Возможно где-то, — продолжал гнуть свою линию Мей

сон, — живет ваша семья: мать, отец, может быть, вы были

116

замужем и разошлись, у вас есть ребенок. Так неужели вам хочется...

На ее глаза навернулись слезы.

Будьте вы прокляты! — вырвалось у нее.

Я просто рисую вам картину того, что произойдет, — ска

зал Мейсон.

Вам незачем втягивать в эту историю мою семью.

Наоборот, это вы втягиваете, — возразил адвокат. — Вы

и Дуг Хепнер занимались рэкетом. Я не знаю, сколько вы вы

жимали шантажом, но у вас была разработана система сигна

лов. Когда Дуг намеревался шантажировать свою жертву, он

всячески обвораживал ее, пока ему не удавалось заманить ее

в маленькое путешествие. Тогда он звонил вам по телефону и

сообщал имя и адрес. Вы устраивали спектакль, изображали же

ну Хепнера, в общем, ловили зверя в капкан. Вы грозились раз

облачениями...

Нет, нет, — возразила оиа, — ничего подобного не было.

Так низко я еще не пала.

Ну хорошо, — согласился Мейсон, — а как было?

Она чиркнула спичкой и трясущимися руками прикурила сигарету.

Я начала работать с Дугом с тех пор, как получила воз

можность ездить в Европу в качестве секретаря — представителя

одного государственного учреждения. Там я проворачивала ма

ленькую аферу и возвращалась назад. Мне казалось, что я по

ступаю очень хитро. Я привозила из Европы немного драгоцен

ных камней, ну, не очень много, ровно столько, сколько могли

позволить мне мои скудные средства. Несколько раз мне уда

валось провезти их через таможню, а потом Хепнер проню

хал это.

Как он узнал?

Наверное, я слишком много болтала. В общем, одна ошиб

ка влечет за собой другую, и я стала партнером Дуга.

Хорошо, продолжайте.

— Дуг был умен, невероятно умен. Он обладал притягательной силой и мог втереться в доверие к любому человеку. Работал он широко. Путешествовал в Европу и обратно. За один рейс он умудрялся получить нужную ему информацию.

О контрабандном ввозе камней?

Это мелочи, — пояснила она. — Главной его работой был

шантаж. Информация для таможни давала ему небольшой за

работок, зато служила хорошей ширмой. Основные усилия и

время он употреблял на шантаж.

Кто занимался шантажом?

— Я.

Продолжайте

— В Солт-Лейк-сити у меня была квартира, и я по телефону

выдавала себя за мать Дугласа. Когда он находил для себя

подходящий объект, то приглашал девушку в поездку на

уик-энд. Затем звонил мне, якобы своей матери. Он представ

лял ее по телефону, говорил какую-нибудь ерунду, а заодно

упоминал о своем намерении жениться. Вы понимаете, что при

этом чувствовала девушка? Ей льстила и поездка, и честные

отношения компаньона, и его намерения жениться на ней... а

117

потом наступал мой черед. Когда Дуг уезжал, я первым же рейсом самолета летела в тот город, где жила девица, и проникала в ее квартиру. С делом я управлялась быстро. Поверьте, я знала, что искать и как. Ну а обнаружив ценности, забирала их. Девицы даже не пытались жаловаться. Если же я находила явную контрабанду, то играла роль таможенного агента. Я говорила, что очень сожалею, но мы проследили незаконный ввоз, и я вынуждена предъявить ордер на арест.

Естественно, девица обращалась к Дугу за советом, и ом, действуя в качестве посредника, предлагал ей откупиться от меня. В общем, вам понятна эта техника.

А что было в случае с Элеонор? — спросил Мейсон. — Вы

ее шантажировали или же ее семью?

Может быть, у них что-то и было, но в их квартире я ни

чего не нашла.

Подождите, я не очень понимаю. По-моему, Дуг был влюб

лен в Элеонор и действительно намеревался жениться на ней?

Нет. Дуг не был в нее влюблен и никогда не собирался

жениться на ней. Он разрабатывал какой-то грандиозный план.

Дело в том, что ему удалось напасть на след крупной профес

сиональной банды контрабандистов камнями. Ему нужна была

помощь, и он взял ее для прикрытия.

Он знал, кто входил в шайку?

Конечно. Мы оба знали об этом.

Так кто же в нее входил?

Сюзанна Гренджер.

Продолжайте, — сказал Мейсон. — Расскажите самый ко

нец.

Ну, Дуг начал игру с Элеонор по обычной схеме, по край

ней мере, мне так казалось. Он пригласил ее на уик-энд, когда

ее семья была в отъезде, позвонил ей по телефону из Ин-

дио и...

А вы тем временем обыскали ее квартиру?

Да. Мне пришлось воспользоваться этим случаем. Я про

бралась в дом и осмотрела его. Правда, ничего не нашла. За

тем вернулась назад, в Солт-Лейк-сити. В течение недели от

Дуга не было вестей. Затем он позвонил мне и сказал, что раз

рабатывает крупное дело. Я не думаю, чтоб он действительно

влюбился в Элеонор. Его занимали более серьезные вещи, ко

нечной целью которых был крупный денежный куш. Мне он со

бирался выплатить долю.

Продолжайте, — сказал Мейсон.

Вот тогда Дуг и сказал мне, что емунужно легальное при

крытие и он хочет использовать Элеонор в роли ревнивой исте

рички. Ему нужно было поселить ее в квартире, примыкаю

щей к квартире Сюзанны Гренджер.

Так, а дальше?

Дальше Дуг применил свой обычный подход к Сюзанне

Гренджер и предложил ей поехать в Лас-Вегас на уик-энд.

В квартире Сюзанны я облазила абсолютно все. Я даже думала,

что она спрятала ценности в тюбиках с краской.

И что вы обнаружили?

Ничего.

Немного подумав, Мейсон сказал:

118

Сегодня на суде Этель Билан показала, что видела у Элео

нор целую кучу драгоценных камней...

Послушайте меня, мистер Мейсон, — сказала женщина, —