«А, была - не была» - решил он и привёл запал в боевую готовность. Увидев это, тварь завизжала и бросилась к пролому во льду. Роман погнался за ней. Для своих размеров существо двигалось очень быстро, возможности догнать его почти не было. Роман с отчаянием следил за тем как та, ломая телом лёд, погружается в воду. Решение пришло мгновенно. Не останавливая преследование, Роман выхватил из-за пояса свой охотничий нож. Тварь уже почти полностью скрылась в воде. «Сейчас, или никогда». Подбежав к пролому, парень подпрыгнул вверх и вошёл в воду солдатиком.

Вода была очень холодной. Сразу же свело дыхание. Но Роман не почувствовал этого, он почувствовал только то, что ноги уперлись во что-то более-менее твёрдое. Сделав быстро кувырок в воде, парень пригвоздил к телу существа своим ножом рюкзак с взрывчаткой. Раздался стон, в сотни раз усиленный водой. Голова парня чуть не лопнула. Машинально пытаясь закрыть уши руками, он только увидел, как в течение секунды тварь исчезла в водной тьме. «Быстро на поверхность!», - сообразил Рома. И приложив усилия, поплыл на свет. Вынырнул в проломе, затем, со всей силой гребя ногами, выполз на лёд. И медленно пополз к берегу. Всё тело трясло от холода. Намокшие вещи весили, наверное, тонну. Вдруг раздался приглушенный грохот, и затряслась покрытая льдом поверхность озера. В местах, где были проломы, вода выплеснулась наверх. «Сработало!» - с облегчение вздохнул Рома. «Осталось только до убежища добраться и всё будет хорошо». Собрав последние силы, парень встал и побрёл к убежищу.

Было очень холодно. Знобило. Зубы выбивали чечетку. На холоде мокрая одежда моментально покрывалась льдом. Промерзала насквозь, сковывая движения. Но Рома шёл, делая мелкие шажки. Обычно путь от озера к входу в убежище занял бы у него чуть больше минуты, но сейчас на это понадобилось около десяти. Десять минут, которые показались парню вечностью.

***

Артур сидел на табурете, и пытался выстругать из куска оленьего рога ручку для ножа. Так он коротал время. Обычно на посту он занимался чем-нибудь другим, но сейчас он выполнял приказ, который дал ему начальник «ночного поста» Степаныч. Старик сказал, что бы Артур ни на минуту не отходил от входных дверей в убежище.

Сегодня утром, произошёл казус. Получилось так, что одному из жителей убежища не смотря на запрет, удалось покинуть убежище. Это был какой-то молодой парень, вроде бы охотник. Начальник Артура рвал и метал, узнав об этом. Потом ещё и Степаныч с «ночного» пришёл, тоже вставил всем по «самое не хочу». Назвал всех идиотами. Вот теперь приходиться сидеть у дверей.

Погруженный в размышления парень аккуратно обтачивал уже сформированную ручку для своего ножа. Робота спорилась. Но вдруг, прерывая размышления, до парня донеслись звуки глухого удара по металлу. Парень подскочил, подбежал к дверям.

- Кто там? – громко спросил он и прислушался. В ответ сквозь дверь донеслось невнятное бормотание, из которого парень ничего не извлёк. Достав из-за пазухи пистолет и взведя его, Артур открыл герметичную дверь. Сразу же обдало потоком холодного воздуха. Артур высунулся наружу. У дверей стоял весь покрытый инеем и сосульками какой-то парень.

- Заходи быстрее! – приказал ему Артур. Но парень не сделал ни шагу. Лишь слегка покачнулся, а после упал в дверной проём.

***

Тьма. Вода. Кругом вода. Холодная. До поверхности ещё далеко. А сил нет. Роман не знал, что делать. Водная тьма сгущалась. Он крутился во все стороны, не зная, в каком направлении плыть, не зная где верх, где низ. Вдруг вдалеке появилось слабое белое свечение. Оно нарастало. Роман пытался присмотреться, мешала мутная вода. Но всё-таки смог. Увидел. Свечение исходило от девушки в белом платье. Той самой девушки, которая уже неоднократно приходила к нему во снах. Её волосы и платье медленно развевались поддаваемые лёгким течениям воды. Она была прекрасна. Она ангел. «Сейчас она как всегда спасёт меня», - подумал Роман. И направился к ней. Но что-то пошло не так. В свете окружающем девушку стали появляться странные тени. Они становились всё отчетливее. Они окружали девушку со всех сторон. И тут Роман разглядел, то что отбрасывало тень. Это были щупальца. Девушка смотрела на Рому умоляющими глазами. Парень пытался к ней плыть, но не получалось. Несмотря на все усилия, он не сдвигался с места. А щупальца медленно обматывались вокруг тела девушки. Они утаскивали её. Роман увидел открывающуюся за ней огромную пасть.

