— Если у кого-то в руках зеркало — разбейте, а осколки сожгите, — накрывшись целиком, прогудела я. — Вы что с меня чешую скребком сдирали?

— Когда Риана тебя отключила, всё само пропало, — Маркин всё-таки сдёрнул с моей головы покрывало. — Хотя избушку придётся отстраивать заново. С возвращением, ведьмочка.

Он с чувством меня расцеловал.

— Зачем сразу обзываться? Подумаешь, рожа красная, — обиделась я. — Я, может, только что из могилы восстала. Где тут мой кощунственный повелитель?

Тут я углядела эльфийку, озабоченно меня рассматривавшую.

— Ага! Вон она меня убила. За что тебе моё большое зомбическое спасибо.

Красивые губы моей убийцы дрогнули в усмешке.

— Не убила, а временно отключила сознание. Слишком велик был риск, что разум не выдержит. Да я и сейчас ни в чём не уверена, особенно когда тебя слушаю.

— Да, не хочу тебя огорчать, но до зомби тебе ещё далеко. Сначала как-то умереть нужно сподобиться, — поддержал её Мар. — А ты на редкость живучей оказалась. Как чувствуешь себя?

Я прислушалась к себе.

— Вроде бы, в порядке всё. Так что это со мной приключилось? Помню, что дала бабуле в фарфоровую улыбку, а потом — всё очень смутно.

Теперь, когда я убедилась, что не являюсь выходцем с того света, можно было и приободриться, тем более что склонившаяся надо мной парочка не спешила падать в обморок при виде моей — без сомнения страшной — физиономии.

— Что ты знаешь о природе магии? — Маркин со вздохом присел на край лепестка.

— Врождённая способность, — обезоруживающе улыбнулась я, с восторгом шевеля пальцами рук и ног. — И всё.

— Ладно, попробую объяснить просто. Магия — это часть своего носителя. Не только в руках или голове, в целом, включая энергетическую оболочку. Старуха, умирая, высвободила всю имевшуюся у неё энергию и направила в твоё тело. Такие случаи последней мести уже описаны. Обладай ты изначально магическими способностями, они бы претерпели необратимые и катастрофические изменения, а так — подчиняя себе новое тело, магия обычно его убивает… Сжигает или расплавляет. Тут уж, как не повезёт. Некоторых — на месте в камень превращало.

— Как будто жидким свинцом накачали, — пожаловалась я, найдя сочувствующие уши.

— А ты смогла сбросить излишек, наколдовав кучу всего непонятного. Мы даже некоторые из твоих творений и определить-то не смогли. Большую часть удалось ликвидировать, а одно, с такими большими круглыми ушами, пушистое, всё-таки в лес убежало под шумок.

— Чебурашка. — припомнила я. — Оно безобидное, только песни странные поёт.

Значит, не фигня всё это… О!

— А что из „фигни“ получилось?

Давно мечтала такое в натуре увидеть, или услышать от очевидца как оно выглядит.

— Эта твоя „фигня“ так шарахнула, что от избушки одни подкопчённые ножки остались, — сообщил оборотень.

Я схватилась за голову.

— Так я теперь ведьма, получается? — ей-Богу, с ума сойду. И на этот раз по-настоящему.

— Не знаем мы этого. Колдовать у тебя получалось в состоянии крайнего шока. А приспособлено твоё тело или разум для этого? Наши люди после такого вообще и получаса бы не прожили. — вмешалась Риана.

— Вот так всегда, — я улеглась обратно, прикидывая, что подрезали моей кратковременной мечте: крылья, или, всё-таки, кое-что посущественней. — Нет нужных драйверов, и фигу тебе, а не апдейт.

— Риана, она опять заговаривается, — всполошился оборотень. Эльфийка возложила руку мне на лоб, и меня опять не стало. Я даже не успела спросить о Моррине.

Когда меня вновь вернули в живое состояние, я уже не была так благодушно настроена и настоятельно потребовала прекратить эксперименты над моей психикой. Ну что это такое? То туда, то сюда? А ещё меня очень интересовало, как долго я в растительном состоянии пребывала.

— Больше месяца, — помявшись, признался Маркин, потому как Риана выразительно отвернулась. Как отвернулась, так и повернулась обратно. А я тихо припухла: месяц в коме?! Интересно, а новый год уже наступил, или ещё нет?

