За дамбой его поджидал верный Стас. Не велика помощь, а всё ж не один. До города было ещё далеко, но на холме Патрик увидел отряд шведских драгун.

—             

Драгуны! Ко мне! Сюда! — крикнул Гордон.

Поляки придержали коней. Но драгуны не тронулись с места, не пришли на помощь. Однако жеребец успел перевести дух, и Патрик зарядил пистолет.

К полякам подошёл свежий отряд, погоня возобновилась.

Свернув с большой дороги, Гордон поскакал прямиком к городу, да чуть не угодил в глубокий овраг. К счастью, город был уже рядом, и поляки отстали.

Подполковник встретил Гордона крепкой бранью:

—             

Мальчишка! Своевольничаешь! Отдам под трибунал!

—

Я не мог оставить своего капитана, — негромко ответил Пат­рик.

Андерсон замолк.

Наутро Патрик пришёл к подполковнику с просьбой: ходатай­ствовать перед Генералиссимусом за попавшего в плен капитана Форбса. Андерсон принял его весьма любезно и оное ходатайство тут же написал и отправил. Через шесть недель по просьбе Генералисси­муса Форбса отпустили, и он вернулся в полк.

Летом курфюрст Бранденбургский объявил войну своим быв­шим друзьям и союзникам шведам. После сего драгуны провели набег вглубь его герцогства и пригнали множество лошадей и скота.

В мае подполковник послал Гордона в Эльбинг за жалованием полка. Он привёз 408 талеров мелкой монетой, целый мешок денег. После этого Гордона посылали за сим каждый месяц. Поляки держали оную дорогу под неусыпным контролем, но Патрик ездил только ночами, а добрый конь, разумный расчёт и отвага его выручали.

Ближе к осени Гордон всё чаще стал задумываться. Положение шведов ухудшалось на глазах. Надежды на очередное победное возвра­щение Карла Х Густава таяли. Уж слишком завяз он в датской компа­нии.

Поляки учились воевать на глазах. У них всё больше становилось регулярных полков иноземного строя, всё меньше шляхетской воль­ницы и неразберихи. И союзники у поляков были нынче знатные: им­ператор, курфюрст и царь.

А здесь жалования и на жизнь не хватало. Да ведь перейти к врагу, дезертировать, — поруха чести. К тому же шведскую армию от­личала железная дисциплина, каждому по его должности — почёт, спра­ведливые отличия за заслуги в бою. Сие помогало мириться с тяготами службы.

22 ноября часовой крикнул с башни, что в Боровиц, деревушку, лежащую за пределом дальности шведских пушек, вошло два десятка поляков.

Гордон подъехал к южным воротам. Там уже стоял подполковник и ещё шесть офицеров верхами.

—

Скачите нижней дорогой, — приказал Андерсон. — Их можно взять врасплох.

Проскакав лощиной, драгуны поднялись на холм. 20 поляков на добрых конях уже уходили из деревни. Повозка с имуществом застряла в болоте, и двое солдат старались её вытащить.

Гордон помчался вниз, дабы напасть на пеших. Не успел. Поляки стреляли в него через болото. Он долго уворачивался от выстрелов, чем весьма утомил молодого коня. Оглянувшись, Патрик увидел, что остальные офицеры во весь опор понеслись к деревне.

«Видно, заметили отбившихся поляков, — подумал Гордон. — Надо задержать здесь этих, дабы не ударили в тыл нашим».

Патрик разъезжал по берегу, угрожая врагам пистолетом. Вдруг поляки дружно бросились на него через болото в атаку. Пришлось ухо­дить. Наверху увидел, как две сотни поляков гнали товарищей вокруг озера.

«Какого чёрта они мне не крикнули! Теперь придётся выби­раться одному, — подумал Патрик. — Конь совсем выдохся. Дальней до­роги не вынесет. Надо прорываться напрямик».

Гордон мчался во весь дух, поляки догоняли. Патрик свернул на­право, но конь не смог перескочить канаву и рухнул. Гордон поднял его: «Сверну к озеру, спрячусь в кустарнике. Тут много немцев, может, и не заметят?».

Но поляки заметили! Человек сорок, не шляхтичи, слуги, гнали Патрика через колючий кустарник. Молодой конь совсем обессилел застрял в кустах. С двумя пистолетами в руках Гордон побежал по полю. Он уже не надеялся уйти от погони и только хотел сдаться шляхтичу, не хлопам.

Впереди ехали двое верховых в нарядных кафтанах, должно быть, дворяне. Погоня была близко. В Патрика стреляли из луков и из длинных ружей. Пришлось петлять, бросаться в стороны, чтобы сбить прицел. Две пули продырявили кафтан.

—             

Сдаюсь, пане! Прошу пардону! — закричал Патрик.

Шляхтичи осадили коней.

—

Боятся моих пистолетов, — догадался Гордон и отбросил оба пистоля.

Тогда шляхтичи подскакали вплотную, и вовремя. Мужики с саб­лями были совсем близко. Старший шляхтич положил руку на плечо Гордона:

—             

Це

мой пленник!

Преследователи ворчали, но подчинились. Гордона отвели в де­ревню — опять плен.

Снова плен

Патрика допросили и передали на попечение старосте Литин- скому. Через день от Генералиссимуса прибыл трубач с предложениями об обмене или выкупе пленных. Первым в списке стояло имя Гордона. Староста отказал.

Скоро пленных отправили к Торну. Литинский, взяв с Патрика слово, что тот не будет пытаться бежать, дал ему доброго коня, плащ и позволил разъезжать без охраны, где угодно. Гордон жил в доме старо­сты и обедал за его столом.

Полковник Андерсон прислал барабанщика, предложив в обмен за Патрика прапорщика из бранденбуржцев. Литинский отказал на­отрез.

В лагере под Торном Гордон скоро получил разрешение в сопро­вождении солдата ходить где вздумается, навещать земляков и знако­мых. Пан Собеский предложил ему роту драгун и службу в своём имении. Патрик отказался, сказав, что готов служить лишь на поле брани.

Торн сдался, и пятьсот шведов были с почетом пропущены в Пруссию. Тогда коронный хорунжий передал Гордона гетману Юрию Любомирскому. Тот отправился в Люблин, на Сейм, и Гордон ехал с ним со всеми удобствами.

На место прапорщика в лейб-роте гетмана Патрик не согла­сился:

— Я уже служил драгунским прапорщиком Короне Шведской, и более ни у одного государя в христианском мире прапорщиком не буду!

Тогда маршал Любомирский предложил ему чин полкового квар­тирмейстера в формируемом драгунском полку.

«Прошло уже одиннадцать недель плена, можно и переменить службу без порухи чести. — подумал Гордон. — Сей чин равен чину ка­питана или ротмистра. Маршал Любомирский, коронный гетман, — один из самых знатных и влиятельных вельмож в Польше. Его покро­вительство дорого стоит».

Согласился.

У князя Любомирского

Полтора года Гордон отслужил князю полковым квартирьером. Дело доходное. Немало рейхсталеров, а то и дукатов скопилось в его походной сумке. Да Патрика тянуло в боевые офицеры.

Наконец, гетман дал ему семьдесят шесть шведских пленных и поручил сформировать драгунскую роту. Фортуна, ветреная богиня удачи, не слишком благоволила к Гордону.

Полураздетые, босые, больные, голодные солдаты. А тут ещё и чума началась. Почти половину схоронил. Заболел и сам, едва живой добрался до Познани. Благо, врач, еврей, пустил кровь из височной жилы и дал добрые пилюли.

Но теперь он — ротмистр. И дело чести — привести роту в отлич­ный порядок.

Первым делом Патрик купил барабан и тафты на знамя. Одел, обул, вооружил своих парней, в основном, на свои деньги. Выучил.

Зато весной привёл князю бравую роту: сотня молодцов на до­брых конях, при мушкетах. Любомирский тут же определил их своей лейб-ротой и щедро наградил Патрика.

Гордон успел вовремя. Уже шла на Украину армия воеводы Ше­реметьева. Поляки встретили русских возле Любартува. Силы были примерно равны. Но на помощь Шереметьеву Юрка Хмельницкий вёл сорок тысяч казаков! Грозная сила! Ежели они объединятся, полякам придётся худо.