22 декабря 1864 г. генерал У. Шерман взял Саванну, а 15–16 декабря генерал Дж. Томас разгромил теннессийскую армию конфедератов у Нашвилла.

Известное американское выражение «to change horses in the mid-stream» (авторство которой принадлежит Линкольну) о нежелательности менять коней на переправе было уместно, как никогда. О том, что такого мнения придерживалась значительная часть американского электората, свидетельствовали результаты президентских выборов 1864 г. За кандидатов Республиканской партии А. Линкольна и недавнего южанина-демократа Э. Джонсона проголосовали св. 2,2 млн избирателей — почти на полмиллиона голосов больше, чем было отдано их демократическим соперникам. Большую роль в победе Линкольна сыграли солдаты федеральной армии и их семьи, в подавляющем большинстве своем поддерживавшие его.[147] Победа Линкольна в Коллегии выборщиков была еще более убедительной — он получил там поддержку ок. 91 % голосов.

Когда 4 марта 1865 г. Линкольн принес присягу на пост президента во второй раз, всем стало ясно, что война близится к концу. Короткая инаугурационная речь завершалась словами, которые позднее были высечены на одной из сторон пьедестала его монументального памятника в американской столице: «Без злобы к кому-либо, с милосердием ко всем, с твердой уверенностью в своей правоте, так как Бог дает нам видеть правоту, продолжим наши усилия, направленные на завершение начатого дела, будем залечивать нанесенные нашей стране раны, заботиться о тех, на кого падут тяготы сражений, об их вдовах и сиротах, делать все для достижения и сохранения справедливого и длительного мира между нами и со всеми странами».

Вечером 14 апреля, во время посещения президентом Театра Форда в Вашингтоне, актер Джон У. Бут совершил на него покушение. Авраам Линкольн скончался на следующее утро, не приходя в сознание.

Заключительные бои Гражданской войны происходили в апрельские дни 1865 г., предшествовавшие гибели Линкольна, и уже при новом президенте США Эндрю Джонсоне, заступившем на пост главы государства в день смерти своего предшественника. 3 апреля пала столица Конфедерации г. Ричмонд,[148] а 9 апреля командующий армией Конфедерации генерал Р. Ли капитулировал перед генералом У. Грантом у Аппоматокса (штат Вирджиния). «После четырех лет неутомимого служения, отмеченного непревзойденным мужеством и силой духа, Армия Северной Вирджинии оказалась вынужденной уступить подавляющей численности и возможностям», — объявил генерал Ли своим войскам. По завершении переговоров с Ли, Грант успокоил солдат, недовольных либеральными условиями капитуляции конфедератов, заявив, что «мятежники вновь стали нашими соотечественниками». Завершающим событием войны стала капитуляция генерала Дж. Джонстона в сражении с федеральными войсками под командованием генерала У. Шермана у г. Дарема в Северной Каролине. Остатки армии конфедератов сдались в мае 1865 г.

Гражданская война в США оказалась самой дорогостоящей с точки зрения человеческих жертв за всю историю страны (за исключением потерь в самой кровопролитной в истории человечества Второй мировой войне). С 1861 по 1865 г. число убитых, раненых и умерших по иным причинам составило с обеих сторон не менее 800 тыс. человек.[149]

Война привела к осуществлению ряда буржуазно-демократических преобразований, создавших благоприятную атмосферу для развития капитализма в стране. Были созданы условия для превращения США в централизованное унитарное государство. К числу позитивных результатов войны следует также отнести и победу американского пути развития капитализма в сельском хозяйстве. Было осуществлено демократическое по сути решение вопроса о землях на Западе. 31 января 1865 г. Конгресс США принял XIII поправку к Конституции США, ликвидировавшую рабство в национальном масштабе. Ее ратификация состоялась уже при новом президенте страны в декабре того же года. Первые шаги по реализации повсеместной отмены рабства способствовали расширению внутреннего рынка.

