— Голова! — крикнул Вечеслав, наконец-то управившись со своим кметем точным и сильным ударом меча по шлему. — Давай назад. Телегу… скажи, пусть телегу тащат и разбивают. Как в боулинге… а-а, чёрт! — махнул он досадливо рукою.

Но Кузьма Прокопыч про телегу понял, и стал медленно отступать к лазу, а Вечеслав тут же перехватил его противника, и неожиданно для себя почувствовал режущую боль в правой дельте.

— Чёрт! — ругнулся он, поднимая щит выше, и заметив, что голова дёрнулся было обратно, проорал. — Нормально всё! Про телегу скажи!

Подоспевшие родичи Игната, которые уже успели перетащить его через лаз, и сдать на поруки волхву с потворником, с таким ожесточением навалились на одного из кметей, что быстро прижали того спиною к тыну. Но неожиданно они торопливо попятились, а один из братьев размашистыми жестами руки стал привлекать внимание своего десятника. Вечеслав приметил, и на миг обернулся, вслед указующему жесту.

Саженях в тридцати через тын, почти одновременно, перебиралась ещё одна пятёрка, грозя зажать их в тиски.

— Назад! — закричал Вечеслав — Людота! Нечай! Назад! За тын!

Но Людота уже и сам всё заметил. Серьёзно ранив своего противника в бедро, он не стал добивать, а бросился к Кирю, который медленно оседал, прижимаясь спиною к брёвнам. На его по-мертвецки белом лице большими каплями выступил пот, а в широко распахнутых глазах читалась растерянность. Подхватив его, Людота потащил раненого к лазу, прикрываемый Вечеславом, Нечаем, и родичами Игната.

Последними через тын перебирались Людота с Вечеславом, мысленно благодаря Мстивоя с его парнями, которые видя ситуацию, принялись поливать стрелами зажимающих с двух сторон кметей.

— Ух, мёда ему выставлю, — почти с любовью в голосе стал обещать коваль, оказавшись на безопасной стороне. — Нет, меч ему сделаю. Даром. Ей-богу, даром. Пусть Дажьбог огня мне не даст боле, ежели соврал я.

Таща под руки Киря, понёсший потери «мобильный» отряд, заспешил к хате, возле которой крутились волхв с потворником. Там же, переходя от раненого к раненому, был и ведьмак. Но Вечеслав к «госпиталю» не пошёл. Он отыскал глазами голову, и быстро зашагал к нему.

— Где телега? — спросил он издалека.

— Ведут… лихоманка их побери, — ругнулся в ответ Кузьма Прокопыч, не сводя сурового взгляда с одной из улиц. — Да застряли они там, что ли?

Но гнев его лица тут же сменился удовлетворением. Подскакивая и едва не разваливаясь от быстрого хода, из-за большой избы появилась телега. Стоявший на ней парень, безжалостно хлестал вожжами сивую кобылу, которая без дороги совсем растерялась и шарахалась по сторонам.

— Чего ты её меж хат погнал, балбес? — только и ругнулся голова, когда парень резко остановил телегу, крича и натягивая вожжи до предела.

— Там… там, это, — возбуждённо заговорил парень, соскочив с телеги. — Там кмети, у копища. Пятеро. Позвизд с Углешей с ними ратиться подвязались.

Так вот они куда те двое делись, тут же дошло до Вечеслава. С права двое и слева трое, вот тебе уже и пятёрка.

— А Назар где ж? — лицо Кузьмы Прокопыча снова посуровело. — Там же ещё пострел этот сумасбродный. Поспешать туда нужно.

— Я пойду. С Людотой и Нечаем, — остановил его Вечеслав. — А здесь нужно телегой заняться.

— Они решили видать, что мы чадь свою в копище спрятали, — задумчиво проговорил голова, кивнув. — Полонить хотели, а нам, мол, сложите оружие, иначе… Токмо возьми ещё кого-нибудь, — добавил он, остановив взгляд на правом плече Вечеслава. — У тебя ж рассечено вон.

— Да ерунда. Ладно, ведьмака прихвачу, — Вечеслав улыбнулся. — Говорил, усматривать за мной будет, а я его и рядом ни разу не видал.

Оставив голову заниматься разбиванием вражьей «черепахи» телегой, Вечеслав поспешил к «госпиталю».

— Людота, — позвал он коваля, который сидел возле Киря, поддерживая того словом, пока потворник пытался замазать рану на плече тёмной, пахнущей то ли смолой, то ли ихтиолкой, мазью. — Кмети у копища.

— Что? — коваль резко обернулся. — Как у копища?

