В самих США с требованием положить конец войне во Вьетнаме выступали уже миллионы американцев. В мае 1970 г. четыре студента Кентского университета в штате Огайо, участвовавших в антивоенной акции, погибли от пуль национальных гвардейцев. Их гибель, а также включение в зону военных действий США территории Камбоджи вызвали еще более активные демонстрации противников войны по всей стране. 1970 год явился периодом серьезного кризиса во многих областях внешнеполитической и внутриполитической деятельности республиканской администрации, дав основание политической оппозиции говорить о «кризисе веры» в способность президента Никсона руководить страной. В мае 1971 г. в Вашингтоне состоялась грандиозная антивоенная демонстрация, серьезно нарушившая работу государственных учреждений. Столичная полиция и выделенные ей в помощь воинские части арестовали ок. 12 тыс. демонстрантов. «Америка стала нацией сомнений, страхов и взаимных обвинений, — писала в мае 1970 г. газета «Нью-Йорк тайме». — Государство потеряло представление о том, куда оно идет. Протесты и демонстрации являются свидетельством единения масс молодых и пожилых людей, которые, громогласно выражая свое недовольство, на самом деле взывают о помощи». По решению местных властей, попечительских советов и руководства учебных заведений в стране было закрыто более 80 колледжей и университетов, студенческие демонстрации и выступления (за 1969–1970 гг. их было ок. 1800) жестоко подавлялись. «Колоссальную опасность беспрецедентного отчуждения американской молодежи» отметили руководители десятков высших учебных заведений США, обратившиеся к президенту Никсону с призывом положить конец американскому вмешательству в Юго-Восточной Азии.

Средства массовой информации знакомили миллионы американцев с кровавыми подробностями ужасов войны во Вьетнаме, в еще большей степени активизируя антивоенные выступления. Военная тема легла в основу целого ряда серьезных голливудских фильмов, в числе которых заслуживают особого упоминания «Возвращение домой» (1978) Хэла Эшби с Джейн Фонда и Джоном Войтом в главных ролях, «Охотник на оленей» (1978) Майкла Чимино с Робертом де Ниро и Мерил Стрип, «Апокалипсис сегодня» (1979) Фрэнсиса Копполы с Марлоном Брандо. Ранее на экраны страны уже выходили фильмы ужасов, призванные свидетельствовать, что в жизни могут происходить вещи, не менее страшные, чем война, — «Ад в небесах» (1974), «Землетрясение» (1974), «Челюсти» (1975) и др. Фильм «Челюсти» способствовал еще большей популярности кинорежиссера Стивена Спилберга, утвердившегося с тех пор в качестве одного из ведущих кинорежиссеров США. После фильмов «Американский граффити» (1973) и особенно первого фильма серии «Звездные войны (1977) столь же широкую известность приобрел кинорежиссер Джордж Лукас. Образ «всепобеждающего героя», способного справиться с внутренними и внешними врагами, был создан восходящей звездой Голливуда Сильвестром Сталлоне сначала в серии фильмов «Рокки» (1976–1985), а несколько позднее в фильме «Первая кровь» (1982) в лице нового героя Рэмбо. На фоне множества исполненных насилия художественных лент выделялся глубоко человечный фильм Роберта Бентона «Крамер против Крамера» (1979) с участием Дастина Хофмана и Мэрил Стрип. Сложные процессы, происходившие в американском обществе, нашли отражение в американской литературе 70-х гг., наиболее яркими представителями которой были Джон Апдайк, Джойс Кэрол Оутс, Тони Моррисон. В числе крупнейших достижений американской науки и техники следует назвать имплантацию искусственного человеческого сердца, впервые проведенную хирургом Майклом Де Бейки в апреле 1963 г.

