открытом воздухе. Вместо бумаги им служили песочницы, где они обычно

занимались выводом и решением своих уравнений, созданием заклинаний. По этой

причине большинство магов Департамента сейчас сидело на садовых скамеечках, рядом с которыми были рассыпаны кучи песка. На скамеечках непрерывно шло

бурное обсуждение магических проблем.

Внимание голубя привлекла знакомая рыжая кошка, гулявшая неподалеку, но

теперь кошка не представляла для него никакой угрозы, завидев знакомого

сизаря, она поспешно скрылась из виду. Корин, успокоенный ее исчезновением, покружил над садом и вскоре отыскал скамеечку, где сидели его приятели

Эларгусы.

К огромному неудовольствию магистранта, вместе с ними на скамейке он

увидел Дагоруса и еще одного молодого мага. Оживленная компания что-то бойко

обсуждала. Марвина, сидевшая рядом с Дагорусом, выглядела весьма довольной и

веселой. Ее беззаботный смех то и дело оглашал сад. Корин примостился на

веточку над их головами и прислушался. Оживление, написанное на лице девушки, с которой он танцевал целый вечер, огорчало его: оно было вызвано вовсе не

им. Но, прислушавшись, о чем идет речь, он несколько насторожился.

Компания обсуждала магические свойства кэлура и его применение в медицине

и обучении. Дагорус вспоминал забавные случаи из своей практики применения

кэлура. Он был прекрасным рассказчиком, и слушатели дружно смеялись над его

историями. Особенно весело хохотала Марвина, от ее заливистого смеха у Корина

невольно испортилось настроение.

- Что вы делаете, сегодня вечером? - спросил Дагорус развеселившуюся и от

этого еще более похорошевшую девушку.

- Сегодня? Не знаю, - закусила губку красавица. - Что мы сегодня делаем

вечером? - обратилась она к брату.

- Мы это еще не обсуждали, - усмехнулся Эрлах. - Помнится, ты обычно

всегда решала этот вопрос сама. Неужели сегодня тебе понадобился мой совет?

- Ну вот, противный мальчишка, - метнула на него гневный взор девушка и

ловко ткнула кулачком, но Эрлах в последний момент успел уклониться. -

Наверно, придется сидеть дома, - грустно вздохнула она.

Корин от возмущения едва не свалился с ветки. Вчера он договорился с ней о

встрече вечером в гостинице. Неужели эта легкомысленная девчонка об этом

забыла?..

- Почему бы нам ни провести его вместе? - обаятельно улыбнулся Дагорус.

- А где вы предлагаете его провести? - ответно улыбнулась красавица.

- Да где угодно? Можно там, где вы были вчера, “У высокого ясеня”, -

пожал плечами Дагорус.

- Откуда вы знаете, где мы были вчера? - порозовела девушка.

- Да, я тоже там был, - усмехнулся Дагорус. Корин не мог понять, говорит

тот правду или врет. Вчера в таверне он не видел Зумежа, но там было столько

народу, что он мог его и не заметить, особенно если на Дагорусе не было

одежды мага.

- Но мы вас там не видели, - возразила Марвина.

- Это и неудивительно. Вы были так увлечены своим кавалером, да и я был

не в своем привычном одеянии, - усмехнулся Дагорус. - Я оделся как обычный

фермер и сидел в углу возле окна. И с завистью смотрел, с каким упоением вы

танцуете с Кориштусом, ничего не замечая вокруг.

- И ничуть я не была им увлечена, - возмутилась девушка, щеки которой

были сейчас пунцовыми. Ее брат промолчал, только укоризненно покачал головой.

- Мы просто с ним хорошие друзья. Вот и все.

- Так как вы смотрите на мое предложение? - мягко улыбнулся Дагорус.

- Я ничего не имею против такой вечеринки, - пожала Марвина и взглянула

на брата. - А как ты?

- Ну, уж если ты не против, как я могу от нее отказаться?! - пожал

плечами молодой маг.

- Хорошо, - кивнула Марвина. - Значит вечером в таверне. Но не

опаздывайте. Там всегда много народу. Надеюсь, вы займете на нас столик?

- Конечно, конечно, - кивнул Дагорус. - Я и сам прекрасно знаю, сколько

там всегда народу, - улыбнулся он.

- Значит, договорились, - кокетливо улыбнулась девушка и невольно

вздрогнула, когда крупный сизый голубь у них над головой с негодующим

гуканьем сорвался с ветки, громко захлопал крыльями и полетел вглубь сада.

Дагорус, подняв брови, с интересом проследил, куда тот полетел. Ему что-то не

понравилось в полете птицы, он и сам не мог сразу понять что именно, но он

вспомнил вчерашний случай у окна Тубаруса. Там тоже был похожий голубь.

Корин снова принял облик фермера и с негодованием подумал о Марвине: “Легкомысленная кокетка, вертихвостка”. Больше в городе его ничего не

удерживало. Он задумался: “Интересно! Зачем Дагорус играет с ней? Неужели

только для того, чтобы досадить мне? Бедная девушка, - вздохнул Корин, ощущая

чувство досады и облегчения одновременно. Ему на миг показалось, что она

также увлечена им. - Впрочем, каждый получает то, что заслужил”.

Хотя эта мысль его особо не успокоила, но он принял решение. В городе ему

сейчас нечего делать. Здесь его на каждом шагу поджидают опасности, а в лесу

он сам будет охотником. Придя к такому выводу, Корин зашагал к Ожечаю.

Очиг Ожечай с удивлением смотрел на молодого парня в крестьянской одежде, который заявил, что его послал к нему сеньор Корин. Что-то в облике парня

вызывало его недоумение, но он никак не мог понять что именно. Парень тоже с

любопытством смотрел на проводника: гадая, почувствует он перед собой мага

или нет. Ему хотелось, чтобы на него сейчас взглянула Гайо, которая умела

ощущать и видеть прозрачную магию.

Словно услышав мысли Корина, в комнате появились Гайо и Чадуя. Женщины с

интересом посмотрели на незнакомца и вежливо раскланялись с ним. Глаза Корина

и Гайо столкнулись, она с обычным женским любопытством посмотрела в глаза

парня, и ее брови удивленно взлетели вверх. Но она ничего не сказала, а

только села чуть в сторонке с интересом наблюдая за необычным гостем.

- Зачем же он вас прислал ко мне, сеньор Элар? - нетерпеливо спросил

Очиг. Корин назвался хозяину Эларом Уйгуем, жителем одной из деревушек в

окрестностях Катарела, которую он проезжал.

- Сеньор Корин прислал меня спросить вас, согласны ли в ближайшие дни

отправиться с ним в экспедицию, - спокойно ответил Элар.

- Сеньор Корин собирается отправиться в экспедицию? - удивленно подняла

брови Гайо. - И когда?

- Чем скорее - тем лучше, - пожал плечами Элар. - Он так мне и сказал. По

крайней мере, через три-четыре дня он собирается выезжать.

- А почему он прислал именно вас, а не пришел сам, сеньор Элар? -

недоуменно спросил Очиг.

- Сеньор Корин сейчас очень сильно занят работой в связи со скорым

отъездом, его сейчас нет в городе, - снисходительно улыбнулся Элар. - Он

поручил мне заняться подготовкой к экспедиции.

- А кто вы такой, сеньор Элар, что сеньор Корин доверил вам подготовку

экспедиции? - нахмурившись, спросил хозяин.

- Я-то, - усмехнулся Элар. - Я его проводник и слуга. Он меня только

сегодня нанял. Мы познакомились вчера утром в гостинице. Я немного знаю те

места. Конечно, не так хорошо как вы, сеньор Очиг, но думаю, не заблужусь.

- Вот как! - удивленно покачал головой Очиг. - А почему такая спешка? Я

вчера вечером виделся с ним. Он не собирался так скоро в путь.

- Он этого мне не сказал, - состроил безразличную физиономию Элар. - Да я

его и не спрашивал. Едет - так едет. Мне-то какое дело? Мое дело указывать

дорогу.

- Куда он хочет ехать? - вмешалась Гайо.

- К южным границам Кольца. Наше дело довести его до Тахарила. Там он

собирается стать лагерем и проводить разведку сам.

- Вы так хорошо знаете его планы? - подозрительно посмотрела на него

Гайо. - Когда он успел с вами поделиться?

- Это наше с ним дело, - усмехнулся Элар. - Мое дело вести.