— Раз в норме… У меня к тебе большая просьба. Метнись к пограничному камню. Под берёзой, где вещая ворониха гнездо свила, живёт болтливый барсук. Попробуй его сюда притащить. Скажи, странная пришелица жива, волк её не съел и помощь нужна.

Вот молодец! Коротко кивнув, Маркин вышел из избушки.

Я бросила взгляд на полутруп, лежащий на шкуре. Понимаю теперь, почему они свидетелей регенерации не любят: прямо на моих глазах участок кожи на плече посветлел, принимая нежно-салатовую окраску, зато шрам, по-прежнему украшавший грудь и живот налился ярко-красным, потом внезапно посинел. Пришлось отвернуться, чтобы потом спать ночью спокойно.

Моррин радовал меня спецэффектами весь день, вечер и следующий день, включительно, однажды перепугав почти до обморока. Я как раз собиралась забрать его одежду на предмет приведения оной в порядок; и не по причине желания изобразить верную подругу жизни, а от банальной скуки, как всё обозримое тело оборотня вдруг разом посинело, а сосуды приняли насыщенный чёрно-багровый оттенок. Я так и осела рядом, напряжённо прислушиваясь к едва слышному, но на удивление ровному дыханию. Так же внезапно, как и появилось, явление исчезло, оставив за собой вполне добропорядочную бледность.

Ночь прошла спокойно, а в районе полудня Мор очнулся.

— Ну привет, соня, — с сердца словно камень свалился при виде пружиной взвившегося в воздух оборотня, и я запустила в него высохшими штанами.

С неприличной для пострадавшего героя ловкостью тот их поймал и огляделся. Глаза тоже выглядели более-менее прилично. Зато я хлюпала носом, изрядно простудившись в процессе помывок колодезной водой.

— Ты заболела? — этот факт не укрылся от его внимания.

— Банальный насморк, заработанный при температуре воды в три градуса, — отмахнулась я. — При надлежащем лечении проходит за неделю, без оного — за семь дней.

— Быстро в баню, — частично одевшись, Моррин плавным движением перетёк в вертикальное положение и распахнул неприметную, а потому мною до этого не замеченную дверь в стене. — Мар что, вообще тебе ничего не показал?

— Не успел, — я подорвалась, сгорая от любопытства. Что же я пропустила, обшаривая избушку? — Я его сразу озадачила.

За дверью обнаружилось нечто, напоминающее турецкую сауну, заполненную горячим паром и всеми полагающимися косметическими причиндалами.

— Как обидно! — на ходу раздеваясь, я ринулась в приятный сюрприз. — А я-то уже представила себе, как ты из колодца воду носишь.

— Вот ещё. В этой избушке волшебства больше, чем во всём моём замке, — высокомерно фыркнул оборотень, подхватывая секиру и брусок для заточки, и выплыл наружу.

От бронхита и вшей мы меня спасли.

Когда я по уши довольная выбралась из сауны, он уже закончил приводить оружие в порядок и вновь растянулся на шкуре, бездумно рассматривая потолок.

— Ты всё это время была здесь? — неожиданный вопрос застал меня врасплох.

— Ну, — неопределённо отозвалась я, причёсываясь.

За спиной повисла напряжённая тишина, после чего Моррин глубоко вздохнув, начал:

— Процесс регенерации…

— Ты меня при первой встрече куда больше напугал, если ты это имеешь в виду, — перебила я. Ох уж мне эта его фишка с непотерей лица. — А так, всё было вполне пристойно, ты не бредил, военные тайны не выбалтывал. В следующий раз хоть захрапи для приличия, а то я тебя уже закапывать собралась, только с места сдвинуть не смогла. Понимаю теперь, почему от вас лошади шарахаются: такой вес, да на спину. Странно, что ты меня ещё не раздавил.

— Мы не умеем храпеть, — как-то слегка растерянно отозвался он.

— Тогда не жалуйся, если однажды где-то не там проснёшься, — я отложила гребень и, повернувшись, наткнулась на озадаченный взгляд. — Как резерв восстанавливать думаешь?

— Никак, — оборотень лениво потянулся. — По моим расчетам через две недели сам в норму придёт. А до тех пор предписано соблюдать предельную осторожность. За контур — ни ногой. Алёна, к тебе обращаюсь!