— Молча, — беззлобно ругнулся Вечеслав. — Бери Нечая и туда. А я щас родича своего найду и…

— А чего меня искать? — раздался сбоку голос ведьмака. — Сколько их там?

— Пятеро.

— Управимся. Нечай! — позвал ведьмак. — С нами давай. Долю себе выправлять будешь.

26

У копища кмети уже разобрались с Позвиздом и Углешей, а ранее, судя по количеству трупов и с теми тремя пожилыми мужами, которых спровадил голова от беды подальше вместе с Миколкой. Да вышло ненароком, что на смерть спровадил. Сами находники уже скрылись внутри светлого места. Им даже не пришлось перелазить или выламывать ворота, «старая гвардия» решила дать честный бой, а не прятаться за стенами. А может, обманом как-то кмети всё обделали… теперь уже не узнать, не у кого. Разве что у Миколки.

Спрятался б, пострелёнок, тревожно мелькнуло в голове, и вдруг вспомнилось — Я вёрткий. Меня когда батька лозиной бьёт, я уворачиваюсь и сбегаю…

Не обращая внимания на рану, которая начинала ныть, тягуче, горячей смолой растекаясь по всей руке, Вечеслав рванул к распахнутым створкам. Правый рукав свитера в районе дельты давно прилип к коже, и при каждом движении отдавался колющей болью, а разрастающееся мокрое пятно уже чувствовалось в районе локтя. Но он попросту отмахивался от всего этого, как от назойливого собеседника, который говорит глупости. Да и не глупости разве? По сравнению с тем человеком, или скорее полумертвецом, шедшим вдоль внешнего тына, по сравнению с этими вот пятерыми, распластавшимися у ограды копища, да даже по сравнению с Кирем.

Ворвавшись на копище первым, он огляделся, и происходящее безжалостно разорвало его мозг новой картиной. Недалеко от ворот лежал Миколка, показавшийся Вечеславу каким-то чересчур маленьким и несуразным. Он не сразу врубился, что у Миколки нет головы. Сама голова лежала на левом боку чуть дальше.

Вечеслав даже не стал оборачиваться, боясь показать соратникам накатившие скупые, но жгучие слезы, а напрямую рванулся в сторону двух кметей, заглядывавших в поруб. Трое остальных обшаривали хатёнку волхва.

В саженях трёх от поруба он резко остановился и указал на кметей мечём.

— Пи…ец вам, твари.

— Слышь, Рогволд, ещё четыре жертвы. В самый раз, рядышком с идола… — ухмыляясь, начал один из кметей, но договорить не успел.

В одно мгновение его тело оплели с десяток толстых ветвей, усеянных шипами. Они стали сжиматься, ползти вкруг тела, разрывая кольчугу, словно простую рубаху. Кметь удивлённо опустил голову и попытался разорвать колдовские чары. Багровый от напряжения, он сдался спустя секунд десять и заорал благим матом.

А за спиною слышался злой шёпот, сливающийся в одно длинное слово.

Людота с Нечаем бросились к хате Будимира, из которой кмети не спешили выходить, увлечённые поиском то ли каких ценностей, то ли самого волхва, и приняли бой с первым прямо в проёме. Хошь не хошь, а теперь оставалось у троицы два варианта, или одному из них в одиночку валить, перекрывших выход, защитников, или прорубливать новый в задней стене.

Они выбрали первый. Юркий, молодой дружинник, яростно ломанулся вперёд, оттеснив Людоту и Нечая всего на тройку пядей, чего двум остальным хватило с лихвой. Спустя секунду, они уже были снаружи, переиначив расклад в свою пользу. Разом зазвенели мечи, посыпались градом удары.

У поруба, второй кметь тем временем, бросился выручать соратника, пытаясь ножом перерезать ветви, но Вечеслав не стал ждать. Он атаковал, заставляя его вступить в бой, и тому ничего не оставалось, как скрестить мечи.

— Чёрт! — крикнул Вечеслав, подставив щит под очередной удар, и чувствуя, как онемевшая рука едва справляется. — Плети этого! У меня рука не работает.

— Больше нельзя! — прокричал в ответ ведьмак. — Нужно силу оставить!

Плюнув в сердцах, Вечеслав с удвоенной энергией заработал левой, давая себе время скинуть щит на землю. Кметь же, сообразив, теперь старался нанести удар именно по щиту, и ему это удалось. Он ударил наотмашь ногой. Удар заставил Вечеслава развернуться, и понимая чем ему это грозит, он тут же отпрыгнул в сторону. Однако меч кметя всё же зацепил его, оставляя длинную рану между рёбер.