Где, когда и как они будут выполнять поставленную задачу, знал только командир, да господь-бог. Приказ был сформулирован чёткими однозначными строками боевого распоряжения с маршрутом боевого патрулирования на карте, которые в опечатанном виде, получил лично командир. С выходом в море пакет был вскрыт и вот теперь они вдвоём со штурманом этот маршрут прокладывали уже на путевой карте. Что их ожидает и что произойдёт во время боевого патрулирования фактически, не знал никто. Ничто и никто не мог сказать, судилось ли им ещё раз ощутить желанную твердь земли, пережить радость встречи с родными людьми, память о которых запечатлелась в сердцах подводников. Они смотрели на своего командира и столько вопрошающей веры, и надежды  было сконцентрировано в этих взглядах, что Антон невольно подтягивался, и в свою очередь, загнав грусть и тревогу глубоко в сердце, обретал душевную силу, позволяющую ему управлять кораблём спокойно, целенаправленно и умело.

Чувствовалось, что этот экипаж и судно стали единым организмом – кораблём, в котором каждая деталь, и каждый человек подогнаны друг к другу, испытаны на прочность, выносливость и надёжность. Такие в бою не подводят и не продают. Такие способны побеждать!

Антон объявил боевую готовность №2 и разрешил выход личного состава наверх.

- До точки погружения ещё «топать», да «топать». Пусть подводники подышат свежим и свободным, естественным воздухом, посмотрят на небо, услышат крик чаек, парящих над спокойной гладью моря.

Скажут им «прощай» на целых три месяца, - подумал Липовецкий. – Да и ты, товарищ командир, будешь наблюдать все эти чудеса природы только через перископ. Конечно, в твоей власти в любой момент дать команду на всплытие подводной лодки в надводное положение. Но эта твоя власть сидит под замком строгой ответственности, которая разрешает это сделать в конце боевого патрулирования или же при чрезвычайных обстоятельствах. А они тебе нужны? – не нужны! – вздохнул Антон, всматриваясь в окружающий горизонт. Тут уши и глаза нужно держать открытыми: за пределы двенадцатимильной полосы уже вышли. Нейтральные воды – открытые для плавания всех судов, кораблей и самолётов любой страны мира. Среди «иностранцев» встретить друзей не жди. Что делать: железный занавес! За ним все серые мышки становятся похожими на кровожадных волков. Да и сам «волк» в виде американской противолодочной субмарины, наверняка, нас поджидает. Правда, наш «ИЛ-38» предварительно вылетал и море слегка «прощупал». Как всегда, это «слегка» упиралось в ограниченное количество выделенных радиогидроакустических буёв. Так что с «яичком» «курочка» или нет, точно не известно. Своей постоянно действующей стационарной гидроакустической системы наблюдения за подводной обстановкой, хотя бы  у Кольского побережья, у Северного Флота не было. Так что, командир, смотри «в оба».

- Что, Григорий, решил хватануть воздушного прощального свежака, - обратился командир к штурману.

- Так я, товарищ командир, уже нахватался и воздуха, и пеленгов по берегу, да и спутники из космоса не подвели. Место корабля в море имеем точнейшее. Наша астрорадионавигационная система не подвела, ишь, как «балда» разборчиво шевелит «ушами», - показал он на сканирующий шар системы. Воздуха, женщин, да и всего земного нам всегда мало, всегда не хватает. Особенно, когда все эти блага исчезают надолго, как вот теперь.

- Это ты подметил верно, - согласился с ним старпом Онуфриенко, - Взять хотя бы организм того же человека, в котором при нормальном здоровье отдельно каждый из органов не ощущается. А вот когда они начинают болеть…- Григорий, а Гриша, ты хотя бы знаешь, где у тебя сердце?

- Тебе, Григорий, женщин всегда было мало, - вступил в разговор начальник РТС Волга.

- Ну нет, ты, Павел, штурмана не обижай, - вступился за него Антон. У него жена красавица. Хотя, до свадьбы он побегал за юбками хо-ро-шо. Правильно я говорю, Григорий? А вот теперь остепенился, да и куда с подводной лодки побежишь….