— Мор, я же не дура, — я присела на шкуру рядом. — И прекрасно понимаю, что теперь бабуле только и остаётся, что припереться сюда и отдубасить тебя клюкой. Ещё бы! Такой зверинец чудный был, а про парк с усадьбой и говорить нечего. Ты чем таким страшным по ним шандарахнул?

— Лиловый огонь, — Мор сел, придирчиво разглядывая до сих пор синеватые кисти рук. — Только перенастроить пришлось, чтобы своих не задеть, а тут и орки, и эльфы, и ты, и мы… Такая каша. Едва времени хватило на выборочное смягчение. Магическая сила в минус ушла. Не будь проклятье снято, то — всё, как ты выражаешься, конец котёнку.

— А притормозить, если видишь, что дело не туда идёт, нельзя? — поинтересовалась я, в очередной раз давая себе зарок быть поосторожнее в выражениях. Пусть мой пирсинг и переводит их доступным языком, но всё-таки…

— Можно. Но заклинание, как правило, возвращается назад, а последствия отката… — оборотень неопределённо покачал головой. — Лучше не пробовать, если, конечно жизнь не надоела.

— Так что, теперь сидеть, как мышь под веником и от страха трястись? — что-то во мне за время пребывания в Мальве радикально изменилось, и бояться социально опасной пенсионерки никак не получалось.

Мой герой удивлённо уставился на меня.

— Ты что же, совсем не боишься?

— Ты пауков забыл? — припомнила я свой позор. — Правильно ты сказал. Война — не женское дело.

Моррин взъерошил мне волосы.

— Знаешь что? Если бы не они, то я сам начал бы тебя побаиваться, даром, что ты не ведьма.

— Да, конечно, — мрачно отозвалась я, начиная рассматривать дощатый пол. Нет, ну надо же было такое учудить. — Кроме меня в обморок никто не падал. Представляю, как остальные плевались.

— А ну, посмотри на меня, — вновь взялся он за психологическую промывку мозгов, и за мой подбородок тоже.

Очень неохотно я подняла глаза.

— Ты эльфов на деревьях не забыла ещё? Когда твой водянник на зов пожаловал? — серьёзный золотистый взгляд завораживал.

— Федя — это Федя. И нечего меня тут гипнотизировать, — я попыталась высвободить челюсть.

Моррин одним движением уложил меня на шкуру и намертво прижал к полу.

— Гипноз не входит в число моих способностей. Просто послушай. Все члены нашего отряда — проверенные и опытные воины и их чем-то удивить — это очень постараться надо. Иных в этот поход никто бы и не набрал. Очень многих пришлось оставить дома, просто потому, что они чисто психически не были готовы столкнуться с тем, что мы предполагали встретить, кто-то не подошёл, в связи со слабыми физическими возможностями. В общей сложности из всех желающих получилось отобрать процентов пять. И ты ещё себя казнишь? Неопытная человеческая девочка?! Ты нам так помогла. Да одна лавина в твоём исполнении чего стоила. Мы бы до сих пор там так и торчали, примеряясь, а то и к гномам назад посольство бы отправили, потому что я ни за что не стал бы тратить силы на взрыв, а Зариэль рощу, способную разрушить ту скалу, до конца следующей недели бы выращивал.

— Уже не девочка, — проворчала я, внутренне приободрившись, потому что слово „слабая“ он не упомянул.

Мой „психоаналитик“ чувственно улыбнулся:

— Чем дальше, тем меньше. У меня, кстати, между делом пара идей появилась. Рекомендую морально подготовиться.

— Вот и молодец. Всё равно как-то время убить придётся. А когда приковыляет сюда старая стервоза, тогда и начнём бояться, — решительно отрезала я, попутно прикидывая, что он там ещё придумал: любовником Мор оказался, мягко говоря, не из стеснительных, а потому моё личное воображение заранее выбросило белый флаг. — А то я её вазой по голове. Это у меня неплохо получается.

Не понаслышке знакомый с этим моим талантом оборотень изумлённо воззрился на меня, потом вновь покачал головой, наконец встал с моей полурасплющенной тушки и направился в сауну.

Мы сидели у окна, как две сестрицы, в первый раз за время нашего знакомства, не считая памятную ночь в эльфийском замке, оказавшись абсолютно наедине.