- Тогда мы пойдем, - я по инерции кивнула, но уже через секунду сообразила, что не так, и обернулась к Тану. - Но как вы узнали про курьера?

   - Неро поинтересовался, не у меня ли вы.

   - Он что - на Силлане?! - я медленно осела обратно в кресло.

   - Сейчас - да. Надо же проследить за... - он проглотил конец фразы и бесцеремонно выдернул меня из кресла. - Счастливо, старый пройдоха.

   - Создатели, дайте мне терпенья... - донесся едва слышный сквозь хлопок телепортации голос Санха. Я приземлилась на ковер в своем "номере" в жилом крыле клиники, и, не успев даже открыть рот, осознала, что осталась одна.

   Это просто сумасшедший дом, фарры.

   И нет, я по-прежнему не хочу ни о чем думать.

   Совсем.

   Курьер оказался из космопорта, и действительно поджидал меня у дверей клиники, отказываясь заходить внутрь. Удивляясь, с какой радости тот упорно желает говорить с набитом песком ртом, я вышла.

   После ответа на этот вопрос места в голове для посторонних мыслей уже не осталось.

   В космопорте разразилась эпидемия. Две трети наших агентов слегло одновременно, а прочие, похоже, были на пути к тому. Сам курьер прибыл в защитном костюме, но даже сквозь шлем я видела, что выглядит он далеко не лучшим образом. Кожа в поту и мелкой желтоватой сыпи, глаза мутные.

   При таких цифрах о том, чтобы решить вопрос силами Корпуса, не стоило даже и думать. Придется ввести доктора Хова в курс дела несколько плотнее, чем хотелось бы - при текущей легенде внятно объяснить такое количество солдат в космопорте невозможно.

   Подозреваю, что сильно упаду в его глазах, но выбора нет. Я взялась за переговорник и кратко объяснила суть дела. Судя по выдержанной паузе, Хова впал в легкий шок, но потом слабым голосом пообещал что-нибудь придумать.

   Результатов его раздумий мы ждали минут десять, за которые мои собственные окрасились в крайне мрачные тона: если учесть профиль клиники, нужных специалистов там скорее всего не будет. Значит, нужно перебрасывать всех на "Полюс", и еще неизвестно, что произойдет за это время.

   Мои размышления прервал шорох открывающейся двери. Из нее вынырнул Оско в сопровождении неизвестного мне мужчины, оба в защитных костюмах.

   - Это главный врач инфекционного отделения, доктор Эшо, - быстро проговорил агент и сунул мне в руки пакет с еще одним защитным костюмом: - Вот, оденьте.

   Доктор коротко кивнул мне и направился к курьеру.

   - Так все-таки инфекционное отделение здесь есть? - я принялась натягивать мешковатый оранжевый комбинезон.

   - Есть. Только очень небольшое, - в голосе Оско остро не хватало энтузиазма.

   - И?...

   - Тут без всяких "и", куратор, - вздохнул он. - Пойдемте, что ли.

   Врач не стал держать пациента под палящим солнцем и после беглого осмотра повел нас в обход главного входа к, видимо, инфекционному корпусу. Через несколько минут мы уже подвергались одной из самых радикальных дезинфекций в моей жизни - и это только чтобы войти внутрь.

   Курьера из защитного костюма предусмотрительно не извлекали, направив сразу в карантинный бокс. Меня отправили в соседний и отпустили только через час, после еще более тотальной дезинфекции и предъявления выписки из генной карты с четырьмя печатями, из которой следовало, что я мутант четвертой степени, резистентный к инфекциям белковых форм жизни.

   В каком-то смысле так и есть на самом деле. В глаза не видела своего деда, но чистокровной риалтэ меня благодаря ему уже не назовешь. А, будь я здорова, была бы резистентна вообще ко всему, было бы время перестроиться - для тех, кто лепит чужие клетки, как мягкую глину, совладать со своими - пара пустяков и полчаса не особо глубокого транса. Если уж совсем дело плохо, можно улечься в кому на месяц и полностью сменить обмен веществ, или вместо углерода выстроить клетки, к примеру, на сере. Кланы Стражей Границ делают подобное поголовно - они годами живут на границе открытого космоса.