-Нет! - пуская лишь пузыри, кричал парень, безрезультатно пытаясь вырваться из оков воды, и помочь девушке. Пасть чудовища скрывавшегося во тьме, открылась ещё шире. Девушка уже была почти в ней.

-Неееет! – из последних сил закричал Роман.

***

- Нееет! – вскочив в холодном поту, кричал Роман.

- Рома, успокойся, это всего лишь плохой сон, - услышал он знакомый голос матери. Придя в себя он осмотрелся. Он лежал в кровати, напротив, вся бледная, сидела его мать. Рома вопросительно посмотрел на неё. Та, увидев его взгляд, только заплакала. Роман вскочил с кровати и обнял её.

- Ну что ты мамочка… не плачь, всё хорошо – пытался успокаивать он её. Та только сильнее разрыдалась.

- Да что ты со мной делаешь? Ты, что смерти ищешь? Или меня в гроб загнать хочешь?- рыдала она. – Зачем ты туда пошёл? Что тебе там нужно было? Мало тебе того, что уже один чуть не умер, так ещё и сам захотел на тот свет?

- Мама. Успокойся. Я на тот свет не собираюсь. Мне и тут не плохо. Я просто убил эту тварь.

Услышав последнюю фразу сына, женщина озадаченно посмотрела на него.

- Как убил???

-Зарезал, как свинью! – попытался пошутить Роман, но как позже понял, шутка не удалась. – Да нет, не зарезал, взорвал её. Прицепил к этой твари рюкзак с взрывчаткой и взорвал.

Мать была в недоумении.

- Вот только ножика моего жалко! Хороший был! – улыбаясь, сказал Рома. В комнате повисла тишина. Но после женщина недоверчиво переспросила:

- Так ты действительно её убил?

- Да. А как же. Для меня это было чести.

Мать вытерла слёзы, улыбнулась и обняла сына.

- Ты мой герой! Чтобы мы без тебя делали!? – помолчав немного, она добавила, - Кстати, чтобы ты знал. Женя уже пришёл в себя. Чувствует себя неплохо. Теперь сидит дома.

- Спасибо, мама, за хорошие новости, - сказал Рома. Ему действительно понравилась это новость. Сразу поднялось настроение.

Мать встала и направилась к выходу.

- О! Чуть не забыла! К тебе сегодня заходила какая-то девушка. Хотела навестить тебя, но я её домой отправила. Так что, когда отлежишься, зайди к ней.

Последняя новость привела Романа просто в восторг. Со счастливым выражением лица и улыбкой до ушей, Рома приземлился на подушку. Он предвкушал, что принесёт ему вечерняя прогулка.

Глава 10. Снайпер

Подготовка к вечерней прогулке заняла много времени. Так    

   Роман, ещё ни разу не чему не готовился. Он хотел произвести на всех впечатление, а особенно на Диану. Рома знал, что внимания этим вечером ему не избежать, уже днём всё убежище знало о новом подвиге парня, и Роман решил по полной насладится полученной славой. Привёл себя в порядок, вычистил всю одежду.

   - Ну, прямо суперзвезда, - сказала мать, увидев, как сын крутится у висящего на стене куска зеркала, - отбоя от девушек не будет!

   Парень оглянулся, по лицу расплылась улыбка.

   - Конечно! Все будут у моих ног…

   Мать захихикала. Хотя и понимала, что сын, не смотря на свою же шутку, был прав. Парень же накинул на плечи куртку и полез под свой импровизированный стол. Залез под него и начал копошиться в коробке с барахлом, пытаясь достать свой Стечкин. Роман хотел взять его с собой, чтобы придать своей и без того героической персоне, более важный вид. Достав пистолет, вытянул из него обойму. Полюбовался сверкающими патронами и вставил назад. «Ух, как я крут!». Засунув пистолет за пояс, Рома выскочил из дома, крикнув на прощание: