Вскоре маршрутом боевого патрулирования «Ладушка» вошла в район Новоземельской  впадины. Появились разводья, а затем и чистая вода, но встреча с ледяными полями была весьма вероятной. Посему всплывать на перископную глубину для приёма информации и определения своего места всё равно нужно было без хода – как и подо льдами. В удалении справа чётко просматривались очертания молчаливых ледяных берегов Новой Земли. Море спокойное, как гладь зачарованного озера в царстве Снежной королевы, наперекор ей кишело живностью. Тут в основном превалировали пернатые: гуси, утки, лебеди, тупики, частики, кайры, чайки и бакланы. Самые любопытные из них безбоязненно подплывали к перископу и пытались его клюнуть. Суровый Север склонял голову перед красавицей весной, увенчанной разнообразием красок оживающей природы, которые постепенно одолевали его ледяную неприступность. Пытаясь смягчить суровость жизни уставших людей, которые оказались в этих краях не по зову весны, а по велению приказа, Антон разрешил возобновить праздники дней специалиста.

Тут уж радиотехническая служба со всем размахом показала, что они умеют не только отлично обслуживать технику, но и Мельпомена к ним благоволит. Вычислители, гидроакустики, радиометристы сценарий своего концертного выступления писали вместе. Главным режиссером и ведущим исполнителем  был Вадим Попович. Декорации, занавес, костюмы – всё своё, изготовленное из подручных материалов. Свободолюбивому Поповичу не раз хотелось попиратствовать и воскликнуть: «Сто чертей за бочку рома и сундук мертвеца в придачу!». Он даже денежки из получки называл не иначе, как пиастры. На занавесе у них был изображён тощий пират, взобравшийся на мачту шаланды, на клотике которой развевался пиратский флаг. Пират удивительно напоминал сегодняшнего Поповича. Вадим с гитарой в руках, в рваном тельнике, подпоясанном портупеей с кортиком, в коротких штанцах, со зверской размалёванной рожей, сверху прикрытой пиратским чепчиком, распевал песню:

                                             - Шаланды полные кефали

                                               В Одессу Костя привозил…

Занавес открывался. Декорации: Океан. Маленький остров, на котором написано «Одесса». К острову на цепи привязана шаланда. На её носу надпись «Кефали нет!». На рее мачты одиноко сидит попугай. В его клюве торчит обглоданный скелет рыбины. На судно взгромождён открытый пустой сундук с надписью «Счастья тоже нет…».

Ниже выстроился хор пиратов – одеты кто во что. Самая живописная первая троица:

- Слева – маленький толстячок с огромной серьгой в ухе, копьё в виде трезуба держит в правой руке.

- Средний – дылда, будь здоров, с огромным топором для рубки мяса, воткнутым за пояс из толстой верёвки.

- Справа – одноглазый битюг с чёрной повязкой на голове, в тельнике с короткими рукавами, подпоясанный ржавой цепью, на его шее висит большой кухонный нож.

За поясом у всех пиратов воткнуты пистоли и ятаганы. На переднем плане, позаимствованная у коков, колода для рубки мяса, обильно посыпана солью.

После первых двух строк песни хор пиратов выкрикивал припев:

                                                  - Ах, мы пиратики,

                                                    По крови братики.

                                                    Гони монету,

                                                    А если нету -

                                                    Тогда пшёл вон!

Средний пират выходил вперёд и для убедительности со всего размаху вгонял в колоду свой огромный топор. Ведущий, продолжал напевать песню-рассказ:

                                                - И все биндюжники вставали,

                                                   И что-то пристально искали,

                                         Когда в пивную он входил!

Тут же весь хор делал шаг вперёд и, вторя ему, упорно «гнул» свою партию:

                                                  - А счастья нету,

                                          По белу свету

                                                    Пойдём искать

                                                    И отбирать!

                                                  - Попробуй не отдать!

И опять «средний» грозно стучал топором по колоде.

Где только шаланда с пиратами в поиске счастья не побывала: и у турецкого султана в гареме, и у Нептуна на дне морском, но даже Змей-искуситель не смог им помочь отыскать желанное счастье. Вконец отчаявшись, они прибыли назад к своему острову – Одессе. Их встретила красная девица и угостила ухой из кефали. Отсюда мораль: цени и приумножай то, что имеешь у себя дома. За границей хорошо - кому там хорошо живётся, но дома лучше. – Вот оно истинное счастье!

Концерт подводникам понравился. Награды получили все: выступающие артисты – торт и грамоты, зрители – удовольствие видеть и слышать их выступление. Торт был большой и к чаю по кусочку досталось каждому члену экипажа.

Боевая служба подходила к концу. Окончательно выбившись из сна, подводники, как лунатики, бродили по кораблю. В мечтах они не раз встречались и обнимали своих далёких жён и детей. После службы всему экипажу было положено 24 суток реабилитации в домах отдыха. Ну, а там, по идее, уже был близок обещанный отпуск очередной.

- Размечтался! – одёргивал себя Антон. – Ты сперва благополучно доведи корабль до базы, отчитайся за боевую службу, сдай корабль….

- Ага, сдай корабль! А где жить? С жильём для офицеров и казармой для экипажа – полная неопределённость. А вещички с таким трудом добытые на заводе – где они и что с ними?

Мысли… мысли роились в голове Антона, не давая сомкнуть усталые веки глаз, даже в короткие минуты отдыха прямо в командирском кресле центрального поста. Но вот долгожданная минута всплытия подводного крейсера в надводное положение наступила. «Ладушка», фыркая газами  дизелей, работающих на продувание балласта, знакомыми фарватерами устремилась к Святоносскому заливу. На борту лодки всё работало и грохотало: вентиляторы засасывали свежий живой солнечный воздух и заполняли им отсеки корабля. Компрессоры весело стучали, пополняя израсходованный воздух высокого давления. Расснаряжались регенерационные установки воздуха – все отработанные пластины складывались в чистые мешки и вместе с мешками, наполненные разным мусором, выбрасывались за борт. Весёлые дельфины прыгали рядом с корпусом «Ладушки» и удивлялись: «а нам-то ваше барахло зачем?».

По очереди с разрешения центрального поста подводники подымались в надстройку рубки и открытыми ртами, как голодные щенки пищу, хватали и засасывали свежий морской воздух.

- Хорошо-то как: воздух, море, солнце и земля – вот она совсем близко!

Некоторые моряки, надышавшись и опьянев от свежего воздуха, чтобы «отойти» закуривали сигареты.

- Фу-у, гадость! Ну и вонище… - эй, дай закурить, - просили на радостях те, кто бросил это занятие во время боевой службы.

Объявлена большая приборка. Корабль, крещённый первой боевой службой, должен прибыть в базу чистеньким, как непорочный младенец.

С проходом бонового заграждения на носу и корме крейсера выстроились швартовые команды. Послушная рулю «Ладушка» в сопровождении двух буксиров подошла к плавпирсу родной базы – так-таки родной? Посмотрим….

На пирсе видны, встречающие корабль, офицеры штаба дивизии. Духовой оркестр играет встречный марш. Подъехала машина с командующим флотилией контр-адмиралом Кузнецовым. Всё, как положено: заведены швартовы и Липовецкий доложил командующему о благополучном прибытии и успешном выполнении поставленной боевой задачи. Командир береговой базы капитан 1 ранга Жиделёв, мужик свойский  и не жадный, от щедрот «отстегнул», из  выращенного свинского стада, поросёнка. Традиция  встречать свиньёй подводную лодку, вернувшуюся из боевого похода, пока существовала. Встречать свиньей, а не по-свински – тут есть некоторая разница.