- А я, товарищ командир, нашего «человечка» у подножья первой из трёх месячных гор боевой службы на графике плавания на вахту уже поставил, - сообщил командир БЧ-5.

- Ну и как он? – задал вопрос Егоров.

- Кто? – переспросил Пырлик.

- Да этот с графика, - уточнил старпом.

- Этот вроде бодр, но какой-то с лица не весёлый. Гора-то  о-го-го! Да не одна, а целых три. А за горами, как у Тараса Григорьевича Шевченко: « - За горами горы, тучами сокрыты, засеяны горем и кровью политы…». Мы, как и Тарас, сидим в крепости – в прочном корпусе….

- Ты уж проследи, чтобы в этом прочном корпусе было вдоволь набито под завязку и воздуха, и воды, и всего прочего, - заметил командир.

- Так всего под завязку, товарищ командир. У нас, как в Греции, усё есть! – ответил Пырлик.

- Это хорошо, потому что есть уже хочется, - заметил командир БЧ-3.

- Тебе, Гончаренко, всегда чего-то хочется. А уж «пожрать», то равных тебе нет, - поддел его Соколовский, недавно назначенный помощником командира.

- Ну и что: подводник должен быть сильным, а сильный любит вкусно поесть! Аксиома, учись «студент», пока я тут служу, - пошутил в ответ минёр.

- Ладно, ужинаем ещё по береговому распорядку дня. Успеем до погружения, - разрешил Липовецкий. После погружения – начало боевого патрулирования. В который раз начнём нести постоянно трёхсменную вахту в новых условиях жизни всего экипажа под водой.

Глава 8.

- Прости - прощай весь мир разнообразия красок чудесной природы надводного мира. Увидеть их  подводники смогут не скоро, - подумал Антон, отдавая команду «По местам стоять к погружению!». Теперь моряки, как слепые котята в подводном царстве, будут ориентироваться в основном только по слуху, прислушиваясь к каждому шороху глубин океана. Это только сказочные персонажи в царстве Нептуна видят так же хорошо, как и на поверхности Земли. Здесь же под водой видимость ограничена – всего десять-пятнадцать метров. А вот звук в воде распространяется на многие километры гораздо быстрее, чем на поверхности земли в воздухе.

Беспроводная связь подводных звуковых каналов позволяет морским животным общаться на расстояниях, практически, от полюса Северного к полюсу Южному. Люди только – только сделали первый шаг по пути изучения глубин океанов. Наука, о морских глубинах Земли, познала гораздо меньше, чем знает о космосе и его галактиках. Пытаясь уничтожить друг друга, люди используют большинство достижений в этой области  не на благо, а во вред человечеству.

Затаив дыхание, как пловец собравшийся нырнуть в воду, подводники внутри лодки проверяли и закрывали все отверстия, связывающие корабль с атмосферой и водой, некоторые механизмы останавливали, а остальные переводили на работу по замкнутому циклу. Теперь непосредственная воздушная связь с внешним миром поддерживалась только через открытый люк входной шахты третьего отсека.

- Товарищ командир, в лодке стоят по местам к погружению. Крен, дифферент «по нулям». Личный состав полностью в наличии. Управление вертикальным рулем переведено в центральный пост, курс триста пятьдесят градусов. Горизонтальные рули проверены и готовы к работе. Под килём сто десять метров. Работают обе турбины вперёд «самый малый ход». Оба реактора на мощности шестьдесят процентов. Запасы полные. Гидроакустический горизонт чист. Подняты перископ, антенна «Сван» и поисковая РЛС «Накат». Сигналов работающих радиолокационных станций не обнаружено. В наш адрес радио не поступило, - прозвучал  доклад старпома.

Традиционно осмотрев рубочную надстройку и во всю мощь лёгких прокричав «все вниз, погружаемся!», Липовецкий дал команду «связь с рубкой». Затем, спустившись по входному трапу, закрыл верхний рубочный люк. Для надёжности он постучал свинцовой кувалдой по ручке привода кремальеры, зажимая её до упора уплотнений люка, и сообщил в центральный пост: