Ничего из этого не могло сравниться с потерей Айрама. Это ударило даже намного сильнее, чем потерять его мать, доставшуюся Троллокам.

Они пришли с Моргейз, бывшая королева, которая руководила рабочими и давала им распоряжения. Ила продолжала двигаться. Ее мало заботили королевы. Они ничего не сделали для них или ей.

Рядом остановился Раин, поднял фонарь, чтобы рассмотреть полный колчан со стрелами, что был у солдата, когда он умер. Ила зашипела, подняла юбку, чтобы переступить труп и подойти к мужу.

— Раин!

— Тише, Ила, — он сказал. — Я не собираюсь их поднимать. Но, я задумался.

Он посмотрел вверх, на отдаленные вспышки света внизу по реке и вверху на Высотах, где армии продолжали свои ужасные действия по кровопролитию. Так много вспышек в ночи, как сотни светящихся болтов. Уже было глубоко за полночь. Они были на этом поле, разыскивая выживших, уже часы.

— Ты задумался? — спросила Ила. — Раин…

— А что бы мы советовали им сделать, Ила? Троллоки не последуют Пути Листа.

— Существует много мест, куда можно убежать, — сказала Ила.

— Посмотри на них. Они пришли, чтобы встретить Троллоков, когда Отродья Тени только покинули Запустение. Если бы эта энергия была потрачена на сбор людей и эвакуацию их далеко на юг.

— Троллоки бы последовали за ними, — сказал Раин. — И что тогда, Ила?

— Мы сменили много хозяев, — сказала Ила, — Тень может относиться к нам плохо, но будет ли она действительно обращаться с нами хуже, чем другие?

— Да, — тихо сказал Раен. — Да, Ила. Это было бы хуже. Намного, намного хуже.

Ила посмотрела на него.

Он покачал головой и вздохнул.

— Я не собираюсь отказываться от пути, Ила. Это мой путь, и это правильно для меня. Может быть… может быть, я не буду думать совсем настолько плохо о тех, кто следуют другому пути. Если мы сохраним свои жизни в это время, то мы получим их в качестве подарка от тех, кто умер на этом поле боя, хотим ли мы принять их жертвы или нет.

Он затих. Это просто мрак ночи, подумала она. Он преодолеет его, как только солнце снова рассветет. Это так. Не так ли?

Она посмотрела на ночное небо. Это солнце… могли ли они сказать, когда оно взошло? Облака, низ которых освещали пожары, казалось, росли гуще и гуще. Она вытащила свою ярко-желтую шаль внезапно почувствовав холод.

Может быть, я не буду думать совсем плохо о тех, кто следует другому пути…

Она стерла несколько слез стекающих из глаз.

— Свет, — прошептала она, что-то скручивалось внутри, — Я бы не повернулась к нему спиной. Я бы пыталась помочь ему вернуться к нам, а не выгнала его вон. Свет, о Свет. Спаси его.

Рядом, группа наемников искала и собирала стрелы.

— Эй, Хэнлон! — позвал один из них. — Посмотри на это!

Когда безжалостные люди первоначально стали помогать с работой Туата’ан, она гордилась ими. Они избегали сражения, чтобы помогать заботиться о раненых? Люди смотрели дальше своего жестокого прошлого.

Но теперь она, моргнув, увидела в них нечто иное. Трусы, которые предпочитают обшаривать карманы убитых, вместо того, чтобы биться. Что было хуже? Люди, которые — пусть они и шли неверным путем — стояли здесь, сражаясь с троллоками и пытаясь остановить их? Или наемники, которые отказались сражаться, потому что так было легче?

Ила покачала головой. Она всегда чувствовала, что знала ответы на самые важные в жизни вопросы. Сегодня большинство из них ускользнули от нее. Сохранение жизни человека, однако… то за что она может цепляться.

Она направилась обратно между телами, в поисках живых среди мертвых.

****

Oлвер спрятался опять под фургоном, сжимая Рог, когда леди Фэйли поскакала прочь. Десятки всадников последовали за нею с сотнями Tроллоков. Вокруг стало темно.

Один. Его снова оставили одного.

Он зажмурился, но это не помогло. Он всё ещё мог слышать мужчин, кричащих и кричащих на расстоянии. Он всё ещё мог чувствовать запах крови пленников, которые были убиты Tроллоками, когда попытались убежать. Кроме крови пахло дымом, плотным и зудящим. Казалось, что целый мир горел.