Экономическое положение страны ухудшалось с каждым месяцем. Безработица, составлявшая в 1969 г. 3,3 %, выросла до 3,5 % к началу 1970 г., до 4,8 % — к маю 1970 г., до 6 % к концу года. Безработица среди цветного населения США была вдвое выше, чем среди белых американцев. По официальным данным на август 1970 г., в стране использовалось лишь 77,9 % производственных мощностей. Ежегодный рост стоимости жизни составил к концу 1969 г. 6,9 %, а темпы роста инфляции, достигшие в последний год правления джонсоновской администрации 4 %, превысили 5,5 % к концу первого года пребывания у власти республиканской администрации. Бюро переписи населения США пришло к выводу в 1970 г., что 27 млн американцев живут в нищете. В числе бедняков, чей ежегодный доход на семью из четырех человек не превышал 3700 долл., были 1/4 всех престарелых, 1/7 детей и 1/3 чернокожих американцев. В 1970 г. доля 40 % беднейших граждан Соединенных Штатов в национальном доходе страны составляла всего 17,4 %, тогда как на 20 % наиболее состоятельных приходилось 41,6 % национального дохода.

Вместе с тем в том же 1970 г. немногим более 1,5 тыс. корпораций (что составляло ок. 0,1 % от общего количества крупных средних и мелких компаний в США) владели 58,1 % всех активов. Антивоенные демонстрации протеста, выступления негритянского населения за гражданские права сопровождались забастовками, в которых принимали участие сотни тысяч американцев. Жесткой критике подвергалась занятая президентом негативная позиция по вопросу о «басинге» — организованной доставке школьников на школьных автобусах в далеко расположенные десегрегированные учебные заведения. Состоявшиеся в ноябре 1970 г. промежуточные выборы в Конгресс США стали свидетельством того, что республиканской администрации Никсона не удалось завоевать доверие у избирателей.

Четвертый год пребывания Никсона на посту главы государства начался с внутриполитического и внешнеполитического посланий президента конгрессу. В этих документах содержались упоминания о «национальном расколе» и других «неприятных событиях», как о чем-то давно и окончательно ушедшем в прошлое. Послания были пронизаны оптимизмом. Нуждающимся американцам были обещаны в ходе объявленной президентом «новой американской революции» более щедрые пособия по бедности и безработице, всей стране — конец инфляции, относительно стабильные цены, полная занятость, повышение роли местных органов власти, подкрепляемое соответствующим повышением выделяемой на нужды городов и штатов доли федерального дохода, существенное сокращение правительственного аппарата и соответствующее снижение расходов на его содержание. Цветному населению Америки были обещаны «открытые двери полных и равных возможностей и человеческого достоинства», а всем американцам — «открытые двери новой эры возможностей, полного и действенного участия в решении касающихся их самих вопросов» и «широко открытые двери всестороннего раскрытия человеческой личности». Ответа на логичный вопрос о возможности выполнить все эти обещания в условиях войны в послании Никсона не содержалось.

Несмотря на президентские обещания, в стране ширилась безработица и росла инфляция, оставались нерешенными проблемы больших городов — преступность, наркомания, перенаселенность. Экономическая статистика США впервые с 1894 г. зафиксировала дефицит торгового баланса, после чего правительство объявило о прекращении обмена долларов на золото и подняло на 10 % цены на импортную продукцию. В 1971 г. Никсон объявил о временном замораживании заработной платы и сокращении федеральных расходов, а в конце года правительство девальвировало доллар на 7,9 %. Принятые чрезвычайные меры замедлили темпы кризисных явлений, но спустя некоторое время стали вновь расти цены на продукты питания, вновь усилилась инфляция, подстегнутая вызванным событиями на Ближнем Востоке «бензиновым голодом». К 1973 г. инфляция составила 9 %, уровень безработицы достиг 6,6 %, а в феврале доллар был вновь девальвирован.

Во внешнеполитических заявлениях Никсона все чаще стали фигурировать мысли о жизненной важности «детанта» — разрядки международной напряженности. В президентском послании конгрессу, по наблюдению газеты «Вашингтон пост», было проявлено «глубокое уважение к Советскому Союзу» и впервые содержалась ссылка на Китайскую Народную Республику, ранее упорно именовавшуюся континентальным Китаем в отличие от Китайской Республики (Тайваня). Вместе с тем, подтверждая намерение США вывести войска из Вьетнама, президент предостерегал от «упрощенного понимания доктрины Никсона как формулы опрометчивого вывода войск, в результате которого Южный Вьетнам будет оставлен беззащитным перед лицом коммунистической агрессии». Весной 1971 г. произошло очередное не санкционированное конгрессом расширение американского вмешательства в Юго-Восточной Азии — вооруженные силы Соединенных Штатов вторглись на территорию Лаоса.