Как это сделать? Как убить самое могущественное существо на планете? Надо его самого сделать рабом, своим рабом. Долгие годы я потратил на то, чтобы завоевать доверие Найлуса, я стал его вернейшим защитником, покорным псом. Но в то же время, я его терзал, намёками заставляя верить в то, что ничто не вечно, включая вампирский трон. Таким образом, используя слабости, я заставил Найлуса испытывать необходимость во мне и моей защите. К счастью, этому способствовало вызывающее и надменное поведение двух других отцов-основателей и Денди, который вёл себя так, словно никто ему не указ. В конечном итоге, как я уже сказал, мне удалось добиться того, чтобы Найлус стал доверять мне и только мне. Теперь можно было подготовить переворот. Я знал, что нужно избавиться от двух отцов-основателей, Старшего Наследника и Высшего Совета. Как это сделать? Тогда-то я и решил создать несуществующего предателя, некую Тень, которая стала бы для Найлуса полным антиподом меня, чтобы, чем сильнее становилась Тень, тем больше бы доверял мне Найлус и меньше испытывал подозрений на мой счёт. Теперь нужно было позаботиться об эффектном появлении Тени. Как?

   Поначалу мне казалось правильным убить всю верхушку вампиров: отцов-основателей, Старшего Наследника, Высший совет, но затем я понял, что в вампирском мире наступит анархия, которая грозит для меня большими неприятностями. Если не смогу контролировать всех вампиров, то останусь тем же рабом, каким и был всегда. И тогда я придумал план, по замене Высшего Совета. Дальнейшее вы знаете. Я использовал Денди для того, чтобы убить отцов-основателей, подставил его. Но убивать самого Денди мне не хотелось. Дело в том, что необходимо было постоянно держать Найлуса в страхе, а для этого должен быть кто-то, кто станет живым доказательством существования Тени. Я уговорил Найлуса оставить Денди в живых, чтобы с помощью него выйти на след предателя. Пожалуй, сохранить жизнь Денди все эти годы оказалось намного сложнее, чем Малыша. Но, к счастью, мне это удалось. Я делал всё, чтобы ситуация не вышла из-под контроля, приставил Горбыша к Денди, чтобы следить за ним и не выпускать из вида. На плечи Тягача и Пьеро легла забота о Малыше, чтобы его не убили раньше времени.

   - Но зачем мы тогда гонялись за Дианой и её отцом Никитой? - спросил Панк.

   - Мы не гонялись за ними, - пояснил Денис, - если ты помнишь, то я приставил Малыша к Диане, чтобы не выпускать её из вида, да заодно приучить Малыша выполнять мои поручения. Я просто тянул время, чтобы через "обратные ночи" удостовериться, что Никита никому ничего не рассказал. Мне потребовался примерно год, чтобы просмотреть последние двадцать лет его жизни и убедиться, что опасаться нечего.

   - Но ведь после убийства Никиты, Диана сбежала и пряталась от нас целый год.

   - И что? - усмехнулся Денис. - Разве мы за ней гнались?! Лично я обдумывал план по замене Высшего совета. Это у Малыша сдвинулась голова, он чуть ли не каждый день спрашивал, нашли ли мы Диану. Сразу было понятно, что он влюбился в эту девушку. Именно влюблённый Малыш, когда произвольно тыкал по карте, рассуждая, в каком городе может скрываться Диана, натолкнул меня на мысль, как незаметно объехать все владения. Тогда я понял, что Малыша можно направлять. Затем отыскал Диану, похитил одного из её телохранителей, "подтолкнул" Малыша к предательству, убедил его в том, что мы убьём девушку. Следующей ночью перебил всю охрану Дианы - двоих-то легче контролировать, чем целую толпу. Всё остальное вы знаете: я направлял Малыша по тем городам, которые мне необходимо было посетить. При этом внимательно следил, чтобы Малыш не обратился и не погиб. Для всего вампирского мира - это было преследование предателя, для Найлуса - поиск фиктивной Тени, а в реальности - я просто менял Высший Совет.

   - Но кто тогда убил Машу? - спросил Тягач. - И зачем?

