А еще погибла Росина. Ей нельзя было в другой мир… Она моментально сгорела, а в ушах еще долго стояли последние слова нолка: "Удачи в выборе, Тэль…". О каком выборе она говорила? Тогда мне это казалось неважным, я ревела, как малолетка, и ничем не могла восполнить потерю. Мама не могла понять, что со мной, но вмешиваться не спешила, за что ей отдельное спасибо…

Со времени моего возвращения я старалась не думать о Дейне, и у меня это даже получалось. Почти. Но в тот вечер, когда я вернулась из больницы, меня словно накрыло холодной волной, ночью я расплакалась. Не знаю, почему. Наверное, это выплеснулись те эмоции, волю которым я так старательно не давала в другом мире. А может быть просто потому, что я отвыкла от Земли. Такими странными казались эти машины, люди, одетые в современную одежду, загрязненный воздух… Правда я быстро привыкла и снова попыталась зажить нормальной жизнью. Школа, друзья, курсы… Все это отнимало почти все мое время. К тому же, сестры пошли в первый класс, и я постоянно помогала им правильно выводить палочки и черточки в прописях.

А собственная учеба… На пороге родной школы меня встретила бабка-ЕГЭ-костяная-ногэ…

Одиннадцатый класс начался с нудных и однообразных лекций учителей об этом страшном экзамене, чье название в стенах школы уже успело превратиться в новое ругательство, которым не брезговали даже учителя. Но все это проходило мимо меня…

Вот и сейчас я одиноко сидела в крайнем ряду слева и смотрела на унылый пейзаж за окном. Сплошной белой полосой падал снег, новогодние праздники закончились, уступив место траурно-скорбному настроению.

Я вздохнула и, забывшись, стала преобразовывать очередную тригонометрическую формулу в заклинание, чуть выпустив Силу, которая (Слава Богу!) осталась при мне.

Мысленно чертыхнувшись, я дезактивировала готовое сорваться с кончиков пальцев заклинание.

По возвращению с Дейна я окончательно отделилась от остального класса. Может быть, потому что теперь я видела их насквозь, и двуличность одноклассников мне была противна, а, возможно, этому послужили эссе по биологии на тему: "Физиология эльфов", доклад по географии: "Особенности географического положения материков Дейна" или работа по истории: "Причины и предпосылки войны Серых эльфов и коренных жителей Дейна". Одноклассники крутили пальцами у виска, за спиной не умолкали ехидные смешки и комментарии.

Впрочем, учителя, как ни странно, поставили мне положительные оценки, только прочитав лекцию о том, что пора заканчивать с книгами фэнтези. Я покорно вздыхала, якобы осознавая свою вину, а в душе посмеивалась: это все были элементарные приколы, хотя внутренний голос и пытался заикаться о том, что на самом деле это попытка запомнить то, что со мной было в другом мире. Может, он был и прав, не знаю. Хотя потом я делала подобные работы чисто из врожденной вредности.

Нет, одна я не осталась. У меня появилась масса знакомых и приятелей-толкиенистов, но это ничего не меняло. Они верили в то, чего никогда не было, я же скучала по тому, что видела собственными глазами.

Ни от Адена, ни от Азанэля не было вестей. Сначала я скучала, потом злилась, после стала волноваться, а затем… Затем мне стало все равно. Как будто и не со мной было все то, что произошло летом на Дейне. Наверное, они решили просто обо мне забыть. Ну а я… А что я? Разве кого-нибудь когда-нибудь интересовало мое мнение?.. Правда, я честно стала развлекаться: по классу самостоятельно летали шпаргалки-журавлики, учителя никак не могли подойти к парте болтающих учеников, словно натыкаясь на неведомую прозрачную стену, буквы на доске сами перестраивались в смешные слова, вызывая этим бурю эмоций. Я же делала вид, что удивляюсь вместе со всеми, и от души радовалась, когда меня пытались поймать. Выглядело это примерно так:

— Иванова!

— Да?

— Это ты сделала?! — Голос физика гремел осенней грозой, а сам учитель потрясал передо мной пойманным трофеем — очередной окрыленной шпаргалкой, которая отчаянно трепыхалась в железных ладонях мужчины.