— Зато мы тебя в цветке всё время держали, — не выдержала эльфийка. — Новое слово в медицине. Мы с Ориэлем придумали. Скрестили гигантский львиный зев с „Ловушкой “ и тысячелистником. Голова торчит наружу, только нектаром обтирать надо. Регенерация ускоряется в десятки раз. У тебя всё тело практически представляло собой кусок вяленого мяса. А теперь, полюбуйся. Как новенькая.

Я нырнула под покрывало для инспекции. И правда: от ужаса, представшего моим глазам при первом пробуждении, не осталось и следа. Ради такого результата я бы согласилась на переваривание меня гигантским цветком ещё хоть целый месяц: кожа стала очень нежной, а уж чище, по-моему, даже после сауны не была.

— А Моррин? Что с ним? — почему он-то не толпится рядом с моим коматозным ложем?

— О! — подскочил Мар. — Пойду-ка я назад в замок. Что-то у меня сердце не на месте.

Он стремительно удалился, а меня сложилось впечатление, что Риана хочет сплюнуть и выругаться.

— Да чокнутый он, твой оборотень! — в сердцах выпалила она. — Ведьма ему едва сердце не вырвала, все рёбра — в крошку, а он ещё тебя откачивать рвался. Как будто не знает, что без магии это — самоубийство чистой воды. Как, спрашивается?! Вы, вообще — два сапога пара: минус магии на двоих, а туда же!

Эльфийка отрефлексировала, отдышалась и уже более миролюбиво продолжила:

— Я его тоже отключила. Без мёртвой воды было не обойтись после одной ведьминой атаки, а ему ещё и от тебя досталось. В замок мы его переправили. Маркин сказал, оклемался вчера.

— А от меня почему? — не поняла я. Не помню такого!

— Он пытался избыточную энергию оттянуть, что на тот момент было равносильно сразу самому себе голову оторвать, — пояснила Риана. — Вокруг тебя такое инферно сырой магии завернулось! Ну, всё — думаю. Будет у оборотней новый вожак. Ан нет. Обошлось. Ненормальные вы оба.

Я откинулась на подушку, обдумывая сказанное. Стало быть, теоретически, я стала ведьмой? Нет, проснись, Алёна. Быть такого не может. Ну представьте себе ситуацию: современный человек — и такая вот сцена из кино, когда летают молнии, злодейка рассыпается в прах, а главный герой обретает запретный дар.

Может, и вправду перекурила, чего не требуется, и это мне все чудится?

Словно в опровержение, дверь грохнула об косяк.

— Нет, я его сейчас сама навеки успокою! — взвилась эльфийка. — Сквозь телепорт в таком состоянии? Кому было сказано — лежать покойником? Я же заклинание на дверь наложила.

— Риана, я выскажу тебе всю полноту моей безграничной благодарности позже, а сейчас, будь так любезна, исчезни, — очень вежливо попросил Моррин, невыразительно опираясь плечом о стену. Даже после памятной терапии мёртвой водой он выглядел поздоровее.

— Да леший с тобой, — всё-таки сплюнула Риана. — Скопытишься прямо тут — спасибо огромное. Препарирую прямо завтра.

И с не меньшим грохотом захлопнула за собой многострадальную дверь.

Почему у меня под рукой нет зеркала?

— Сейчас убьёшь, или попозже? — пискнула я, вжимаясь в подушку и накрываясь покрывалом. Жаль, не знаю, как цветок закрыть. На его месте, я лично бы за такое прибила меня на месте. Просили же: поосторожнее!

Оборотень приземлился рядом, рывком выудил меня из ненадёжного убежища, схватил в охапку и не очень логично сообщил, зарываясь лицом в мои волосы:

— Если бы не выжила — убил бы.

Помолчал немного, лихорадочно гладя щёки, губы, и добавил пояснение:

— Лично бы поднял и пристукнул лопатой. Леший бы тебя побрал.

Я с облегчением попыталась что-то возразить, но мне постоянно затыкали рот, не давая даже вдохнуть. В конце концов я попыталась сгладить драматизм ситуации и вывернуться из его рук: не умею, и не хочу уметь вести себя соответственно. Вывернуться мне не позволили, и мало-помалу я начала задумываться о том, как бы подпереть дверь стулом изнутри.

Внезапно он застыл камнем, отстранился сам и внимательно уставился на меня.