Наверное я очень изменилась в лице, так как после короткой паузы Мор добавил:

— Если тебе неприятно, любое другое место ничуть не хуже.

Да какое там неприятно… этого придурка едва всерьёз не угробили!

Продолжая молчать, я положила ладонь на перекрестье трёх шрамов, а Моррин накрыл её своей, причём его пальцы ощутимо дрогнули.

Вновь полёт в кроличью нору сквозь непроглядную темень, приземление…

Ой-ё!

Если в прошлый визит тут царила ядерная зима, то в этот раз меня встретило яростное дыхание активного вулкана. Пресловутый цветок давно вылез за пределы кратера, заполнив всё обозримое пространство мощными побегами. И что тут понимать?

Тут память услужливо подбросила воспоминание о рунах на лепестках, которые мне в прошлый раз не удалось прочесть. И поторопиться — напомнил инстинкт самосохранения. Уж очень тут жарко.

Вновь я начала продираться через колючие ветки, очередной раз здорово поцарапавшись. Зато, подобравшись к ближайшему десятку огнедышащих зеркальных цветов и хорошенько вглядевшись в руны на них, я наконец поняла, в чём заключается суть сего действа и, осторожно отступив, вернулась в сингулярное состояние.

Каждая женщина хоть раз в жизни, хоть в далёком детстве, да мечтала о неком недостижимом красавце-герое-умнике-любовнике с такими обязательными атрибутами мечтания, как постер над кроватью на стене, залитые слезами и (или) перемазанные губной помадой страницы дневника. В особо тяжёлых случаях — всеми угробленными свободными и несвободными финансами на путешествия в те места, где обитает, или периодически обретается вышеозначенный объект затмения разума.

Мечтать, это одно.

А вот заполучить такое в мужья — комплексов не оберёшься и не будешь знать, что с этим делать что в начале, что в конце. Особенно, в конце. Посмотрите на Марию Шрайвер и Арнольда Шварценеггера, и всё сразу станет ясно. Вселенская катастрофа, как минимум.

Или, к примеру, поедешь отдыхать на морской курорт, или в деревню к бабушке (это опять от финансов зависит) эко-туризмом заниматься, а тут — ОН. Как полагается, красавец-любовник-умник и иже с ними. Иногда даже не красавец, и не совсем умник, но это частности.

Две недели пролетают под лозунгом „Долой предрассудки“, а потом всё возвращается на круги своя в полном соответствии с мировыми и физическими законами. Кто-то уныло идёт на работу или в универ, проклиная всё на свете, включая собственную глупость, потому как телефон молчит, хотя вам клятвенно обещали звонить пять раз на дню, третий подряд тест на беременность исправно кажет „позитивно“; а кто-то — даже в кожвендиспансер. Тут уж всё зависит от того, как повезёт… или, как далеко были задвинуты предрассудки.

Или, например, повезло тебе оказаться в сказке. Иногда прикольной, иногда страшной, до заикания. Крутишь себе романчик с красавцем (и далее по списку) мужчиной, запрещая себе всерьёз всё это воспринимать и прикрываясь проверенным „сбегу домой“, а дальше — хоть трава не расти. Потом реальность (а реальность ли это вообще? Окститесь!) ставит тебя перед фактом, что это уже и не сказка больше, что при одном намёке на наличие другой женщины на горизонте, ты едва не разносишь половину эльфийского замка (ладно, всего одну комнату, но на фоне моей нелюбви к драматическим эффектам тоже впечатляет). Потом выясняется, что оружие массового поражения применять не было повода, вышеупомянутый объект „курортного романа“ (который, мало того, что старше тебя лет этак на пятьсот и умер триста назад, так и вообще не человек) с некоторых пор является тебе законным — по меркам этого мира — мужем, а лепестки взрывоопасного аленького цветочка при повторном изучении, так сказать, вооружённым взглядом, оказываются сплошь расписаны твоим именем.

И это в двадцать пять лет, когда ещё всё впереди, а планов настроено немало.

Ой, нагородила!

Это я всё к тому, что думать головой надо, а не другими, не для того предназначенными местами.

Прибавьте к этому всему злостное кольцо, которое, в отличие от себя не обманешь, а, спасибо ему — окружающие все тоже в курсе дел, что меня недавно вообще чуть не убили, и случайно в ведьму превратили со стопроцентной гарантией (апартаменты и оборотень тому свидетели и жертвы), и получите тот коктейль, который я имела удовольствие наблюдать у себя в голове.

Мне в первый раз за всё проведённое в Мальве время стало по-настоящему страшно. Как теперь домой-то уйти? Что-то с трудом верилось, что мне скажут:

— Счастливого пути, родная, иди, да побыстрее, — и помашут на прощание платочком: нацветочная роспись очень смахивала на реальное помешательство. А уж на фоне периодически прорывавшегося сквозь практически непробиваемое самообладание Моррина его бешеного темперамента и его же несоразмерной физической силы… Не зря же Мара тогда опасалась, что никуда он меня не отпустит. Уж она-то своего братца лучше знает.

Чего доброго вообще в башне какой-нибудь запрёт, чтобы поумнела, а то и прибьёт в сердцах, на фоне тех цветочков.

Может Риану позвать? Пусть меня ещё лет на сто в кому вернёт, может, между делом всё само собой устаканится.

Что мне тут вообще делать? Сгинуть в пыли замковой библиотеки? До сих пор было хоть понятно, зачем я здесь.

Однако, прежде чем я успела впасть в неконтролируемую панику, за дверями послышался топот и звуки перебранки.

— Я первая. Там мой брат, а Алёна в дисбалансе, — это Мара.

— Да пусть она ему хоть голову оторвёт, только подальше от книг. Там моя библиотека! — это Зариэль надрывается. — И глобус коллекционный. От прадеда достался. Нет, опять он со своими заклинаниями. Сказано же было, не подействует!

За этой гуманной фразой прозвучал звонкий подзатыльник, и запыхавшаяся парочка вломилась в библиотеку. Их взглядам предстали: уже не дымящаяся, но порядком исцарапанная я в подгорелом платье и Моррин с глубокой, но уже не кровоточащей ссадиной на скуле (один из осколков статуи основательно приложил его куда надо, фингал будет качественный, гарантирую). Я тихо и мирно стояла напротив предполагаемой жертвы моего дисбаланса, забыв отнять ладонь и погрузившись в тяжёлые думы о собственной безответственности и безголовости.

Оба облегчённо выдохнули, а, так как Мор продолжал в упор смотреть на меня, а я — куда угодно, только не на него, и мы оба никак на вторжение не отреагировали, слово взял эльф.

— Да что же это такое? Как только вас двоих наедине оставишь, жди погрома! Давайте вы в виде исключения в следующий раз какой-нибудь другой замок выберете. К гномам, например, загляните, гору трудновато с землёй сравнять будет, но вы справитесь. Я в вас верю.

— Она это пока контролировать не может, — вступилась Мара. — Сам-то сколько деревьев сгубил поначалу?

— Два всего, — с гордостью ответил Зариэль. — И потом всё поправил.

Я наконец отобрала свою руку и перевела взгляд с пола на орущего.

— Давай, попробую.

Тот аж подскочил на месте.

— Не надо! Потренируйся вон в его замке сначала. И вообще, Алёна. Берёшься за дело, так хоть доведи его до конца! Не могла ты ему и вправду голову оторвать? Леший с ними, с апартаментами, новые вырастут, а за бриллианты бы поквиталась. Думаешь, я не понял, почему ты вон Торна перебил? — это он уже к Моррину обращается. — Я их, между прочим, Маре в подарок готовил.

— Мара терпеть не может розовые бриллианты. Хоть бы узнал, что дарить, для начала, — отозвался недобитый оборотень, видимо отчаявшись дождаться от меня хоть какой-то реакции. — А Маркину для опытов — самое то.

— Попробуй тут что-нибудь узнать! — кипятился эльф. — Ходишь кругами сто лет, а ни туда ни сюда. Посмотри на Мора, — это уже Мара стала объектом его возмущения. — Не тянул барсука за хвост, и вон — стоят оба довольные.

Ну, уж это он преувеличил.

— Угу, — язвительно отпарировала роковая (в жизни остроухого) брюнетка. — Довольно обугленные и с подбитым глазом? Я так не хочу.

— За дело подбитым, — меланхолично вставила я, помимо воли втягиваясь в этот цирк. — Видно же было — необразованный человек, неместный, без вспомогательных средств даже читать не умеет. Вместо того, чтобы церемонии разводить, сказал бы толком. Сказать не получается, так перо и пергамент всегда под рукой. А то и на пальцах показать можно. Мозги зачем придуманы?