— Юрий Дмитриевич, Вы что? — Изумленно таращила глаза я. — Разве с точки зрения физики это возможно? — И мысленно добавив душераздирающий писк журавлику, невинно добавляла: — Может, он на батарейках?

— Иванова, какие батарейки?! Ты соображаешь, что говоришь, Иванова?!

А я стою и хлопаю глазами…

— Иванова!

Я очнулась от своих дум и посмотрела на учителя.

— Ивановой Наталии срочно спуститься в кабинет директора… — Монотонно проговорил динамик, судя по всему, уже второй раз.

— Наташа, ты себя хорошо чувствуешь? — Озабоченно переспросил математик.

— Да, вроде, — рассеянно ответила я, вставая и мучительно краснея.

— Ну, тогда иди, Иванова, — вздохнул учитель.

Я кивнула и вышла в коридор.

Спускаясь с четвертого этажа, я успела перебрать в голове все свои проступки, за которые меня могла вызвать к директору. Надеюсь, они не раскусили меня с моими Стихиями…

Кстати, забыла сказать, что в моем родном мире Стихии отзывались неохотно, словно бы делая мне одолжение.

За этими невеселыми мыслями я не заметила, как спустилась и оказалась перед дверью на первом этаже за раздевалкой.

Странно, все-таки, что меня вызвали. Ради поручения по НаГиСу* меня не стали бы снимать с урока, тем более, сегодня, в пятницу. Президент школы собирал совет по четвергам… Значит, я где-то просчиталась с магией. Вот только где?

Поняв, что дальше оттягивать верную, но мучительную смерть нет смысла, я робко постучалась.

— Войдите.

— Здравствуйте, Валентин Анатольевич… — Тихо поздоровалась я, заранее изображая полную покорность. — Вызывали?

— Здравствуй, Наташа. Да, я тебя звал.

Я наморщила лоб, стараясь понять, чего от меня хочет директор? Признания в чем-либо?

Раздался странный смешок, переходящий в вежливое покашливание.

Я жалобно посмотрела на Валентина Анатольевича.

— Наташа, к тебе тут пришли. — Вывел меня из оцепенения директор и кивнул в сторону.

Я посмотрела в указанном направлении…

— Упс… — Только и смогла, что выдохнуть я.

— Этот молодой человек говорит, что он твой брат, — многозначительно продолжил мужчина. — И настоял на немедленной встрече.

— Что? — Переспросила я. — Ах, да. Он должен был вернуться из Америки… — Рассеянно соврала я.

— Наташа, у тебя нет братьев, — рассерженно оборвал меня директор.

— Валентин Анатольевич, он мой названный брат, — наконец я соизволила посмотреть на директора.

— Кхм. — Сказал мужчина. — Ну, ладно. Думаю, вы сможете пообщаться после уроков. — Одарив нас многообещающим взглядом, директор предложил нам выйти. — И, Наташа, пока не забыл… У тебя точно нет еще названных братьев?

— Есть, — улыбнулась я и вышла в коридор.

Стены закружились в радостной пляске, все проблемы стали вдруг такими неважными…

— Аден!!! — Счастливо взвизгнула я и повисла у него на шее.

Все заготовленные гневные тирады испарились, а злость пропала, оставив лишь легкий осадок.

— Привет. — Лаконично улыбнулся друг, когда я соизволила от него отцепиться.

— Ну? — Строго вопросила я, глядя на него исподлобья.

— Что — ну? — Сделал вид, что не понял, блондин.

— Почему ты решил меня навестить именно сейчас? — Пояснила я.

— А для этого должен быть повод? — Удивился эльф, уши и глаза которого сейчас выглядели сейчас вполне человеческими.

— Аден, — вздохнула я. — Если бы я тебя не знала, я бы тебе поверила. Но… В общем, выкладывай, что случилось.

— Ну, на самом деле, меня выгнал отец, — улыбнулся эльф.

— Из-за чего?! — Изумленно выдохнула я.

— О, поверь, я сильно довел его своими… "выходками"! — Мрачно процитировал Ше" ронна Аден. — Сначала отпустил тебя в твой мир, потом прилюдно отказался от помолвки с Каринэль…

— Ты сошел с ума? — Вежливо поинтересовалась я.

— Наверное. — Вздохнул друг. — Но, поверь. Я действительно не могу на ней жениться. Я не люблю ее и не смогу сделать ее счастливой.