Женя никогда раньше не слышал, как «стонет» лёд, но если Игоревич говорит, что это нормально, значит, так оно и есть.

Немного постояв, поразмыслив, парень пошёл к проруби, которую только что вырубили его товарищи. Подошёл к ней в плотную. В проруби тихо плескалась тёмная вода. Женя снял с плечей рюкзак, и начал вытаскивать новую сеть. Придётся повозится - сеть зацепилась за застёжки рюкзака. Разгадывая эту головоломку, Жека краем глаза заметил, что что-то светлое мелькнуло под водой. Это показалось ему странным, и он подошёл поближе. «Нет, ничего», - наверное, показалось, решил парень, но вдруг что-то в снова проплыло под водой. Оно было очень большим. Женя растерялся, повернулся к остальным и начал кричать:

- Мужики, тут что-то под во….

Парень не успел закончить фразу. В воздух поднялся фонтан брызг. В разные стороны полетели осколки льда. Под ногами лёд начал трещать по швам. Видя это, Жека бросился убегать. Отбежав на несколько метров, он обернулся. Из-подо льда в разные стороны тянулись какие-то полупрозрачные белые верёвки. «Щупальца», - мелькнуло в голове юноши. Женя начал отступать. На льду началась паника. Никто не знал, что делать. Вдруг одна из щупалец догнала одного из рыбаков, обвилась вокруг ноги, и повалив того, потянула к воде. Женя видел всё это. Решение пришло мгновенно. Подхватив лежащий на льду топор, он бросился на выручку рыбаку. Еле успел догнать. Размахнувшись, перерубил щупальцу. Брызнула какая-то жидкость. Подвой раздался громкий стон. Такой же, как «стон льда». Все щупальца втянулись назад в воду. Не теряя ни секунды, Жека подхватил рыбака и потянул его в сторону берега. Оставалось метров сто. Он видел, как к нему на помощь бегут с оружием другие рыбаки. Но рядом треснул лёд. В небо поднялся ещё фонтан воды, и прямо из этого фонтана в сторону парня вылетели несколько щупалец. Женя только успел оттолкнуть от себя спасённого рыбака. Его мгновенно обвили щупальца и потянули назад. Он пытался за что-нибудь ухватиться, но руки только скользили по льду. Ноги почувствовали холодную воду. По телу пробежала дрожь. Из последних сил Женя ухватился за кромку льда. Но сила, тянувшая его под воду, была в разы больше. Пальцы соскользнули, и парень скрылся под водой.

В проломе льда медленно расходились круги волн. Все наблюдавшие это были в оцепенении. Только через минуту подобрали ползущего по льду мужика, которого спасал Женя. Все кричали. Кто-то, схватив автомат, побежал к пролому, его попытались задержать. Он вырывался. Его тянули на берег. Кто-то кричал, что надо сматываться пока чудовище не вернулось, другие хотели завалить тварь любой ценой. На берегу творился хаос.

По озеру прокатился новый стон. Все обернулись. Из пролома вверх взлетел новый фонтан воды. Все похватались за оружие. Но чудовище не появлялось. Все были на взводе, как вдруг из воды вылетело человеческое тело и глухо ударилось об лёд. Несколько мужиков не смотря на отговорки других вышли на лёд, направились за телом. Остальные наблюдали. Повисло долгое молчание. Тело подняли и потащили к берегу.

- Он ещё жив! – прокричали стоящим на берегу мужики, что тащили тело.

Все подхватились и побежали помогать. И уже меньше чем через пять минут все прибежали к дверям убежища. Игоревич начал долбить в дверь.

Глава 9. И ангелы погибают… 

И ты услышишь вопли исступленья

И древних духов, бедствующих там,

О новой смерти тщетные моленья;

Потом увидишь тех, кто чужд скорбям...

Д. Алигьери, Божествееная комедия. Ад. Песня 1

Тускло горели старые лампы, рисуя на стенах размытые тени. Роман смотрел на них, не выходя из размышлений и не обращая внимания на то, что в помещении амбулатории было активное движение. У кровати Жени собралось много народа. Все не сводили глаз с парня, которому с каждой минутой становилось всё хуже. Внутри Романа закипала злость. Он хотел отомстить. Жестоко расправить с той тварью, из-за которой его лучший друг оказался на грани смерти. Решимость переполняла его.

«Всё, я готов», - проанализировав свой план, заключил Рома и выскочил из амбулатории. Он направлялся на склад вооружения.

С грохотом открыв дверь, он немедля перешёл к делу:

- Семёнов, нужна взрывчатка, много взрывчатки!

Заведующий складом был в лёгком недоумении.

- Зачем тебе? – нерешительно спросил он. У Романа засверкали глаза, и он в гневе ответил:

- На охоту собрался!

Зав. склада испугавшись такого поведением парня, решил тому не возражать.

- Сколько тебе надо?

- Килограмм шесть тротила.

- Сколько?! – удивился мужик, - да у нас столько нет…

- Семёнов, не гони мне! Мы блин живём в стратегическом хранилище, и у нас нет взрывчатки?! Ты что с дуба упал!?

- Взрывчатка есть, но не в убежище, а снаружи в эшелонах…

- В тех эшелонах, которые на запасных путях? – удивился парень.

- Ну, да. Их туда давно выперли, в целях безопасности.

- Очень хорошо, - ухмыльнулся Роман и исчез в дверях.

Сборы были не долгими. И уже через полтора часа Роман стоял на льду озера. Конечно, пришлось повозиться на кордоне. Его не хотели выпускать наружу. Но Роман всё-таки смог проскользнуть. После немного времени потратил на поиски взрывчатки в вагонах. Нашёл. Набрал целый рюкзак. До кучи взял несколько запалов.

И вот теперь стоял на льду, ожидая появления твари. Подошёл к проруби. Начал стучать куском арматуры по кромке. Лёд прекрасно разносил звук. Роман ждал и наконец, дождался. Под водой раздался стон, и что-то светлое мелькнуло в воде.

- Ну! Давай иди к папочке! – взведя пистолет, проговорил Роман. – Где же ты скотина! Вылезай!

Вода забурлила. Роман отошёл немного в сторону, приготовился и крикнул:

- Давай!

Чудовище словно подчиняясь его команде, выбросило из воды щупальца. Мерзкие, полупрозрачные, они расползались по льду в поисках жертвы. Роман не двигался. Он ждал. Одна из щупалец приблизилась к нему. Но Роман спокойно прицелился и прострелил её. Под водой пронёсся жуткий стон. И в сторону Романа двинулись другие щупальца. Парень стал уворачиваться, кружась в каком-то завораживающем танце. Танце со смертью. Он перепрыгивал щупальца, делал пируэты, приседал, потом снова вскакивал. И всё это время непрерывно вёл огонь. На льду лежало уже порядка десяти отстрелянных щупалец. Чудовище ревело под водой, но не оставляло попыток поймать обидчика. Роман же был в каком-то трансе. Он не контролировал свои движения, они контролировали его. Всё происходило как бы само собой. И главное получалось очень хорошо. Тварь не выдержала издёвок парня. Раздался страшный рёв. Роман никогда не слышал ничего подобного. Лёд затрещал. И в метрах десяти от парня в воздух взлетели белые куски льда, и на поверхность льда вывалилось чудовище. От увиденного Роман растерялся. Прямо перед ним, в десяти метрах, лежало самое отвратительное творение природы. От огромного овального полупрозрачного тела в разные стороны расходились порядка сотни извивающихся щупалец. Прямо за местом, где они крепились к студенистому телу, находились огромные блюдца глаз. В диаметре полметра они были похожи на паутину в середине, которой находились огромные пульсирующие чёрные зрачки, непрерывно следящие за Романом. Парень был в каком-то отупении. Не знал, что делать. Тварь заревела, обнажив спрятанный среди щупалец рот, усеянный тысячами острых как иголки зубов.

«Какая мерзость», - подумал Роман и вскинул пистолет. Один за другим раздалось пять выстрелов. Все угодили в цель. Тварь заревела ещё сильнее, а после вскинула вверх самые большие свои щупальца и ударила ими по месту, где ещё секунду назад стоял парень. Во все стороны разлетелись куски льда. Прикрывшись от них одной рукой, парень продолжил огонь. Брызжа из ран прозрачной слизью, существо ползало по льду в попытках догнать парня. «Надо бы заканчивать», - подумал Роман, и набегу снял с плеча рюкзак с взрывчаткой. Потянулся в карман за запалом. И тут произошло то, чего Роман больше всего опасался. Тварь словно поняв, что задумал парень, прекратила преследование. Роман посмотрел на её глаза. Зрачки были сужены, словно тварь, на чём-то сфокусировалась. Юноша понял, что оно смотрит ему прямо в глаза. В глазах твари отчётливо были заметны признаки разума. Она всё понимала. И от этого Роману стало как-то не по себе.