— Нет. — Довольно-таки резко ответил эльф.

— Почему? — Спросила я, стараясь скрыть разочарование в голосе.

— Там опасно. — Отрезал друг.

— Аден, ты же провел Ритуал, даже если со мной что-то случится…

— Ты действительно не понимаешь или целенаправленно расшатываешь мои нервы?

— Не понимаю…

— Я не хочу, чтобы ты пострадала. — Он остановился и заглянул мне в лицо. — И Син-эрр тут ни при чем.

И мне почему-то сразу расхотелось расспрашивать его об истинных причинах такого поведения…

— Что же ты? — Наигранно удивился мужчина в черном плаще. — Неужели не рад меня видеть?

— Когда ты окажешься в гробу, тогда я точно буду рад. — Холодно ответил пленник, презрительно сузив глаза.

— Сомневаюсь, что доставлю тебе это удовольствие. — Ухмыльнулся человек в плаще. — Впрочем, слишком много воды. Неужели ты так и не понял, что тебе выгодно сотрудничать с нами?

— Я бы предпочел умереть, чем помогать вам, Вайтин. — Прошипел пленник. — Просто тебе сказочно повезло с козырями в рукаве…

— О, нет, дорогой мой. — Расхохотался Вайтин. — Везение тут не причем. Скорее, профессионализм…

— А что ты скажешь Тарвину? — С вызовом бросил человек, стоящий напротив Вайтина. Впрочем, он все равно оставался пленником.

— А кто сказал, что я собираюсь с ним разговаривать? — Поднял брови Вайтин. — Как тут на Земле говориться: нет человека — нет проблемы… Нам нужна только девчонка. Ее сестер и мать мы не тронем, если ты привезешь ее вовремя.

— Неужели ты не боишься, что я попытаюсь предупредить их? — Усмехнулся пленник.

— Я ничего не боюсь. — Оскалился человек в плаще. — А если попытаешься… Тогда — увы! — я не смогу гарантировать безопасность той, фотография которой у тебя сейчас в правом кармане куртки. А мы узнаем, можешь не сомневаться.

— Какая же ты сволочь, Вайтин… — Выдохнул человек.

— И мне было приятно с тобой поболтать. До встречи. — Он направился к выходу, но у двери обернулся: — И помни, у тебя три дня.

Глава 29

Я стояла на Курском вокзале, зевая, как будто не спала вообще. В принципе, так оно и было. Когда я вернулась домой, часы показывали половину первого.

Аден стоял рядом, всматриваясь в лица проходящих мимо людей.

— Аден, ты кого-то ждешь? — Наконец, не выдержала я.

Эльф обернулся, посмотрев на меня расфокусированным взглядом, а потом покачал головой.

Мне было лень его расспрашивать.

Медленно подходили в зал ожидания толкиенисты, среди которых были как мои знакомые, так и те, которых я вообще видела первый раз.

Димка, пришедший на вокзал, даже не взглянул в мою сторону, что почему-то очень больно отозвалось в сердце.

Ладно, на месте помирюсь…

— Тэль, просыпайся, — чей-то голос настойчиво звал меня. — Мы выходим.

Я пробормотала что-то маловразумительное, смысл чего сводился к "идите все куда подальше", но Аден поднял меня на ноги одним рывком и потащил к выходу.

— Уже приехали? — Вяло поинтересовалась я, обозревая платформу и протирая глаза.

— Ага. — Ответила за Адена какая-то бойкая рыжая девчушка лет четырнадцати. — А меня, кстати, Лидой зовут. — улыбнулась она и протянула руку.

— Наташа. Для друзей просто Ната. — Я повернулась в сторону эльфа, которому посоветовала рассеять морок. — А это Саша, мой друг.

— Ух ты! — Воскликнула Лида, рассматривая Адена круглыми глазами. — Совсем, как настоящий эльф…

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться, но тут мимо прошел Дима, и почему-то смех застрял в горле.

Вскоре мы пришли к широкой пустоши, где, собственно, и было решено проводить игру.

Я распустила светло-русые волосы, которые успели отрасти и теперь достигали середины спины, накинула "привезенную" с Дейна теплую куртку и, стараясь не запутаться в подоле длинного платья простого покроя (тоже с Дейна), стала пробираться к Димке, оставив Адена слушать весело болтающую Лиду.