   - Горбыш и Денди по моему приказу... - Денис, устав рассказывать помощникам детали плана, сделал паузу. - Через пять лет Найлус начал подозревать неладное в том, что я до сих пор не могу поймать Тень. Он стал нервничать, предлагал использовать "обратную ночь" у Денди, а это грозило неприятностями. Конечно, многого он не узнал бы, ведь я открыл свою личину Денди и Горбышу только недавно, пару недель назад. А до этого использовал их посредством карточек. Но для меня было плохо уже то, что Найлус слишком уделял внимание преследованию. Мне нужно было его отвлечь. И тогда я придумал эту историю со своей липовой влюблённостью. Два года строил из себя женишка, ухаживая за новообращённой девушкой. Я влюбил её в себя, использовал в качестве отвлекающего манёвра. Конечно, я не планировал убивать Машу, но она сама меня вынудила это сделать. Я хотел играть любовника ещё несколько лет, быть может, даже сыграть липовую свадьбу, но Маша слишком уж рьяно взялась за дело. Она вообразила себе, что нашей свадьбе мешает только моё желание отомстить Малышу, настигла его и чуть не убила. Эх, и устроил же я взбучку Тягачу, когда он единственный раз за десять лет не смог защитить Малыша. К счастью, Маша не решилась на убийство, за что ей огромное спасибо. Если бы она прикончила Малыша, то мой план реализовался бы только наполовину, что грозило бы расколом Высшего Совета и последующей гражданской войной в вампирском мире. Второй раз так рисковать я не мог, поэтому решил, что лучше будет убрать девчонку. Мне нужны были невольные свидетели смерти девушки, чтобы разыграть спектакль для Найлуса, показать, что для меня смерть Маши - трагедия. Поэтому я использовал Режиссёра и Князя в качестве тех, кто найдёт её тело, а затем... затем вы знаете, что произошло.

   - Но почему ты не рассказал нам всё раньше? - спросил Рыжий, возмущённый тем, что ему не нашлось места в плане хозяина.

   - Потому что не знал, да и не знаю сейчас, можно ли вам доверять. Большинство из вас обращены задолго до моего появления в вампирском мире. Вполне возможно, что при выборе между Найлусом и мной вы предпочтёте первый вариант. Поэтому я и задаю вам вопрос, кому вы преданы? Сейчас, когда вы увидели перед собой предателя, вы можете убить меня...

   - Нет, - вскричал Тягач и встал перед Денисом, словно пытался заслонить от невидимого врага.

   - Твоё неверие оскорбительно для нас, Наследник, - сказал Панк.

   - Да, но последние десять лет вы уверяли меня, что сделаете всё, чтобы убить Тень.

   - Но мы же не знали, что это ты. Мы преданы тебе, Наследник.

   - Чего не скажешь о Денди, - вскользь заметил Пьеро.

   - Его я и не спрашиваю, потому и отослал вместе с Князем.

   - Объясни нам, пожалуйста, почему мы терпели эту мразь столько лет? Денди надо было прикончить уже давно, - сказал Рыжий, махнув рукой в сторону двери, через которую вышел Денди.

   - Для страховки, - ответил Денис. - Когда речь идёт о том, чтобы на протяжении десяти лет водить за нос весь вампирский мир, нужно иметь запасной план на случай провала. Это сейчас, когда план удался, вы говорите, что можно было обойтись и без Денди, но случись провал... Я держал его при себе на случай, если один из тех, кого я заменил в Совете проговориться Найлусу о моём предательстве. Тогда я легко смогу всё свалить на Денди, сказав, что это он всё подстроил и стукач из Совета действует по его наущению. Кому поверит Найлус? Своему верному сыну или тому, кто его уже два раза предавал? Вот, почему я терпел столько лет Денди. Признаться, он доставил хлопот больше, чем все остальные вместе взятые. Чего только стоит срыв, когда Денди убил родителей Малыша, да и многое другое. К тому же он постоянно пытался выяснить, кто такая Тень. Когда я приставил к Диане Малыша, то Денди приставил к ней своего человека.

   - Да, помню, я убил этого Данилу, - сказал я голосом Циклопа.

   - Вот именно: Денди постоянно мешался, но всё же я боялся его убивать, боялся лишиться козла отпущения, на которого можно всё свалить при случае. Я первым делом его убью, когда стану Владыкой.