Я чихнула и села на кровати.

— Хорошо, что ты очнулась. — надо мной стоял… Вадим Яковлевич. Вот только на себя прежнего он был практически не похож.

— Где мы? — хрипло спросила я, попытавшись сесть.

— Все-то тебе расскажи! — ухмыльнулся хирург. — Скоро сама все увидишь.

А потом он встал и вышел за дверь, оставив меня одну в малюсенькой комнате, где было место только для кровати, стула и тумбочки.

Щелкнул замок, а я поняла, что на этот раз вляпалась еще капитальнее, нежели когда попала в замок Тарвина.

Вадим Яковлевич оказался серым эльфом. Кто бы мог подумать?..

Я вскочила с кровати и забарабанила кулаками в дверь.

— Выпустите меня! Слышите?! Сейчас же откройте дверь!

Но мне никто не откликнулся, и, спустя минут десять я обессилено сползла по стенке.

— Отойди от двери. — раздался приглушенный голос из-за двери. — И не делай глупостей.

Я послушно забралась с ногами на постель, когда вновь щелкнул замок. В комнату вошел "Вадим Яковлевич" и еще двое людей (или нелюдей?) в черной одежде, которые направились в мою сторону.

— Не советую тебе дергаться, Наташа, — усмехнулся серый эльф, когда двое схватили меня за руки и завели их за спину.

Я злобно посмотрела на него, но тот лишь криво ухмыльнулся.

— Вставай. — приказал мне один из "людей в черном". — И чтобы без фокусов.

Я послушно встала, понимая, что вряд ли смогу сейчас что-то противопоставить им. На связанных за спиной руках вновь были надеты браслеты, приглушающие магию. Пусть не совсем отрезавшие меня от стихий, но все же.

— Куда мы идем? — почти спокойно поинтересовалась я, хотя сердце билось как после хорошей пробежки.

— Увидишь.

Так мы и шли еще минут десять по разным коридорам, где тускло горел свет. Где мы находились, я не знала, но могла с уверенностью сказать, что не больнице. Господи, попалась, как младенец! Ладно бы раньше, до Дейна, ничего бы не заподозрила, но сейчас… Дура! И где Аден? Надеюсь, он хотя бы на свободе и сможет вытащить меня отсюда.

Вот только зачем я серым эльфам? Неужели Тарвин думает, что может во второй раз дождаться от меня такой глупости, как добровольное соглашение на то, чтобы стать его рабыней? Нет. Значит, у них другой козырь в рукаве. Но какой?

Мы подошли к очередной двери и "Вадим Яковлевич" толкнул ее ногой. Я чуть поморщилась от слишком яркого света, но потом…

— Аден! — я рванулась к эльфу, лежащему на полу, но меня удержали.

— Поздравляю, Вайтин, — хмыкнула женщина, сидящая в просторной комнате, в которой было несколько дверей, ведущих, видимо, в другие помещения.

Я посмотрела на нее и застыла: на стуле, вытянув изящные ноги, сидела Каринэль. Но как?.. Почему?..

— Удивлена, Тэль? — хмыкнула женщина, встав с кресла и подходя ко мне.

— Скорее, поражена, — поправила я ее, чуть ли не искры меча из глаз.

— Ты оказалась еще глупее, чем я думала, человечка, — рассмеялась эльфийка. — Но раз уж ты здесь, то позволь представиться: Киара Зигнад Ки-Дарра. Настоящая сестра Тарвина.

Я молча смотрела на нее и медленно осознавала, что сама виновата во всех своих злоключениях. Если бы только я не вмешалась… Если бы я не ринулась в этот чертов Закрытый Портал…

Если бы. Ненавижу эти слова.

— Ты умело притворялась, — буркнула я, хотя на самом деле думала сейчас о другом.

— Польщена. — ухмыльнулась Киара и махнула рукой одному из мужчин, стоящих за моей спиной. — Отпустите человечку к ее ненаглядному эльфу, а то с ней невозможно разговаривать.

В тот же миг хватка ослабла — и я кинулась к Адену.

— Ах, да. И руки можете развязать. Браслеты все равно будут сдерживать ее магию.

Обрывки веревки осыпались на пол, а уже сидела на полу рядом с другом.

— Что вы с ним сделали? — тихий вопрос вырвался против моей воли.

— Всего лишь немного поколдовали, — улыбнулась сестра Тарвина. — Если будешь быстро и честно отвечать на наши вопросы, может быть он останется жив.

Я прожгла ее взглядом, но кивнула.

— Вот и замечательно, — невозмутимо сказала Киара и добавила: — И даже не пытайся обманывать. Я сразу пойму, что ты лжешь.

Я попыталась мысленно связаться с Аденом, но ответа не получала.

— Итак, начнем. — эльфийка закинула ногу на ногу и посмотрела на меня презрительным взглядом. — Что ты знаешь о Стихии-Судьбе?

— Практически ничего.

— Меня не устраивает такой ответ. — холодно сказала Киара и взмахнула рукой.

Аден открыл глаза, а в следующий миг меня вновь тысячами маленьких иголочек кольнула боль.

— Прекрати! — выдохнула я сквозь зубы, хватая за руку друга.

— Как скажешь. Так что тебе известно о Седьмой Стихии?

— То, что овладевший ею получает огромную силу, которой достаточно, чтобы уничтожить противника. — сузив глаза, ответила я, впервые не пожалев о том, что Аден так мало мне рассказывал.

"Спасибо" — мысленно шепнула я эльфу, который прислонился к стенке.

— Маленькая дрянь! — прошипел Вайтин, двигаясь в мою сторону. — Наверняка знаешь намного больше…

— Она не лжет. — остановила его Киара. — Когда ты узнала, что именно ты являешься Седьмой Стихией?

— Я не Се… — начала я, но очередная порция боли заставила меня сформулировать ответ по-другому. — Я не знала!

— Не врешь. Надо же. — хмыкнула эльфийка. — Хорошо же ты подстраховался, Аденэль.

Аден вновь открыл глаза и посмотрел на Киару, а я лихорадочно пыталась найти выход из этой переделки. На эльфе тоже были браслеты.

Но как они смогли?..

"Аден, у меня есть доступ к толике той силы, что я владею" — мысленно обратилась я.

"Даже не думай!" — громкий "возглас" отозвался в моей голове ноющей болью.

"У нас нет выхода"

Раздался стук в дверь, а потом те двое, которые вели меня, втолкнули в комнату еще одного пленника.

— Диртанн?!

— А ты как думала, Тэль? — ухмыльнулась сестра Тарвина. — Без него у нас вряд ли получилось бы осуществить свой план. Брат принца оказал нам значительную помощь…

— Почему?.. — тихий вопрос вырвался сам собой.

— Они бы убили твою семью. — так же тихо отозвался эльф. — И твою мать. Я не мог допустить этого.

Но это было не самое ужасное. Я вдруг перевела взгляд на юношу, стоящего около Вайтина и с ужасом поняла, что знаю эти черные волосы.

— Димка?..

Он обернулся и нахмурился.

— Отец, ты обещал, что девушку не тронут. Мы договаривались, что ты убьешь только ее дружков.

— Так и будет, — кивнул "Вадим Яковлевич". — Но, боюсь, что девчонку придется отдать ее законному жениху — нашему королю.

Димка сверкнул глазами, но кивнул.

"Просто знай, что я всегда буду рядом, и что ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью".

— А я ведь верила тебе… — невесть, зачем бросила я. — "Всегда можешь обратиться ко мне за помощью"! И это я жестокая?

Парень дернулся, но тут же взял себя в руки под недовольным взглядом Вайтина.

— Разумеется, я всегда буду готов оказать посильную помощь, когда станешь женой нашего короля.

— Угу, как же. Разбежался и подпрыгнул. Кто тебе сказал такую глупость, мальчик, что я собираюсь ею становиться? — от испуга во мне проснулась язвительность.

— А кто тебе сказал, что твое мнение здесь кого-то интересует?

Киара лениво взмахнула рукой, и в Адена полетело очередное заклятие.

Как же я ненавижу их!

Глухо зарычав, я повернулась к Диртанну.

— Зачем ты это сделал?

В серых глазах плескалась боль.

— Тэль, твоя мать — сестра моей жены.

— Глупо говорить, что этого не может быть, так? — горько усмехнулась я и повернулась к Адену. — Ты ведь знал?

Ответа не требовалось. Он действительно знал.

— Тэль, можешь попрощаться с друзьями, — скривила губы Киара. — Тарвин уже ждет нас во дворце. И, если будешь умничкой, то они, — кивок в сторону Диртанна и Адена. — Проживут на несколько дней больше. Пока ты не отдашь свою Силу нашему королю.