— Дим, — позвала я, приблизившись. — Нам надо поговорить.

Он обернулся, словно нехотя, окинул меня совершенно равнодушным взглядом и спокойно поинтересовался:

— А твой друг не приревнует?

Я вспыхнула, но быстро напомнила себе, зачем я сюда шла.

— Ты правильно уточнил, Дим. Саша мне только друг. — Я заглянула в карие глаза, которые смотрели на меня с каким-то сожалением что ли…

— Ты уверена, что говоришь правду?

— Я не оправдываться пришла. Просто хочу извиниться за вчерашнее. Повела себя, как полная дура, — я улыбнулась, касаясь его руки. — Дим, честно, у нас ничего не выйдет. Просто вчера… понимаешь, я очень долго не видела Сашу, поэтому при виде моих одноклассниц, гордо охмуряющих моего друга, во мне взыграла чисто женская стервозность, возопившая: "МОЁ!!!", а я поддалась ей…

Парень стоял и слушал мои извинения, не перебивая, а потом вздохнул и положил мне руку на плечо.

— Знаешь, Нат, если бы я не был уверен в том, что ты сама веришь в то, что говоришь, никогда бы не подумал… — Он осекся, словно внезапно о чем-то вспомнив. — Только почему мне кажется, что вас связывает нечто большее, чем дружба?

— Возможно, ты прав. Я доверяю А… Саше как никому другому, — задумчиво сказала я. — Порой даже больше, чем себе. Он стал мне другом, но каким-то неправильным, что ли… Я чувствую его, как половинку своей души, при этом понимая, что не испытываю к нему ничего, кроме дружеских чувств.

— Не нужно ничего говорить, — мягко улыбнулся Димка, убрав руку с моего плеча. — Просто знай, что я всегда буду рядом, и что ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью.

— Спасибо… — отозвалась я. — Боюсь, нам пора.

— Угу. — Ответил парень, прилаживая кожаный пояс с ножнами.

И понеслось…

Честно, в первые минуты у меня складывалось впечатление, что я вновь попала к замку серых эльфов, что стрелы настоящие, и что стоит только поднять голову и я увижу Диртанна… живого.

Я редко вспоминала о сероглазом эльфе, словно боясь причинить себе лишнюю боль. Он не успел стать мне другом, но почему-то мне было очень тяжело осознать тот факт, что его больше нет… Возможно, все сложилось бы по-другому, если бы…

Если бы. Я так часто повторяла эти слова, пытаясь понять, что было бы, если бы я не ринулась за эльфами в тот злополучный Закрытый Портал. Что было бы, если бы я вообще не стала помогать кронпринцу и его другу-целителю?

— Тэль, ты заснула? — веселый голос Адена вывел меня из задумчивости, и его рука схватила меня за запястье.

Не долго думая, я помчалась в ту сторону, куда он меня тащил.

— Ты куда? — крикнула я.

— Надо поговорить.

Наконец, мы остановились около деревьев, чуть дальше от "места сражения". Взгляд Адена был каким-то встревоженным.

— Что? — несколько нервозно спросила я.

— Тебя пытались убить. — приглушенно ответил эльф.

— Разумеется, — пожала плечами я. — Это же инсценировка войны. Ты позвал меня только для того, чтобы сообщить эту крайне важную новость?

Я развернулась и направилась обратно, но друг, схватив меня за локоть, развернул к себе.

— Тебя пытались убить ПО-НАСТОЯЩЕМУ.

— Аден, с чего ты это взял? — устало осведомилась я.

— С того, что кинжал этот настоящий. И он не был выкован на Земле. — С этими словами эльф вытащил кинжал, который напоминал…

— Откуда… это здесь? — севшим голосом спросила я, узнав кинжал Тарвина.

— Не знаю. — Нахмурившись, ответил Аден, пряча кинжал. — Но я думаю, тебе не стоит здесь задерживаться. Пойдем.

Он взял меня за руку и потянул через пролесок за собой по направлению к станции.

— Аден, что ты меня тащишь? — возмутилась я спустя минут пять пробежки. — Я не маленькая, сама могу ножки переставлять…

— Чтобы, в случае чего, успеть тебя обезопасить. — немного раздраженно ответил эльф и ускорил бег.