Предвидя скептические доводы своих коллег, Серджи писал: «Я бы назвал своего рода научным суеверием склонность в силу теоретической тенденциозности отвергать любые открытия на том основании, что они подтверждают существование человека в третичную эпоху. Следует, наконец, избавить естественные науки от такого рода предрассудков… Такой основанный на предрассудках деспотизм в науке – называйте его как вам будет угодно – дискредитировал все открытия человеческих останков, относящиеся к плиоцену».
В 1862 году в графстве Макупин, штат Иллинойс, на глубине 27 метров под землей горнорабочие нашли кости. Останки были признаны человеческими. Кости были покрыты твердым и блестящим налетом, похожим на уголь, возраст которого в той местности составляет примерно 286 миллионов лет. Можно, разумеется, предположить, что кости в уголь попали намного позднее. Или же приходится поверить в то, что 286 миллионов лет назад на Земле жили существа, похожие на людей. Но ископаемые останки, к сожалению, пропали, и никто их как следует не изучал. К тому же нельзя отрицать гипотезу, что кости могли принадлежать не людям, а, например, обезьянам. Впрочем, предположений может быть сколько угодно. Доказать любое из них пока все равно не удастся.
Существует довольно много малоизвестных фактов об удивительных находках, которые так и не признала наука.
М. Кремо и Р. Томпсон в своей книге «Неизвестная история человечества» рассказывают, что в апреле 1863 года Жюль Денуайе из Национального музея Франции приехал с исследовательскими целями на северо-запад страны, в местечко Сен-Прэ. Во время работы он обнаружил в песчанике большую берцовую кость носорога. В находке не было бы ничего необычного, если бы на ней не имелись узкие бороздки и круглые отметины, которые не могли появиться естественным путем, а, скорее всего, их нанесли каким-то приспособлением.
Ученый заинтересовался данным феноменом и стал изучать коллекции ископаемых находок из Сен-Прэ в музеях Шартрэ и Парижской школы горного дела. На многих останках он нашел такие же отметины. Разумеется, Денуайе сообщил об этом во Французскую академию наук. Некоторые исследователи решили, что стоянка Сен-Прэ относится к эпохе позднего плиоцена. А найденные отметины на костях заставляли думать, что в то время на территории Франции уже обитали человеческие существа. Эта точка зрения противоречит официальной науке, которая не допускает возможности существования человека, который мог использовать орудия труда в эпоху позднего плиоцена. Считается, что в то время только на территории Африки существовали примитивные человекоподобные существа – австралопитеки.
Находки Жюля Денуайе вызвали бурные споры. Оппоненты считали, что отметины на костях были оставлены инструментами рабочих, которые их выкапывали. Но ученый привел доказательства – следы на костях были покрыты толстым слоем минеральных отложений.
Были высказаны также предположения, что отметины на костях могли быть оставлены грызунами или стали результатом воздействия грунта и острых камней. В ответ на это Жюль Денуайе высказал следующую точку зрения: «Многие отметины могли являться следствием трения костей в результате их движения в толще песка и гравия. Но эти естественные царапины существенно отличаются по своему характеру от первоначальных насечек и линий».
Дискуссии настолько заинтересовали общественность, что священник Луи Буржуа (известный как палеонтолог) также занялся поисками доказательств в геологических слоях Сен-Прэ. Он обнаружил несколько кремниевых орудий труда (скребки, буры и наконечники копий) и сообщил об этом в 1867 году в Академию наук. Некоторые исследователи заявили, что кремниевые образцы заострились в результате давления геологических пород.
Жюль Денуайе изучал коллекцию костей из Италии, из долины реки Арно. Кости принадлежали тем же видам животных, которые были найдены в Сен-Прэ, и предположительно относились к астианскому периоду эпохи плиоцена (3–4 миллиона лет). На костях также были следы, которые могли быть оставлены только специально обработанными инструментами. Однако скептики и на сей раз выразили сомнение, придумывая совершенно иные объяснения.