Президентство Эндрю Джонсона оказалось богато событиями, оставившими неизгладимый след в американской истории. Семнадцатый президент Соединенных Штатов появился на национальной политической арене при не совсем обычных обстоятельствах. Будучи противником сецессии, он стал известен как активный защитник интересов прав неимущих слоев населения и прав штатов и на первых порах произвел хорошее впечатление на радикалистски настроенных республиканцев своим намерением ликвидировать власть южной плантаторской аристократии. В годы Гражданской войны Джонсон (в то время сенатор от южного штата Теннесси) не счел возможным встать на сторону Конфедерации и остался членом сената, что сделало его героем в глазах северян и предателем в глазах большинства южан. В 1864 г. Республиканская партия сочла возможным выдвинуть кандидатуру южанина и демократа Джонсона на пост вице-президента США, чтобы продемонстрировать доброжелательное отношение к выходцам даже из южных штатов, если они доказали свою лояльность Союзу.

Однако этого Союзу оказалось недостаточно. За время пребывания в Белом доме Джонсону не удалось завоевать уважения соотечественников. При Линкольне он был вице-президентом США немногим больше месяца и ничем себя не проявил на высоком государственном посту. Главным вопросом, с которым столкнулся Джонсон, став президентом, был вопрос о будущем Юга, потерпевшего поражение в Гражданской войне. Уже своими первыми решениями новый президент назначил губернаторов в бывшие штаты Конфедерации и объявил амнистию многим гражданам этих штатов, восстановив их одновременно в политических правах. Амнистия возвратила значительную часть брошенных и конфискованных земель первоначальным владельцам, т. е. большинству бывших сецессионистов. Состоявшиеся затем штатные конвенты, следуя призыву Джонсона, отменили принятые в 1861 г. ордонансы о выходе из Союза, подготовили проекты новых конституций штатов и приняли решение отказаться от выплаты военных долгов.

После окончания войны подавляющее республиканское большинство в Конгрессе США воспротивилось намерению Джонсона признать за южными демократами статус полноправных граждан США, предусматривавший в том числе и право быть избранными в конгресс при условии принесения ими присяги на верность Союзу. Радикальные республиканцы категорически настаивали на суровом наказании всех сецессионистов. И хотя им не удалось помешать избранию белых южан в высший законодательный орган страны, республиканское большинство приняло закон, ограничивавший политическую деятельность избранников южных штатов — в соответствии с этим законом путь в сенат и Палату представителей им был закрыт. В еще большей степени республиканцев беспокоило то обстоятельство, что в руководстве южными штатами и среди их представителей в Конгрессе США остались многие из бывших лидеров сецессии или лиц, идейно и политически связанных с ними. Победители-республиканцы не имели намерений делить с ними власть.

Джонсон наложил вето на закон, ограничивающий права избранников Юга, мотивируя свою позицию тем, что этот закон ограничивает их конституционные права. Конгресс не только преодолел президентское вето, но и принял Закон о гражданских правах (Civil Rights Act) 1866 г., предоставивший чернокожему населению страны равные права с белыми и запретивший дискриминацию негров.[150] Этот закон во многом способствовал тому, что негры и белые бедняки стали принимать самое активное участие в политической жизни, и в частности в работе вновь созданных правительств южных штатов, называвшихся правительствами Реконструкции. Впервые в истории США некоторые негритянские деятели были избраны в конгресс. Активизировалась и общественно-политическая деятельность негров на местном уровне. Они организовали так называемые Союзные лиги, при которых были созданы отряды негритянской милиции и негритянские стрелковые клубы. Эти объединения, являвшиеся в большей степени организациями общеполитического и экономического, чем расового характера, руководили вооруженным сопротивлением террору плантаторов и играли важную роль в борьбе негров за землю. Негры захватывали участки земли и требовали раздела крупных плантаций. Политическая активность недавних рабов напугала плантаторов Юга и насторожила определенную часть буржуазии Севера, которая придерживалась умеренных взглядов на задачи Реконструкции.