Победа Никсона, который считался убежденным врагом СССР, была настороженно встречена советскими лидерами. В Москве хорошо помнили о роли, сыгранной им в годы маккартистской реакции, об организованном с его активным участием «преследовании прогрессивных американцев», аресте и тюремном заключении видных лидеров американского коммунистического и рабочего движения. Учитывая политическое прошлое и высказывания Никсона, в Москве не строили никаких иллюзий по поводу возможности найти общий язык с новым президентом США, не говоря уже о возможности достижения серьезных договоренностей по снижению напряженности в двухсторонних отношениях.

Подход новой администрации к «вьетнамской проблеме» не отличался от подходов старой, свидетельством чему стало решение президента приступить в 1969 г. к секретной бомбардировке соседней с Вьетнамом Камбоджи. Эта информация так же, как и при Джонсоне, скрывалась от американцев — в апреле 1970 г. Никсон заверил страну, что «ни Соединенные Штаты, ни Южный Вьетнам не предпринимали никаких действий против вражеских убежищ, поскольку мы не хотели нарушать территории нейтрального государства».

Отобрав у демократов власть над Белым домом (Демократическая партия сохранила большинство в обеих палатах конгресса), республиканцы получили в наследство от них все проблемы, которые привели к преждевременному уходу президента Джонсона с политической арены. Расходы на содержание более чем 3-миллионной армии к концу 1970 г. составляли 30 млрд долл., св. 1 млн солдат находились на территории других государств, американские военные базы размещались на всех континентах мира, военные корабли США патрулировали в открытом море, нередко заходя в чужие территориальные воды. США являлись членом пяти региональных военных блоков и участником 42 двухсторонних оборонительных пактов. Не менее 2 млн солдат военнодиктаторских режимов в ряде стран были вооружены на американские деньги, 76 государств получали военную помощь от Соединенных Штатов. Эти официальные данные давали все основания американскому историку Г. С. Коммаджеру заявить: «Сегодня мы являемся ведущей империалистической державой мира, ведущей военной державой, ведущей интервенционистской державой».

В апреле 1970 г. президент представил на рассмотрение конгресса свои первые предложения, касавшиеся вопросов социального обеспечения, налогообложения, общественного транспорта, борьбы с преступностью, упразднения государственной почтовой службы и др. Результатом его законодательных инициатив стало снижение федеральных расходов на социальные программы и сокращение субсидий фермерским хозяйствам. Провозгласив принцип «законности и порядка», новый президент дал понять, что будет бороться со вседозволенностью, которая привела страну на грань социального взрыва. Свидетельством серьезности его намерений стало назначение на вакантные места в Верховном суде США четырех новых судей консервативного толка. Успехи американской космонавтики были использованы администрацией для укрепления национального духа, подорванного войной во Вьетнаме. В июле 1969 г. Никсон возглавил торжественную встречу американского экипажа астронавтов космического корабля «Аполло-11», члены которого Н. Армстронг и Э. Олдрин впервые в истории человечества ступили на поверхность Луны.

25 июля того же года, остановившись на острове Гуам на пути в Румынию, президент провел пресс-конференцию, в ходе которой выдвинул новую внешнеполитическую доктрину. Будучи тихоокеанской державой, Соединенные Штаты, заявил Никсон, будут и впредь играть важную роль в Азии, выполняя свои обязательства по ранее заключенным договорам. Подтвердив готовность США использовать в «целях обеспечения безопасности» этого региона американские военно-морские и военно-воздушные силы, он в то же время подчеркнул, что целью внешней политики его страны будет создание условий для переложения большей части ответственности за безопасность западной части Тихого океана на страны этого региона. Предусматривая сохранение, по существу, всех зарубежных обязательств США, «Гуамская доктрина» была одновременно рассчитана на то, чтобы успокоить общественное мнение страны, выражавшее беспокойство по поводу опасности возникновения «новых Вьетнамов». С целью постепенной «вьетнамизации» войны в июне 1969 г. президент объявил о выводе из Южного Вьетнама 25 тыс., а на протяжении следующих шести месяцев еще более 60 тыс. американских военнослужащих.