Подобные находки обнаруживали в самых разных местах. В 1868 году в докладе, представленном Ф. Гарригу и А. Фильелем Французской академии наук, было сказано: «Теперь мы располагаем достаточным количеством данных, чтобы утверждать, что человеческие существа и млекопитающие миоцена жили в одно и то же время». В качестве доказательства приводилась коллекция костей млекопитающих из Сансана, на которых были явные признаки искусственного воздействия. Кости относились к эпохе среднего миоцена. Таким образом, появилась возможность считать, что человеческие существа обитали на Земле около 15 миллионов лет назад.
В феврале 1866 года неподалеку от города Энджелс-Грик (округ Калаверас, штат Калифорния) главный держатель акций шахты Лысая гора Маттисон обнаружил череп в слое гравия, который находился примерно в 40 метрах от поверхности земли. В этом районе вулканические извержения начались в эпоху олигоцена, продолжались весь миоцен и завершились лишь с наступлением плиоцена. Маттисон сообщил о находке своим знакомым, а те в свою очередь – в Геологическое управление Сан-Франциско.
Геолог Дж. Д. Уитни осмотрел череп и 16 июля 1866 года представил Калифорнийской академии наук доклад, в котором сообщил, что череп был найден в геологических слоях, относящихся к эпохе плиоцена. Эта новость никого не оставила равнодушным. Некоторые сразу заявили, что это обман. Одни предполагали, что череп относится совершенно к другой эпохе, а в геологические слои попал совершенно случайно. Другие говорили, что горняки специально подложили череп, чтобы разыграть ученых. Однако были и такие исследователи, которые после внимательного изучения черепа с разной долей уверенности говорили о том, что он на самом деле очень древний.
Ученый Холмс писал: «Д-р Д. X. Долл, находясь в Сан-Франциско в 1866 году, сделал сравнительный анализ материала, приставшего к черепу, и гравия из известной шахты, в результате чего подтвердилась их идентичность по основным параметрам».
В статье, опубликованной в 1882 году в журнале American Naturalist, другой ученый, У. О. Айрес, сообщал: «Я увидел и внимательно осмотрел найденный образец сразу же после того, как он оказался у профессора Уитни. Корка из песка и пыли гравия покрывала не только его внешнюю поверхность. Тот же материал заполнял и внутренние части черепа; и этот материал был особого рода. Того самого, который я имел возможность тщательно изучить». С точки зрения Айреса, это был настоящий золотоносный гравий, который можно встретить в глубоких шахтах. Айрес не оставил без внимания мельчайшие подробности: «Утверждают, что это череп недавно умершего человека, который покрылся коркой, пролежав в земле в течение нескольких лет. Однако этого не утверждает ни один человек из тех, кто знает данный район. Гравий никак не может способствовать образованию подобного покрытия… Черепные полости были заполнены затвердевшим песчаным материалом. Это могло произойти лишь тогда, когда этот материал находился в полужидком состоянии, чего не было со времен отложения первых слоев гравия».
В 1868 году Эжен Бертран предоставил Парижскому обществу антропологии информацию о том, что в карьере рядом с авеню Клиши были обнаружены фрагменты человеческого черепа вместе с бедром, большой берцовой костью и несколькими костями ступни. Останки находились на глубине 5,25 метра. Как сочли некоторые исследователи, возраст пласта, откуда извлекли находки, равен примерно 330 тысячам лет.
Сначала большинство французских ученых придерживались мнения, что скелету столько же лет, сколько и пласту, в котором он находился. Однако примерно в это же время научная общественность утвердила точку зрения о неандертальце как о непосредственном плейстоценовом предшественнике современного человека. Значит, у найденного скелета не было ровным счетом никаких шансов. В самом деле, как он мог быть древнее неандертальца? Увы, современный человек, что следовало из строения скелета, не мог жить раньше своих примитивных предков. Ведь ученые уже определили, что неандертальцы жили на нашей планете в период от 30 до 150 тысяч лет назад. А найденному скелету более 300 тысяч лет.