Земля тряслась как, если бы что-то очень тяжелое било по ней где-то рядом. Гром прогрохотал в небе сопровождаемый треском молний раз за разом на Высотах. Олвер захныкал.

Каким храбрым он представлялся себе. Теперь вот он здесь полностью в сражении. Он едва мог сдержать дрожь в своих руках. Он хотел спрятаться, зарыться поглубже в землю.

Фэйли сказала, чтобы он нашел другое место, скрыться, потому что они могут вернуться ища Рог.

"Он осмелится пойти туда? Он осмелится остаться здесь?" Олвер зажмурил глаза, почти закричав. Пара ног заканчивающихся копытами стояла рядом с фургоном. Мгновение спустя, рыло с пятаком, наклонилось и посмотрело на него прищурив глаза бусинки, ноздри трепетали принюхиваясь.

Олвер закричал выскакивая и сжимая Рог. Троллок что-то крикнул, тяжело перепрыгивая фургон и опрокинул его чудом не на Олвера. Содержимое фургона, стрелы, рассыпались по земле, а Олвер помчался ища спасение.

Его нигде не было. Десятки Тролоков повернулись к нему, они разговаривали друг с другом, на языке который Олвер не понимал. Он огляделся, Рог в одной руке нож в другой, и взбесился. Спасения нет.

Поблизости фыркнула лошадь. Это была Бела, жевала зерно, которое просыпалось из корзины. Лошадь подняла голову, глядя на Олвера. У нее не было седла только недоуздок и уздечка.

"Кровь и пепел, — подумал Олвер, бросившись к ней. — Вот бы у меня был Ветерок!" Эта толстая кобыла наверняка увезет его прямиком в троллочий поварской котел. Олвер спрятал нож и прыгнул на спину Белы, одной рукой удерживая поводья, другой — Рог.

Свинорылый троллок вывалился из повозки, едва не схватив Олвера за руку. Тот закричал и пришпорил Белу. Кобыла галопом проскакала мимо троллоков. Твари бежали позади, орали и выли. Другие голоса звучали над лагерем, который почти опустел, когда они погнались за мальчиком.

Олвер скакал, как его учили, пригнувшись, управляя лошадью при помощи коленей. И Бела бежала. Свет, она бежала быстро. Мэт говорил, что многие лошади при виде троллоков пугаются и сбрасывают седоков, но Бела ничего такого не делала. Она мчалась мимо ревущих троллоков, прямо через центр лагеря.

Олвер оглянулся через плечо. За ним гнались сотни врагов! О, Свет!

Он видел флаг Мэта на вершине тех высот, он был в этом уверен. Но там было так много Троллоков по пути. Олверу казалось, что Бела скакала по дороге куда уехала Аравайн. Возможно он мог бы обойти лагерь Троллоков и таким образом, что-то придумать с другой стороны Высот.

Надо передать Рог Мэту, либо все будет потеряно.

Олвер знал, ради этого стоит рискнуть, он стал подгонять Белу.

Кроме него, больше некому.

Впереди толпа Троллоков остановила его. Олвер повернул в другую сторону, с той стороны приближались другие. Олвер закричал, кружа на Беле снова и снова поворачивая ее, но толстая черная Троллочья стрела ударила ее в бок. Она заржала, споткнулась и затем упала.

Олвер упал рядом. От удара об землю ему выбило воздух из легких и закружились цветные пятна. Он заставил себя Подняться на четвереньки и ползти.

Рог должен достичь Мэтрима Коутона…

Олвер схватил Рог, и понял, что он плакал.

— Я сожалею, — сказал он Беле, — Ты была хорошей лошадью. Ты могла бежать как Ветерок. Мне очень жаль.

Она заржала тихо вздохнув последний раз и умерла.

Он оставил ее и побежал под ногами первого Троллока. Олвер не мог с ними сражаться. Он понимал, что не мог. Он не достал нож из ножен. Он просто побежал вверх по крутому склону, стараясь достичь вершины, откуда, он видел, упал флаг Мэта.

Это было так же далеко, как на другом континенте. Троллок схватил его за одежду, стягивая вниз, но Оливер вырвался свободно оставляя ткань в его толстых пальцах. он перелез через холм и с отчаянием заметил небольшую расщелину в скале у подножья склона. Мелкая трещина глядела в черное небо.