Вартоса. - Ключ, по всей вероятности, сейчас у него.

- Нет, он скрывается где-то в городе - покачал головой сообщник. - Но я

знаю его шпионов в лицо.

- Нам надо его обязательно схватить. Где он может прятаться?

- Не знаю, - покачал головой Вартос. - Но почему он здесь, если Ключ уже

у него? Почему он не на Баканиде?

- Откуда я знаю, - холодно усмехнулся Лэртос. - Но мы можем спросить это

у него самого.

- Ты хочешь иметь дело с пурпурными воинами? - поднял брови Вартос. - Не

забывай: их тысячи, а нас всего двое.

- Если Ключ будет у нас, это не имеет значения, - усмехнулся Лэртос.

- А если у него нет Ключа? - прищурился Вартос. - Что мы тогда будем

делать? Прятаться? Бегать от них? Нет. Надо действовать осторожно, - процедил

громила. - Интересно, почему он следит за этим магом?

- Не знаю, но этот парень совсем не прост. Он за несколько дней

разобрался с проблемой, над которой мы бьемся уже много десятилетий.

Возможно, у него есть какие-то книги, - задумчиво покачал головой собеседник.

- Почему же ты хорошенько не обыскал его комнату?

- Я не мог это сделать, там везде ловушки. Этот парень умеет их ставить.

Все его ценности хранятся в сундуке. Я не смог к нему даже приблизиться. Да и

везде у него защита. На двери и окне заклинания.

- Как же тебе удалось забраться к нему?

- Пришлось использовать перемещение, - недовольно буркнул грабитель.

- Но как ты вычислил параметры его комнаты?

- Я использовал обобщенное перемещение.

- Обобщенное! Но ведь ты мог сильно наследить.

- Какая разница. Он-то никакого не знает. И не узнает. Жить-то ему все

равно недолго, - пренебрежительно махнул рукой Лэртос.

- Он не производит впечатления безобидного юноши, - дернул плечом Вартос.

- Ты сам собираешься его убить?

- А разве тебе не хочется снести его голову, как ты любишь это делать?

- Сначала мне хотелось бы посмотреть, какие фокусы из боевой магии ему

известны. И потом, знаешь, за него ведь может вступиться Зордос.

- Ты боишься Зордоса? - скривился Лэртос.

- А ты нет? - нахмурился более осторожный великан.

- Вдвоем мы его по любому склеим. Да он и сам не решится на нас двоих

нападать, - усмехнулся грабитель.

- А если получится двое надвое? Такой расклад может оказаться не в нашу

пользу.

- Тогда подождем, пока за нас это не сделают пурпурные воины. Он ведь все

равно полезет в Кольцо. Такого как он ничего не остановит.

- Не обязательно они на него нападут, - покачал головой Вартос

- На других же нападают. Ты ведь не думаешь, что ему, как и Харагусу

удастся обойти “Кольца смерти”.

- Значит, предлагаешь дать ему сходить в Кольцо? А если ему повезет?

- Другим же не везло. И вообще никому не везло, - ощерился Лэртос. - Чего

же ты все-таки хочешь?

- Убей этого парня сам, если ты его не боишься. Ведь тебе не обязательно

убивать его мечом. Придумай какую-нибудь магическую хитрость.

- Ты думаешь, он опасней Харагуса?

- Не знаю, - уклончиво сказал Вартос. - Но хватит болтать, давай займемся

делами. С чего ты предлагаешь начать?

- Надо срочно найти Ключ. Займемся розысками этого пурпурного мага.

- Что сделаем с гномом?

- Пусть немного поживет. Вдруг пригодится, - пожал плечами Лэртос.

- Пригодится!.. Зачем? - скривился Вартос.

- Ну, если тебе не терпится, убей его сейчас, - усмехнулся Лэртос.

Корин замер, не зная, как выручить из беды гнома, но Вартос ткнул сапогом

сладко посапывающего пленника и недовольно поморщился.

- Я, пожалуй, подожду, пока он проснется. Сейчас он все равно ничего не

почувствует. Даже противно его убивать, когда у него такая довольная рожа.

- Тогда пошли в кабинет, обдумаем, что делать дальше.

