, насколько мог, быстро понесся на него. Столкнувшись с Федькой, я обхватил его за туловище и с треском выдернул из этой западни. Самое интересное, что дама при этом рассыпалась или растворилась в воздухе темного коридора. Хотя в точности рассмотреть это было проблематично, так как мы с физиком уже вывалились по инерции из здания и зависли где-то в паре метров над землей.

— Жив? — спросил я, увидев, что друг слегка шевелится.

— Жив! — шепотом ответил он. — Только сил ни на что нет.

— Давай я тебя опять к Стонхенджу отбуксирую, и там подзарядимся, а то мне тебя такого до дому не дотянуть. — С этими словами я сгреб парня в охапку и поволок обратно к каменной антенне. Хорошо, что до нее было недалеко — всего пара сотен километров. Сгрузив Федьку прямо в центр кольца, я облетел вокруг всего сооружения, присматриваясь и прислушиваясь: нет ли наших среди бродящих по полю туристов, но на этот раз никого не было видно. Вернувшись, я застал друга несколько повеселевшим.

— Слушай, вот сейчас я чувствую энергию очень четко! Это как под теплым душем сидеть, — восхищался воспрянувший духом, но все еще слабый Федюня.

— Ты мне зубы не заговаривай, а толком расскажи, что там у вас с этой дамой за лямур приключился?

— Если бы я знал! Иду по темному коридору, а впереди появляется такая вся разнесчастная женщина. И вроде как ко мне обращается за помощью. Слов толком не разобрать, но что из наших — сразу понятно стало. Я, конечно, сразу расшаркиваться: чего, мол, угодно прекрасной даме? А она как будто недоделанная — сказать толком ничего не может и смотрит куда-то сквозь меня. Тут ей совсем поплохело, и она так на бочок, на бочок — и совсем завалилась. А я, кавалер хренов, хвать ее за что под руку попало, и все! До сих пор дрожь берет. Как будто в ледник какой-то вморозился, и такая тоска безысходная! Там то ли издевались над ней, то ли она самоубийством жизнь покончила. Но все это как след сознания. Душа или дальше ушла, или с течением времени деградировала, по крайней мере, отчетливых мыслей не слышно, только эмоции. И лучше бы мне этих эмоций не чувствовать!

— Да, наверное, о таких вот ловушках «туристки» нас и предупреждали. А эту сущность мы, по всей видимости, освободили или разрушили. Во всяком случае, мне так показалось.

— Но проверять ты меня это не заставишь.

— А ведь это, наверное, и было настоящее замковое привидение. Если так, то понятно, что иногда пугает честных английских граждан в их старинных домах.

— Да, это или застрявшие в материи души, или часть их, оставшаяся на месте сильных негативных переживаний в момент смерти.

— Ладно, хватит разлеживаться, мне тебя еще обратно тащить, — сказал я, подходя к Федьке и беря его за руку. — Полетели!

Прибыли мы домой благополучно и, очнувшись, обнаружили, что пропутешествовали всего три с половиной часа. Сориентировавшись на местности, я позвонил Славе с Ташей и пригласил их для обсуждения ситуации…

Понедельник, как известно, день тяжелый, что Степан очень четко ощущал на своей голове. Заткнув истошный звон будильника, он долго сидел на краю кровати, не открывая глаз. В висках маленькими молоточками стучала головная боль. Во рту стоял знакомый сушняк.

«Господи, какой же мы дряни вчера с Севкой набрались?»

Протащившись в ванную, он включил воду и посмотрел в зеркало. На него мутным взглядом смотрело оплывшее и заросшее щетиной лицо. Сил и желания чистить зубы не было. Хватит и того, что нужно побриться, а то до смены с такой рожей не допустят. Он достал старую электробритву и приступил к опостылевшей процедуре… Выйдя в коридор, услышал грохот кастрюль на кухне.

— Нюрка! Пожрать что-нибудь брось на сковородку. На работу опаздываю, — буркнул Степан жене вместо утреннего приветствия, а сам пошел в комнату искать одежду почище.

Вслед ему раздалось:

— Нечего пить столько! Теперь подыхаешь небось.

Но, несмотря на недовольный тон, большая кружка горячего чая и яичница все-таки ждали на столе.

— Ну, спасибо! А то я уже скандала ждал, — довольно промычал Степан, садясь за стол.

— Да надоело мне все. Даже скандалить. Так что жри, пока дают, — ответила зевающая Нюрка, поправляя растрепанные, пережженные осветлителем волосы. — Вечером-то трезвый придешь? В доме вон, хоть шаром покати. С магазинов я, что ли, все таскать должна?

— Спасибо! Приду, куда я денусь? — сказал Степан, выходя из-за стола и накидывая на ходу куртку.

Начинался обычный летний день.

«Все путные люди сейчас по отпускам, а я, как лох, баранку целый день крутить должен», — подумалось ему. При всем том Степан еще неплохо помнил время, когда парился дальнобойщиком за те же деньги, и жизнь тогда малиной не казалась.

На проходной стояла суета, и всем было не до него. Так что от водителя отмахнулись, послав к машине, стоявшей уже загруженной у цеха готовой продукции. Он протопал сотню метров до места, где ждал новенький КамАЗ. Рассмотрел еще раз путевку — адреса знакомые, ничего особенного. Сначала в городе скинуть половину груза, а потом можно и в область смотать. Вон и Мишка бежит, не запылился.

— Чего опаздываешь? Мне одному, что ли, разгрузкой заниматься?

— Привет! Так чё? Нормально, в самый раз успел, — огрызнулся худенький, но жилистый парень с заспанной физиономией.

— Поехали тогда, что ли. — Степан включил первую передачу. Машина послушно фыркнула и сдвинулась с места.

Они были на полпути к первой точке разгрузки. Утренний час пик шел на спад, и транспорт не создавал пробок. Степан вел машину по просыпающемуся летнему городу, умытому ночным дождем и сверкавшему в лучах восходящего солнца лужами и влажной листвой деревьев. Голова приходила в порядок, и настроение постепенно улучшалось. Он поймал «зеленую волну» светофоров и уверенно поддавливал педаль газа, видя, как впереди очередной красный глаз, моргнув, подмигнул желтым и сменился на зеленый. Отметив краем глаза, что боковые улицы свободны, он продолжал давить на газ. При этом переключил приемник на другой канал в поисках подходящей музыки…

Таша проснулась еще до звонка будильника и лежала, предаваясь неспешным утренним мыслям. Последняя неделя работы — и можно идти в отпуск. Они планировали летом съездить на Черное море в район Сочи, но теперь все планы смешались. После их «путешествия» в Таиланд через горы и тропический циклон Черное море больше не привлекало внимание. А сколько еще такой красоты на земле?

За окном караулило медленно подкрадывающееся теплое солнце. На дворе раздавались первые утренние крики ребятни. Проснувшееся окончательно тело наполнялось энергией. Она поцеловала уткнувшегося в подушку и досматривающего последние сны Славу и прошептала:

— Спи, засоня!

Потом укрыла его получше одеялом и выпорхнула в ванную приводить себя в порядок.