Они двигались быстрым шагом вдоль задних линий армии Тени на Высотах. Троллоки передавали связки стрел вперед, другие оставили линии, чтобы пировать на грудах трупов. Здесь кипели кухонные котлы. Это потрясло Певару. Они останавливались, чтобы поесть? Сейчас?

Только некоторые из них, послал Андрол. Это характерно и для человеческих армий, хотя эти моменты не входят в баллады. Борьба длится весь день, и солдаты нуждаются в энергии, чтобы сражаться. Обычно, вы сменяете друг друга в трех партиях. Те, кто был на передовых, ваши резервы и те, кто не на дежурстве, которые будут находиться далеко от схватки и есть так быстро, как они могут прежде, чем урвать немного сна. Затем назад к линиям фронта.

Одно время она видела войну по-другому. Она представляла каждого человека участвующим в боевых действиях каждый момент дня. Истинное сражение, однако, не было спринтом; это затянувшийся, размалывающий душу, длинный и трудный путь

Была вторая половина дня, приближался вечер. На востоке, ниже Высот, линии фронта расходились далеко в обоих направлениях вдоль сухого русла реки. Много тысяч людей и Троллоков дрались в передних и задних рядах. Здесь сражались многочисленные группы Троллоков, но они меняли друг друга, возвращаясь на Высоты, чтобы поесть или упасть в бессознательное состоянии на какое-то время.

Она не слишком внимательно смотрела в котлы, в то время, как Джоннет рухнул на колени рядом с тропинкой с позывами тошноты. Он заметил части тела, плавающие в густом тушеном мясе. Когда он извергал содержимое желудка на землю, проходящие группы Троллоков фыркали и гоготали в насмешку.

"Почему они покидают Возвышенности, чтобы взять реку?" — она послала Андролу. "Здесь, кажется, более удобная позиция".

"Возможно и так", — послал Андрол. "Но Тень выступает агрессором. Если они останутся на этой позиции, это сыграет на руку армии Коутона. Демандреду необходимо продолжать давить. Это означает пересечь реку. "

Значит Андрол понял стратегию тоже. Интересно.

"Я немного нахватался всякого" — послал он ответ. "Я не буду в ближайшее время возглавлять какую-либо битву."

"Просто любопытно, как много жизней ты прожил, Андрол."

"Странное заявление, исходит от женщины, которая достаточно стара, чтобы быть бабушкой моей бабушки".

Они продвигались вдоль восточной стороны Холмов. В отдалении, на западной стороне, Айз Седай сражались по пути к вершине, но сейчас высоты удерживали силы Демандреда. Эта область, через которую шла Певара была полна Троллоков. Некоторые неуклюже кланялись, когда Певара и другие проходили, другие спали, свернувшись калачиком на камнях, без подушек и одеял. Каждый держал свое оружие в руках.

— Это не выглядит многообещающим, — тихо сказал Эмарин из-под маски. — Я не вижу что бы Таим был с Троллоками хоть немного больше необходимого.

— Впереди, — указал Андрол. — Посмотрите туда.

От Троллоков отделилась группа Шарцев, носящих странную одежду. На них были доспехи закутанные в ткань, но на спине брони не было. Однако легко угадывались очертания нагрудника. Певара посмотрела на остальных.

— Я предполагаю, что Таим может быть в составе этой группы, — сказал Эмарин. — К тому же, здесь намного меньше пахнет вонью, чем среди Троллоков.

Певара игнорировала вонь — она научилась делать это годы назад, подавляя сильные запахи так же, как игнорировала жару и холод. Когда же Эмарин сказал это, оттенок того, что обоняли другие, просочился сквозь ее защиты. Она быстро восстановила контроль. Это было ужасно.

— Мы сможем пройти мимо Шарцев? — спросил Джоннет.

— Увидим, — сказала Певара, направляясь к шарцам, остальные из группы присоединились, обступив её. Шарские солдаты установили тревожную границу между собой и Троллоками, следя за ними, как будто те могли стать врагами. Было заметно, что этот союз, или что там было, не очень-то устраивал шарских солдат. Они даже не пытались скрывать своё отвращение, многие обмотали ткань вокруг лиц, что бы не чувствовать запахи.

Когда Певара прошла через их линию, дворянин — либо таковой с ее точки зрения, из-за его обмундирования из медных колец — двинулся ей навстречу. Прекрасно отработанный взгляд Айз Седай отбросил его. "Я слишком важна, ты недостоин того, что б меня отвлекать", говорил это взгляд. Это прекрасно сработало, и они оказались внутри.

Резервный лагерь Шарцев был аккуратен как и мужчины, возвращающиеся с запада, где они боролись с силами Белой Башни. Ожесточенные плетения от направляющих продолжали привлекать внимание Певары, как яркий свет.

"О чем ты размышляешь?" — Отправил ей Андрол.

"Мы должны переговорить с кем-то. Это поле битвы слишком большое для нас, чтобы самим найти Таима."

Он отправил обратно свое согласие. Не в первый раз, Певара обнаруживала что связь отвлекает. Ей не только приходилось иметь дело с ее собственной нервозностью, но и Андролом тоже. Это пришло с закоулков её мозга, и ей пришлось сдерживаться при помощи дыхательных упражнений, которые она узнала, когда впервые попала в Башню.

Она остановилась в центре лагеря, оглядываясь по сторонам, пытаясь решить, к кому подойти. Она могла отличить прислугу от дворян. Подойти к первым было менее опасно, но маловероятно чтобы это принесло результаты. Может быть….

— Ты!

Певара начала разворачиваться.

— Вас не должно здесь быть.

Старый шарец был совершенно лысым с короткой седой бородой. Из-за его плеч выглядывали две рукоятки в форме змеиных голов от мечей, перекрещенных за его спиной, и он нес жезл со странными отверстиями по всей длине. Что-то, наподобие флейты?

— Идем, — сказал мужчина с таким акцентом, что Певара едва могла его понять. — Вильд должен тебя увидеть.

"Кто такой этот Вильд?" — отправила Певара Андролу.

Он только покачал головой, сбитый с толку не меньше, чем она.

Все это оборачивалось очень скверно.

Старик остановился с ними, с раздраженным выражением на лице. Что он сделает, если они откажутся? У Певары возник соблазн создать врата и удрать.

"Мы пойдем, — подумал Андрол, шагая вперед. — Пока мы с кем-то не поговорим, Таима нам не найти".

Певара нахмурилась, когда он последовал за стариком, другой Аша'ман присоединился к нему. Она поспешила за ними. "Я-то думала, мы сошлись на том, что распоряжаюсь я", — послала она мысль ему.

"Нет, — тут же ответил он. — Я думал, мы сошлись на том, что ты ведешь себя так, будто ты распоряжаешься".

Она отправила ему отмеренную смесь холодного неудовольствия и уверенности в том, что этот разговор еще не завершен.

"Ты что, мысленно испепеляешь меня взглядом? — насмешливо ответил Андрол, — Это впечатляет".

"Мы сильно рискуем, — подумала она. — Этот человек может завести нас куда угодно".

"Да", — ответил он.

Нечто тлело внутри него, нечто такое, на что до этого момента был только намек.

"Так ты хочешь добраться до Таима?"

"Да, хочу".

Она кивнула.

"Ты понимаешь?" — передал он.

"Я тоже потеряла друзей из-за него, Андрол, — ответила она. — Их схватили у меня на глазах. Но надо соблюдать осторожность. Нельзя рисковать чрезмерно. Еще рано".

"Мы на пороге гибели всего мира, Певара, — возразил он. — Если мы не можем рисковать теперь, то когда же?"

Она последовала за ним, прервав спор, заинтересованная той решимостью, которую чувствовала в Андроле. Захватив его друзей и Обратив их на сторону Тени, Таим разбудил в нем нечто.

Пока они шли за старым шарцем, Певара осознала, что она не вполне понимает, что чувствует Андрол. Ее подруги, Айз Седай, тоже были захвачены, но это было не то же самое самое, что для Андрола — потерять Ивина. Ивин доверял Андролу, искал у него защиты. Айз Седай были для Певары знакомыми, друзьями, но это совсем иное.