ослепительно-белым пламенем, затем черный меч погас и исчез. Следующим

взмахом огненного меча, Норик развалил негодяя на две части. Расправа заняла

у него доли секунд. Резко развернувшись, он ринулся к Вартосу. Убежать бандит

не успевал, огненная полоса разрезала подставленный под разящий удар Норика

черный меч и рассекла на части голову и тело незадачливого мага-разбойника.

Однако оснований слишком уж радоваться своей победе у Корин не было, он с

удивлением смотрел, как лежавшее перед ним разрубленное пополам тело черного

великана таяло, словно растворяясь в воздухе. Наконец тело исчезло полностью, он оглянулся, другое тело тоже испарилось. Нигде на тропе не осталось ни

малейшего следа крови. Его славная победа обернулась пшиком.

Магистрант пораженно покачал головой, понимая, что ему надо еще учиться, учиться и учиться. Прежде ему доводилось слышать истории о големах -

оживленной неживой материи, но вот увидеть, а тем более сразиться с ними, такого он не ожидал. Противники допустили просчет, понадеявшись на легкую

победу, но они оставались по-прежнему сильны и грозны. Сейчас следовало

продолжить свое наступление, чтобы не дать им опомниться.

Вскоре все тот же сизый голубь влетал в гостиничное окно. Все те же кошки

проводили его весьма озадаченным взглядом, но Корину было не до них. Вскоре

он был в усадьбе своих преследователей. Там шел ремонт. Корин внимательно

осмотрел усадьбу, сделал кое-какие дела, и вернулся в свой номер, не забыв

оставить для своих знакомцев кое-какие “подарки”.

Дома он также подготовился к приему незваных гостей. Кебе все также

безмятежно дрых на своей подстилке, Корин перетащил гнома в его номер и

установил ловушки на магов. Он мстительно усмехнулся, хотя мало верил, что

кто-нибудь их них клюнет на Кебе.

Магистрант сел за стол и начал просматривать свою сегодняшнюю добычу. Он

перелистал книги, кое-что из того, что в них было, он уже знал, но в них

имелось и много нового. Корин с сожалением покачал головой: он еще полностью

не изучил и первых двух купленных на Хуруле талмудов, а теперь к ним

добавился еще десяток. Кроме того, среди добычи нашлись папки с работами

Харагуса по кэлуру, а также ряд рукописей принадлежавших перу других магов.

Некоторые разработки принадлежали, по-видимому, самому Лэртосу, а может и

Вартосу.

Закончив с осмотром, Корин мстительно усмехнулся, представив реакцию

Лэртоса и его дружка, когда они попытаются вернуться в свою усадьбу. Если, конечно, они будут настолько глупы, что вернутся.

Хотя маги-разбойники доставили ему много хлопот, но от знакомства с ними

была и несомненная польза. Во всяком случае, подумал магистрант, теперь он

может не волноваться из-за нехватки средств на свои исследования. К его

деньгам добавилось серебро и золото Лэртоса, которое он сегодня изъял из его

сейфа.

Но все же на них придется потратить время, хотя бы денек поохотиться, чтобы жизнь им больше не казалась светлой и безоблачной, чтобы его отъезд из

города стал для них маленьким праздником. Если, конечно, им удастся до него

дожить, усмехнулся про себя Корин.

***

Корин еще занимался своими трофеями, в то время как в подворотне у его

гостиницы мрачно переговаривались между собой два явно побывавших в серьезной

переделке крупных кота.

- Похоже, этот мерзавец начал на нас охоту, - угрюмо прошипел дымчатый

кот, своему темно-серому сородичу, почесывая свой подпаленный бок. - Мой

управляющий сообщил, что сейф в моем кабинете кто-то вскрыл. По-видимому, этому оборотню удалось снять все мои ловушки и заменить их своими.

- Об этом можно было догадаться и раньше, - злобно мурлыкнул его серый

собеседник, у которого были сильно подпалены усы и ухо. - Только Вседержитель

знает, как теперь я ненавижу голубей. У меня даже шкура начинает дыбом

становиться при виде этих мерзких пернатых тварей.