В июне 1969 г. Сенат США принял резолюцию, в которой призвал президента не направлять американские войска в другие страны без согласия конгресса. Однако провозглашение нового подхода США к решению «вьетнамской проблемы» продолжало сопровождаться расширением зоны военных действий в Юго-Восточной Азии и усилением военного давления на Северный Вьетнам. В апреле 1970 г. Никсон объявил о выводе из Вьетнама еще 150 тыс. американских военнослужащих, а месяцем позже вооруженные силы США вторглись в Камбоджу и начали новую серию бомбардировок территории ДРВ.

Эскалация войны в Юго-Восточной Азии сопровождалась, однако, заметными изменениями в отношениях США с СССР и КНР. Разработку новой политики и новых подходов к американо-советским и американо-китайским отношениям возглавил помощник Никсона по вопросам национальной безопасности Генри Киссинджер, все более решительно оттеснявший во внешнеполитической сфере на второй план госсекретаря Уильяма Роджерса. В ноябре 1969 г. в Хельсинки начались советско-аме-риканские переговоры об ограничении стратегических наступательных вооружений, в декабре того же года администрация Никсона частично отменила эмбарго на торговлю с КНР.[241] В апреле 1971 г. Вашингтон смягчил ограничения на поездки американских граждан в эту страну, приурочив это решение к посещению Пекина американской сборной командой по настольному теннису. Переговоры между представителями США, Южного Вьетнама и ДРВ в Париже, которые начались еще при Джонсоне, ограничивались в первые годы администрации Никсона взаимными обвинениями и протестами. Но они оказались полезными президенту, позволив ему продемонстрировать международной и американской общественности свое стремление добиться мирного разрешения вьетнамского конфликта.

Необходимость такой демонстрации диктовалась дальнейшим ростом антивоенного движения в США, участившимися проявлениями несогласия с американской политикой в Юго-Восточной Азии со стороны целого ряда зарубежных стран и общим обострением международной обстановки. В первый год пребывания Никсона в Белом доме в мире произошли события, которые серьезно изменили расстановку сил на международной арене. Опасно обострилась ситуация на Ближнем Востоке, в результате чего произошли первые после «шестидневной войны» 1957 г. взаимные авиационные бомбардировки и вооруженные столкновения между Египтом и Израилем. Предложенный Вашингтоном план урегулирования конфликта был на том этапе отвергнут Израилем. Заметно активизировалась террористическая деятельность палестинских боевиков. Все большую самостоятельность стала приобретать внешняя политика ФРГ — Бонн уже не проявлял прежней готовности следовать рекомендациям США и осуждать государства, признающие ГДР, а Берлин предложил западногерманскому правительству установить дипломатические отношения. В возглавляемом СССР блоке восточноевропейских государств произошел раскол, вызванный отказом руководства Югославии и Румынии от «доктрины Брежнева», провозгласившей приоритет интересов международного коммунистического движения над национальными интересами отдельных членов блока.

В марте 1969 г. между СССР и КНР разразился пограничный конфликт на р. Уссури, положивший начало серьезному кризису в советско-китайских отношениях. Швеция первой из государств Запада признала Северный Вьетнам, а Филиппины приняли решение о выводе своих войск из Южного Вьетнама. В 1970 г. Канада, а за ней Италия установили дипломатические отношения с КНР, а Генеральная Ассамблея ООН простым большинством голосов высказалась за принятие КНР в члены этой международной организации. В том же году произошло заметное обострение ситуации и в ряде латиноамериканских стран — Панама отвергла предложенный Соединенными Штатами проект договора о статусе Панамского канала, а на выборах в Чили победу одержал кандидат левых сил Сальвадор Альенде, ставший президентом страны. Эти и другие события диктовали необходимость внесения корректив во внешнеполитический курс, обеспечивающих новые условия для реализации национальных интересов США. Решение возникающих международных проблем все чаще требовало кооперации усилий ведущих стран мира и сотрудничества с ними Соединенных Штатов.