   Что такое старость, я узнала, только оказавшись в "обитаемых мирах". Обновлять свои ткани и клетки, поддерживая организм на пике формы - казалось бы, что может быть проще?...

   Еще я узнала, что умирают и от болезней, и от пустяковых ран - не тогда, когда полностью уничтожен мозг, а когда всего лишь прострелено сердце или вытекло слишком много крови... Глупость какая, правда ведь?...

   А какой шок у меня был, когда я поняла, что исключение - это целый народ с идеальными, выточенными по собственному вкусу телами и лицами, а не я, неказистая бесцветная бездарность, которой все никак не удается работа с костями, а за пигменты после полосатой шевелюры лучше не браться в принципе.

   Неро вообще сильно рисковал, доверяя мне свою физиономию...

   Я зажмурилась, стиснула зубы, отгоняя совершенно лишние мысли. Хватит уже стоять, работы еще много... В первую очередь - подсчитать потери и перераспределить посты, а там будем думать дальше.

   В связной уже сидел Чезе, вызывая дежурившие в городе группы. Выслушав сводку, в которой не было ни одного заболевшего, помимо находившихся в космопорте, я попросила его связаться заодно с висящими на орбите силовиками. Может, хоть у них есть что-то похожее на толкового вирусолога. Сама же я заперлась в ближайшей подсобке и, перетянув голову усилителем, связалась с Корпусом, затребовав медиков. Учитывая близость "Полюса", ничего лучшего в голову не приходило, хоть это и трое суток лета.

   Получив подверждение, что медики вылетают, как только подготовят корабль, я вернулась обратно в связную. Чезе устало доложил, что эпидемия затронула только космопорт, прочие же здоровы, как и экипажи всех кораблей силовиков - а на двух из них обнаружились медики, которые прибудут к нам на помощь приблизительно через час. У меня отлегло от сердца, потому как первой моей мыслью было, что Корпус попытались вывести из игры. Нет, похоже, просто вспышка местной заразы...

   Наведавшись на всякий случай к Марлен и убедившись, что все в порядке, я зашла к больному курьеру. Возле карантинного бокса обнаружился доктор Эшо, рассматривающий лежащего на кровати пациента сквозь прозрачные стены и задумчиво пощипывающий короткую бородку.

   - Вы опознали болезнь? - поинтересовалась я, присоединившись к нему.

   - Честно сказать, нет, - неохотно отозвался он. - И у меня есть подозрение, что вы привезли ее с собой.

   - Исключено. Мы тоже знаем, что такое карантин. Кроме того, все прочие здоровы, это только что проверяли.

   - Гм... В таком случае, ее привез кто-то другой, что, впрочем, уже не важно, - Эшо остервенело дернул себя за бороду. - Поймите, наше инфекционное отделение сугубо специализированное. Здесь находятся либо женщины, немного приболевшие перед самыми родами, либо те, чья болезнь является хронической. И уж совсем редко появляются фарры, которым просто нужно специфическое лечение из-за беременности. Поэтому...

   - Я понимаю ваши проблемы, доктор. Два наших медика через несколько часов будут здесь. И хотя это специалисты скорее широкого профиля, я надеюсь, что ваше сотрудничество будет плодотворным.

   - Я тоже на это надеюсь, - проворчал врач. - Мои подчиненные делают все, что могут.

   - В таком случае, что-нибудь уже известно точно? И каково состояние больного?

   - Средней тяжести, но стабильно. Без сознания, как видите. Пока угрозы для жизни нет, но вы же понимаете, что мы ничего не знаем о заболевании. Анализы взяты, проведено сканирование, но первые результаты появятся не раньше, чем через полчаса. Тогда и можно будет о чем-то говорить.

   - В любом случае необходимо организовать доставку сюда оставшейся части больных и тщательную дезинфекцию помещений космопорта. Вместе с медиками прибудут солдаты, которые заменят заболевших.

   - Карантинные боксы уже готовят. Я выделю часть персонала для сопровождения больных, но, полагаю, большая часть из них самостоятельно передвигаться не может. Так что дайте солдат, которые помогут медикам.