- Что же нам делать Вартос? У него куча разных хитростей, с которыми я

прежде никогда не сталкивался. Я подозреваю, что и с гномом он перехитрил

нас, Ключ теперь у него.

- Прошлый раз ты сам его упустил, тебе и думать, - холодно ответил серый

кот. - Сколько я могу все делать за тебя?

- Что ты делаешь за меня? - возмутился дымчатый. - Сколько я могу слышать

твой скулеж и нытье? Ты уже столько лет без конца напоминаешь, о той ошибке

восьмидесятилетней давности, а сам-то! Лучше оглянись, приятель, и вспомни, что случилось меньше месяца назад. Гнома с Ключом кто упустил? Я тебе сказал, где его найти, а ты его упустил… Ну ладно, был бы он магом или хотя бы

эльфом… А то гном!.. К тому же ничего не понимающий даже в основах магии.

- Раз это так легко, сам бы и ловил, - огрызнулся Вартос. - Мне думается, мы неплохо жили и без Ключа, да в мире Ключей еще и без этого хватает. Если

ты придумаешь хорошую ловушку, такую как он сегодня для нас, то хорошо, но

так нападать на него, как в лесу, я больше не намерен. Слишком уж неприятно, когда тебя убивают, даже если это не ты сам. А этот его монстр поопасней

Зордоса будет. Лучше уж пусть этот Ключ достанется ему, чем погибнуть от его

меча по-настоящему

- Ты хочешь без борьбы уступить ему такую мощь? - возмутился Лэртос.

- Сейчас речь идет о нашей жизни, - глубокомысленно возразил серый кот. -

Между ней и Ключом я выбираю жизнь. Тем более что мы с тобой не знаем, где

находится дверь, которую он открывает.

- Мы должны бороться, - свирепо фыркнул дымчатый.

- Поборемся… Ой, смотри, опять голубь полетел! - взвизгнул серый.

- Это не голубь, это летучая мышь, - успокоил его Лэртос, невольно

вздрагивая.

- Проклятье, от этой вспышки, у меня подсело зрение, надо найти хорошего

мага-врачевателя, чтобы его восстановить. Кстати, ты не думаешь, что этот

проклятый оборотень мог принять облик летучей мыши и отправиться охотиться на

нас.

- Не бойся. Он сейчас в зале. Беседует с Ожечаями о своей экспедиции.

Хорошо бы пробраться туда и подслушать о чем они говорят.

- Не говори глупостей. Сегодня там полно магов. Если кто-нибудь признает

нас в этом обличье, то нам несдобровать. Их слишком уж много. И среди них

хватает довольно сильных, не говоря уж о нашем приятеле. А мы к тому же

сейчас не в самой лучшей форме, - он потер лапой нос. - Нам стоит пойти

подлечиться, а потом ты встретишься с Чадуей, и она тебе все расскажет.

- Куда ты предлагаешь идти? В мою усадьбу теперь нельзя: там везде

ловушки. Второй раз нам может и не повезти, - уныло вздохнул дымчатый кот.

- Да, - печально почесал лапой за ухом серый. - Плохо быть бездомной

кошкой. Пойдем тогда в какую-нибудь подворотню на Цветочной улице, поближе к

твоим родственникам. А после разговора с ней отправимся в мою усадьбу в

Гуйсе, нам надо подлечиться.

- Пошли, - согласился дымчатый кот, и оба кота, припадая на все четыре

лапы, потрусили на Цветочную улицу.

Спустившись в таверну, Корин поразился тишине, царившей в зале, хотя

народу как всегда в нем было битком. Оглядевшись внутренним взором, он еще

более удивился обилию присутствующих магов. Здесь находилась не только

компания Дагоруса и Эларгусов, но и практически все остальные маги из

Департамента науки во главе с Бетанусом и самим Тубарусом.

Корин еще не знал, что в гостиницу их привел рассказ мага-инженера и не

только их. Если бы он знал всех магов в лицо, то наверняка не только бы

удивился, но и испугался. В зале присутствовали лучшие агенты Катарелского

отделения тайной полиции. До их шефа уже дошли слухи об оборотне, а также

смутные известия, о странном маге, неизвестно как проехавшем по заваленной

камнепадом горной дороге.