Корин бросил задумчивый взгляд на спящего Кебе и последовал за бандитами.

Они снова прошли в кабинет и уселись за стол. Лэртос сложил листы в папку и

сунул ее вместе с книгами, себе в стол. Затем он поставил заклинание защиты, взял со стола жезл, прикрепил его на пояс и посмотрел на приятеля. - Куда

сейчас пойдем?

- Наверно, лучше в ту таверну, где мы видели его последний раз. Там есть

его шпион. Я хорошо знаю этого ублюдка. Но сначала нам следовало бы принять

другой облик.

- Давай примем, - кивнул Лэртос, и в комнате появились два брата Ожечая, одетые в белые полотняные туники до колен из-под которых выглядывали светлые

холщевые брюки, до середины голени, на ногах кожаные сандалии со шнуровкой, охватывающей голень. На левом боку и у того и у другого висели холщевые

сумки, в которых, судя по очертаниям, находились жезлы.

С любопытством наблюдавший за магами Корин от неожиданности вздрогнул, его

кулаки и губы гневно сжались, но в следующий момент он облегченно вздохнул.

Незнакомцы только ростом и цветом кожи походили на братьев, черты их лиц все

же заметно различались. Цвет магии у них также изменился, теперь вокруг

незнакомцев клубилась светло-серая пелена.

Корин узнал обоих аборигенов, он уже сталкивался с ними на лестнице. Но

без сомнения перед ним стояли Лэртос и Вартос. Маги кивнули друг другу и

мгновенно исчезли, Корину показалось, что в том месте, где они стояли, что-то

мелькнуло, но он ничего не успел рассмотреть.

Корин растерянно осмотрелся, в кабинете он оставался один, но у него не

было возможности ни до чего дотронуться: он по-прежнему проходил сквозь

предметы. Корин подошел к тому месту, где стояли перед исчезновением маги.

Внезапно он увидел их, стоящих на улочке Катарела и кого-то высматривающих.

Ему показалось, что он мог бы сейчас переместиться следом за ними, но такого

желания у него не было.

Теперь, когда бандиты отправились по удачно подброшенному им ложному

следу, магистрант вспомнил про гнома, которого он не хотел оставлять в лапах

этих негодяев, а так же о том, что в столе лежат листы его диссертации и кое-

какие книги, которые он тоже не хотел оставлять своим врагам. “Как же мне

быть”, - подумал Корин. У него в голове уже вертелось смутное решение этой

проблемы, он вспомнил обезьянку, но обезьянка не могла бы унести гнома, надо

было придумать кое-что получше.

Вернувшись в свою комнату, он сел за стол и пододвинул бумаги, вспоминая

некоторые уравнения, подсмотренные в книгах черных магов. Проделав ряд весьма

сложных выкладок, Корин получил нужные заклинания и снова скользнул через

“иллюзорное пространство” в усадьбу бандитов. Применив заклинание, он, хотя и

предвидел, что должно произойти, от удивления и испуга невольно сделал шаг

назад. Перед ним возник чудовищный громила, постоянный герой ночных кошмаров

его далекого детства. Ростом громила даже превосходил обоих черных магов. Он

был облачен в кроваво-красные латы, в руках горел огненный меч.

Громила вопросительно посмотрел на Корина, маг кивком позвал его за собой

и шагнул сквозь дверь, опасаясь, что созданный им монстр может не пройти.

Дверь задержала громилу лишь на мгновение, огненный меч рассек ее на части, ударом ноги он вышиб остатки. Великан, чуть нагнувшись, прошел в дверь и

последовал за Корином по коридору. Вскоре они находились в подвале, дверь

камеры, где находился Кебе, разделила участь двери кабинета. Корин оглянулся

на своего помощника.

- Норик, - я буду звать тебя, Норик, - рассеки его цепи, возьми гнома на

плечо и следуй за мной.

- Хорошо, Корин, - усмехнулся громила. - Но я прекрасно знаю, чего ты от

меня хочешь, ведь я - это ты.

Несколькими ударами меча, Норик освободил гнома от цепей, и, как пушинку, взвалил на плечо. Когда он двинулся за Корином, тот с удивлением заметил, что

в камере теперь находится два гнома: один покоился на плече у Норика, другой